er dann langsam fort , » und fremde Leute hatten sich meines Schwestersohnes , der bei mir lebte , angenommen . Als ich wieder gesund wurde , war mein Geschäft ruinirt , was ich an Waaren gehabt , war gerichtlich verkauft , um fällige Noten zu decken , und mein Store war in anderen Händen . Es war fast nichts , was ich wiederfand - der Mensch aus dem Süden hatte mich um Alles gebracht , um Vermögen , Geschäft und um mein einziges Kind . - Als mir das mit einem Male klar vor der Seele stand , war mir ' s als dürfte ich nichts weiter thun , als das ganze Land durchsuchen , bis ich ihn gefunden , ihm die Kehle zugedrosselt und den Kopf zertreten hätte . Aber die Sorge für das tägliche Brod vertrieb mir vorläufig die Gedanken daran . Damals « - fuhr Isaac leiser mit einem prüfenden Blicke auf den schlafenden Elliot fort - » damals war es , wo die ungeheuren Verluste im Süden mehrere von den großen New-Yorker Häusern auf den Gedanken brachten , eine Beaufsichtigung durch alle südlichen und südwestlichen Staaten einzurichten , und als ich die Runde bei meinen frühern reichen Geschäftsfreunden machte , um zuzusehen , welche Aussichten ich noch habe , um meinen Lebensunterhalt erwerben zu können , wurden mir von diesen Anträge gestellt , die mir erschienen , als gebe der Herrgott selber das Strafamt gegen die Sorte von Leuten , durch die ich Alles verloren , in meine Hand . Ich erfuhr bei der Gelegenheit , daß der Mann , der mich bis aufs Letzte zu Grunde gerichtet , sich oft in New-York aufhalte , - aber ich hatte jetzt meine Mordgedanken gegen ihn aufgegeben , er sollte sich , damit meine Hände und das Werk , das mir anvertraut wurde , rein blieben , in den Schlingen seiner eigenen Thaten fangen ; ich wollte warten , und mir war es , als müßte die Zeit kommen , wo ich lieber die Schlinge um seinen Hals zuziehen würde . Und dieser Mann , Sir , von dem ich gesprochen , war Baker . - Ich habe gewartet , lange gewartet , aber mein Auge nie ganz von ihm gelassen , ich traf ihn bisweilen in New-York , bisweilen anderwärts ; er sah über mich weg , wenn er mir begegnete , als habe er mich nie gekannt - da fand er sich mit einem Male hier in der Gegend ein , zu der Zeit , als ich meine vierteljährliche Reise hier durchmachte , um zu beobachten und andere Geschäfte für meine New-Yorker Freunde zum ordnen ; er trieb sich hier in den Familien umher , als sehe er nach irgend einem Opfer zu einer neuen Schurkerei aus , und mir wurde es , als müßte jetzt die Zeit der Abrechnung mit ihm gekommen sein ! Ich blieb . Der Pedlar verkehrt mit den Dienstleuten wie mit den Herrschaften , und Verhältnisse , die in den Parlors oft als tiefes Geheimniß gelten , kann einer leicht in den Dienstbotenzimmern erfahren , wenn er dort zu Hause ist . Das war der Weg , auf dem ich mir immer die Kenntniß von Umständen und Dingen verschaffte , die ich nothwendig hatte , und so konnte ich auch Bakers Thun auf Schritt und Tritt verfolgen . Ich erfuhr , ich erlauschte Manches , aber ich durfte nicht reden , wenn ich nicht seine Opfer ohne Nutzen zu Grunde richten wollte - nichts davon gab noch die rechte Schlinge für ihn ab . Erst als ich unter Elliots Schwarzen seinen Namen auffing , als einer und der Andere Bescheid über das Leben der Schwarzen im Norden von mir verlangte , da erst merkte ich , daß meine Zeit herankam ; ich bin ihm nachgegangen Tag und Nacht , ich habe ihn behorcht , wo er sich am sichersten glaubte - ich hätte ihn verrathen können vorzeitig , aber ich wollte ihn bei der That erwischen , wollte ihm selber den Strick um den Hals werfen , ich fühlte , daß er in meine Gewalt gegeben war und daß , wenn er jetzt entschlüpfte , die Gelegenheit niemals so wiederkommen werde - well , Sir , ich habe umsonst geduldig gewartet , habe umsonst meinen ganzen Witz angewandt , als es Zeit war - er ist fort und wird nach dem Streiche niemals den Süden wieder betreten ; ich bin mit meinem Glauben zum alten Narren geworden und der Schimpf an meinem Kinde bleibt ungesühnt ! « Der Pedlar schwieg und sah starr ins Feuer vor sich . » Ich hatte niemals so ein Schicksal in Ihrem Leben vermuthet , « sagte Helmstedt nach einer Pause , » aber nehmen Sie den einzelnen Fehlschlag nicht so schwer Isaac , ' s ist noch nicht aller Tage Abend und noch selten ist ein Spitzbube dem Galgen entlaufen . Wer weiß , welche Genugthuung Ihnen noch vorbehalten ist ! « Der Alte schüttelte nur schweigend den Kopf und versank in stilles Hinbrüten . Eine lautlose Viertelstunde verstrich , bis endlich der erwartete Schwarze mit seiner Ladung Holz ankam und die Pferde vor den viereckigen Familienwagen des Wirthes spannte , und nach kurzem Aufenthalt rollten die Männer Oaklea zu . Elliot schien durch die Bewegung des Wagens in einen Halbschlummer zu verfallen , der Pedlar sah schweigend in die Gegend hinaus und vor Helmstedts Seele trieben sich bald Bilder aus Isaacs Erzählungen herum , bald trat Ellen vor sein innerstes Auge , und bunte Vorstellungen von der Gestaltung seines künftigen Lebens in Elliots Hause durchkreuzten ihn . Nur die Schwarzen auf dem vordersten Sitze des Wagens ließen ihr halbgeflüstertes Gespräch nicht ausgehen , so lange die Fahrt währte . » Ich möchte wol , daß wir unseren Weg gleich hinüber nach dem hintern Thorgatter nähmen und den Platz dort besichtigten ; das zurückgelassene Pferd wird auch noch dort sein , wenn es sich nicht abgerissen hat - « begann Elliot , als der