Forschen Sie gelegentlich der Ursache nach . Das alles ist belehrend und läßt sich schriftstellerisch verwerten , sobald man alle Mittelglieder zwischen Ursache , Wirkung und Folgenreihe in der Hand hat ... Ein Glück , daß das Feuer so rasch gelöscht wurde . Sie hätten ja entweder in Ihrem Dachstübchen ersticken oder bei einem Versuch , durch das Fenster zu entkommen , den Hals brechen müssen . Feuersnot ist entsetzlich . Ich wohne darum mit meiner Weltlitteratur und meinen andern geringen Habseligkeiten zu ebener Erde . « Doktor Trostberg hatte sich eine frische Zigarrette aus Genidze-Tabak gedreht und angezündet - wenigstens die zehnte in dieser Frühe , denn das ganze weitläufige Gemach schwamm in Rauch und hüllte die Büchergestelle an den Wänden und das große Bild Schopenhauers über dem Schreibtische so dicht in blaugraues Gewölke , daß man sie kaum mehr erkennen konnte - dann zog er die gelbe Schnur seines roten Schlafrocks enger um den schlanken Leib und legte sich der Länge nach mit dem Rücken auf das niedrige , breite Ruhebett , das mit einem kostbaren Eisbärenfell , einem Geschenk des Königs - überzähliges Stück aus der Hundinghütte beim Linderhof - bedeckt war . Er strich sich mit der schmalen Hand über das ovale , gelbliche Gesicht , das von den Augenwinkeln die Wangen herab eigentümlich symmetrische Runzeln hatte , zwirbelte seinen langen , schwarzen Spitzbart und begann wieder , während Schlichting bleich und sinnend an dem halbgeöffneten großen Gartenfenster stand , mit seiner trockenen , etwas schnarrenden Stimme : » Also Punkt Eins wäre geordnet ; Sie können sich auf mich verlassen , daß ich mit Baron Drillinger einen Versuch machen werde . Ganz unter uns : ich thu ' es aus purer Menschenliebe , nicht aus verstandesmäßiger Überzeugung ; ob Drillinger mit der stattlichen Frau Soundso oder der zierlichen X Y Z kost oder schmollt , das sind für den Lauf der Welt ganz belanglose Zwischenaktsscherze . Aber das in ihrer Ehe unbefriedigte Weib hat sich nun einmal unsern Schwerenöter als Tröster in den Kopf gesetzt - gut , thun wir ihr den Gefallen ; obschon ich mir , ich wiederhole dies , keinen oder nur einen sehr geringen Erfolg davon verspreche . Drillinger ist eine optimistisch-flatternde Seele , und dabei oft eigensinnig und trotzig wie ein Kind . Es muß ja auch solche Käntze geben . Ich erwarte ihn ohnehin heute oder morgen . Und nun zu Punkt Zwei : in Sachen Preßbandit , Ergänzung des bereits Bekannten . Das ist auch ein Kantz , aber ein bodenlos schlechter . Deshalb jedoch nicht weniger interessant . Nicht als Mensch , denn ich wüßte nicht , was an einem solchen Stegreifritter von Schmierfinkski Interessantes zu finden wäre , sondern als Kulturerscheinung , als soziologischer Typus , als Produkt unserer verrotteten und verpesteten Sittenzustände . An solchen Früchten kann man zunächst erkennen , wohin die Freiheit des journalistischen Gewerbes führt , welch ' ein mächtiges Element zur Durchseuchung und Auflösung der modernen Gesellschaft sie darstellt . Das Zeitungswesen ! Dieser ständige geistige und moralische Seuchenherd ! Der pure Hohn auf den vielgerühmten Willen der Kulturmenschheit , zur Wahrheit und Gesundheit zu gelangen . Haben Sie sich einmal in einem Kaffeehaus die Horde der Baccillenschlucker , vulgo Zeitungsleser , angesehen ? Wie sie dahocken und mit stieren Blicken und dummen , vom Qualm der schlechten Luft und des schlechten Gesöffes aufgedunsenen Gesichtern das bedruckte vergiftete Papier gierig hineinschlingen ? Wie sie ihre Hohlschädel mit politischem Quark und feuilletonistischem Kohl und Klatsch und Tratsch ausmöbeln ? Und haben Sie einmal eine Sudelküche gesehen , wo diese journalistischen Gerichte zusammengeschmiert und gepappt und gekocht werden ? Das müssen Sie einmal nach der Natur studieren , mein lieber Herr Schlichting . Da werden Ihnen elektrische Lichter aufgehen ! Da werden Sie auch die Verachtung begreifen lernen , mit der ein Bismarck von den Journalisten als von Leuten spricht , die ihren Beruf verfehlt haben . Die Presse ! Der Leipziger Professor Wuttke , mein alter Lehrer hat ein Buch darüber geschrieben . Der Unglückliche ! Der Menschheit ganzer Jammer packt einen an , wenn man das liest ... Ich sage Ihnen , hüten Sie sich vor der Tages-Zeitungsschreiberei - überhaupt vor dem ganzen politischen Wischiwaschi . Das ist Gift für jede seiner organisierte Natur . Und alles für die Katz ' ! Von allen irdischen Nichtigkeiten und Dummheiten ist die Tagespolitik die allernichtigste und allerdümmste . Drum blasen sich die Politiker mit ihrem Geträtsche auch so auf , weil sie selbst die Empfindung nicht los werden können , daß sie wie Wolken vom Winde verjagt werden , daß sie nur Schattenbilder von Schatten sind . Betrogene Betrüger , Larifari-Kakaphonisten . Ein jeder glaubt ein All zu sein , und jeder ist im Grunde nichts . Lassen wir nur erst einmal den sozialen Cäsarismus , der bereits in der kaiserlichen Botschaft leise präludierte , über das alte , geschwätzige Europa kommen ! ... Die Presse ist Großmacht , wenn und wo es gilt , die öffentliche Versimplung und die nichtsnutzigen Keime im Volksleben zu entwickeln ; ihr tägliches , unausgesetztes Getröpfel höhlt den härtesten Stein . Sie ist eine Ohnmacht , wenn - - doch davon ein andermal . Kommen wir auf unsern Münchener Fall und erlauben Sie mir - wollen Sie nicht Platz nehmen ? nein ? nach Belieben ! - daß ich etwas weiter aushole , es kann zur Förderung Ihres Manuskriptes nur nützlich sein . Es liegt mir in der That daran , Ihnen meine Erfahrungen und Erkenntnisse gerade auf diesem Gebiete zu novellistischer Verwertung möglichst umfassend mitzuteilen . Sie können ja alles kontrollieren und brauchen sich nichts aufbinden zu lassen . Ja , Sie sollen alles kontrollieren ! Man soll keinem Menschen aufs Wort glauben in Dingen , die man mit eigenen Sinnen erforschen und durchprüfen kann . Und nun bietet sich Ihnen ja die denkbar schönste Gelegenheit , Ihre impressionistische , prüfende und nachbildende Kraft zu erproben . Ich habe jetzt keine Zeit und keine Lust ,