unter dem Vorwande bestiehlt , er wolle Einkäufe machen für Sabatier in Paris , hat viele tausend Francs dafür geboten . Aber wir pflegen nicht Handel zu treiben , und ich gab Befehl , den Mann an die Luft zu setzen . Unter anderm « - sprach der Greis lebhaft zum Burggrafen - : » Ist es geschehen ? Ich vergaß bisher , danach zu fragen : Ist es geschehen ? « Der Burggraf verneigte sich und erwiderte : » Sozusagen , gräfliche Gnaden . « Während die Suppe gegessen wurde , stand Peter mit verschränkten Armen am Kredenztische und warf unverschämte Blicke auf die beiden Fremden . Dabei dachte er : Nun , ihr Weinhändlerinnen , gefällt es euch bei uns ? Habt ihr in eurem Leben schon etwas dergleichen gesehen ? ... Was sagt ihr dazu ? Dann servierte er weißes ausgekochtes Rindfleisch auf silberner Schüssel und Kohlrüben in einer blauen Kasserolle mit abgebrochenem Henkel . Der Hausfrau standen Schweißtropfen auf der Stirn , der Hausherr war in der muntersten Laune , und als Peters Adlatus eine der Sevresschalen fallen ließ und diese zerbrach , sagte der Graf : » Es tut nichts ; mein Peter repariert das wieder . Nicht wahr , Peter ? « Peter zog den Mund so schief , als wollte er sich in das Ohr beißen , und antwortete : » Jo . « Der Graf sprach mehrmals von Ronald , doch geschah dies immer in gereiztem Tone . Er stellte selten eine Behauptung auf , ohne hinzuzufügen : » Mein Sohn ist andrer Meinung . « Er bedauerte , daß Ronald nicht anwesend sei , um den Damen die Honneurs von Rondsperg zu machen - aber : » Mein Sohn ist niemals da , wo er sein sollte . « » Er kommt morgen « , warf die Gräfin ein . Ohne Notiz von den Worten seiner Frau zu nehmen , erklärte der Greis seinen Gästen , warum er sie nicht begleiten könne bei den kleinen Ausflügen in die Umgebung , die er ihnen zu unternehmen riet . Er hatte die Grenzen des Parks seit dem Jahre achtundvierzig nicht mehr überschritten , denn er wollte sich nicht der Möglichkeit aussetzen , einem Bauern zu begegnen , der sich vielleicht besänne , ob er den Hut vor ihm abziehen solle , oder gar einem , der ein Gewehr auf dem Rücken trüge . » Wenn man zu alt ist , die Anarchie zu bekämpfen , muß man zum mindesten gegen sie protestieren . Mein Sohn freilich verträgt sich mit ihr « , setzte er achselzuckend hinzu . Nach dem Speisen begab man sich in den Garten . Der Kaffee wurde auf der Terrasse getrunken , die den Gartenflügel des Schlosses umgab und zu der man durch die Halle und eine Salle à terrain gelangte , welche einst , ihrer kühlen Lage und freundlichen Aussicht wegen , als Sommerspeisesaal gedient hatte . Von der Terrasse aus überblickte man einen Teil des Parks , der allen Anforderungen , die Jean Jacques Rousseau an einen solchen stellt , auf das vollständigste entsprach . Ringsum dehnte sich das fruchtbare , wohlgepflegte Land . Da war jedes Fleckchen ausgenützt , jeder Wegrain mit Obstbäumen bepflanzt . Schwerlich hätte ein Maler sich hier seine » Motive « geholt ; die charakterlosen Hügel in der Nähe , die grüne Bergesreihe , die den Horizont mit einer fast geraden Linie abschloß , konnten auf Schönheit keinen Anspruch machen , aber herzerfreuend wie die Großmut , wie die Dankbarkeit war der Anblick des tausendfachen Segens , mit dem dieser Boden die Sorgfalt lohnte , die ihm zuteil wurde von Menschenhand . Der Graf blieb neben Regula stehen und sah sie erwartungsvoll an . Sie schwieg und - schwieg . Er sprach endlich mit Ungeduld : » Was sagen Sie zu meiner Aussicht ? « Regula liebte es nicht , interpelliert zu werden . Mit steifer Haltung und einem bösen Lächeln antwortete sie : » Wenn ich gleich Ihnen , Herr Graf , mit Polykrates sprechen dürfte : Dies alles ist mir untertänig , würde ich ohne Zweifel finden , daß Ihre Aussicht schön sei . « Röschen hatte sich stumm neben die Gräfin gesetzt und versank ganz und gar in Bewunderung . - So große Weizenfelder , das ist ja eine Pracht ! Und wie der Wind spielend darübergleitet und sanfte Wellen sich bilden , die jetzt wie Silber schimmern und jetzt wie Gold . Der Schatten einer Wolke kommt geflogen und spiegelt sich in diesem Meere von Ähren . Neben den gelben Feldern stehen grüne , dazwischen farbenprächtige Mohnblumenbeete , sie würden einen Garten schmücken ! An der Ecke der Parkmauer , wo der Weg in das Dorf führt , erheben sich drei uralte Linden , ihre Zweige sind so dicht verschlungen , daß sie zusammen nur eine Krone bilden - eine Riesenkuppel über dem heiligen Johannes aus Stein , der sein graues Haupt zu dem Kreuz in seinem Arm demutvoll niederbeugt . Die vom Acker heimkehrenden Weiber , mit schweren Grasbündeln auf dem Rücken , steigen , so müde sie sind , doch die Stufen des Standbildes hinan und küssen den halbverlöschten Namen Jesu auf seinem Sockel . Desgleichen tun die alten Bauern , und ihre aufgeklärteren Söhne entblößen zum mindesten das Haupt vor dem Schutzpatron des Dorfes . - Die Sonne neigt sich zum Untergange , immer einsamer wird es auf den Wegen , nur einzelne Nachzügler kommen noch langsam einhergeschritten . An ihnen vorbei galoppiert eine Schar kleiner Jungen mit nackten Beinen ; sie reiten die Pferde von der Hutweide nach Hause unter Hurra und lautem Geschrei ... Röschen möchte mit ihnen jauchzen , so seelenvergnügt fühlt sie sich . Sie sieht die Augen der Gräfin mit dem Ausdruck so innigen , so mütterlichen Wohlgefallens auf sich gerichtet . Ach , könnte sie etwas tun für die arme alte Frau ! ... Aber sie kann nichts tun , als sich zu ihr neigen und sagen : » Wie