Österreicher rückte in dem Studium des Speisezettels bis zu den Salatbohnen , zu dem gefüllten Geflügel und zu dem Nationalgerichte des » Wandsbeker Boten « vor . Ich muß gestehen , ich war erschöpft vom Anhören so vieler köstlicher Toaste . Ich hatte meinen Platz verlassen und war hart an die Erhöhung des Saales getreten , um recht in der nächsten Nähe in dem Anblick der größten Männer unsres Jahrhunderts schwelgen zu können . Gott weiß , wie lange ich dort festgebannt worden wäre , wenn nicht plötzlich ein ziemlich wohlbeleibter Mann meine Schulter berührt und mich im reinsten westfälischen Dialekt darauf aufmerksam gemacht hätte , daß ich ihm durch meine Stellung die Aussicht nach einer höchst einladenden Torte versperre , die bei dem allgemeinen Redeenthusiasmus bisher unberücksichtigt geblieben war . Der würdige Dombaudeputierte , der von Hamm , Soest , Dortmund oder von irgendeiner andern sabbatstillen Stadt der roten Erde nach Köln gekommen war , um sich einmal recht am Wein , am Gebet und am Patriotismus zu letzen , schien mir fest entschlossen zu sein , den hohen Eintrittspreis des Festmahles gewissenhaft herausfressen zu wollen . Der ehrenwerte Mann kümmerte sich wenig um den Erzherzog Reichsverweser , um Herrn von Gagern und den päpstlichen Nuntius - er ließ der Weltgeschichte ihren Lauf und beschäftigte sich mehr mit den praktischen Interessen des Hungers und des Durstes . » Wollten Sie mir nicht die Aussicht nach jener Torte gewähren ? « fragte mich der gute Westfale mit dem Ausdruck der höchsten Freundlichkeit . Ich merkte die leidenschaftlichen Gelüste des alten Knaben , denn während er mich anredete , sah er nicht auf mich , sondern immer nach der Stelle hin , wo die herzerfreuende Torte stand . » Mit dem größten Vergnügen ! « erwiderte ich ihm und stemmte meine Faust in die Seite , so daß der Westfale , wie man durch das Bingerloch nach dem Rheingau oder durch den Rolandsbogen nach dem Siebengebirge blickt , so durch meinen gekrümmten Arm hindurch nach dem Gegenstand aller seiner Wünsche schauen konnte . Der Westfale schien zu glauben , daß ich seine tiefern Absichten nicht verstanden hätte ; er sah mich daher mit seinen großen blauen Augen ziemlich stier an , als wollte er mich fragen , ob ich denn nicht die Sprüche Salomonis kenne , wo da geschrieben steht , daß man dem Ochsen , der da drischt , das Maul nicht verbinden soll ? - Ich blieb aber unerbittlich . » Lieber Herr , wollten Sie mir nicht gefälligst die Aussicht nach jener Torte gewähren ? « fragte da der Sohn der roten Erde zum zweiten Male , und ein Gemisch von Wollust und Melancholie spielte um seinen sehr großen Mund . Die Leiden des armen Mannes rührten mich . » Mit dem größten Vergnügen ! « rief ich abermals . » Sie scheinen nicht gut sehen zu können - wollen Sie sich meiner Lorgnette bedienen ? « Während mein rechter Arm seine frühere gekrümmte Position beibehielt , reichte ich ihm mit der linken Hand die Lorgnette über den Tisch hinüber . Der Westfale stutzte . Sie müssen entweder ein sehr dummer oder ein höchst impertinenter Mensch sein - schien der unglückliche Sehnsüchtige zu denken . Da ermannte er sich und sprach zum dritten Male mit einer so bittenden , wehmütigen Stimme , daß es einen Stein hätte erweichen können : » Sehr verehrter Herr , hätten Sie nicht die große Gewogenheit , mir die Aussicht nach jener Torte gefälligst zu gewähren ? Ich habe 1 Taler 20 Silbergroschen für mein Billett bezahlt - Geld ist Dreck , aber Dreck ist kein Geld ! - , es verlangt mich nach jener Torte - - « Das Antlitz des Armen überflog eine sichtbare Bangigkeit . Er sah , wie von der andern Seite noch ein zweiter Aspirant auf die reizende Torte lossteuerte ; ein Mann , der sich etwas verschämt , wie es Liebende sind , rechts und links umschaute , um sich davon zu überzeugen , daß ihn auch niemand in dem allgemeinen Wirrwarr bemerke . Es war die höchste Zeit , den Raub zu vollbringen . Den Westfalen stach es wie mit tausend Nadeln , er rückte hin und her , und immer flehentlicher und immer bittender leuchteten seine unschuldigen Augen . Da konnte ich nicht länger widerstehen ; ich wandte mich seitwärts , und schon hatte ich die Hand nach der Heißersehnten ausgestreckt , da kam mir plötzlich der gewandtere Nebenbuhler des armen Westfalen zuvor , ich erkannte in meinem Gegner meinen frühern Nachbar , den preußischen Deputierten , den Ritter von der Teltower Rübe , und ich wäre fast vor Lachen gestorben , als ich ihn mit einer wahrhaft teuflischen Geschwindigkeit samt der eroberten Torte davonrennen sah . Der arme Westfale sank aber wie eine geknickte Blume zusammen ; er röchelte in seine Serviette hinein , und » Geld ist Dreck , aber Dreck ist kein Geld ! « schien er noch einmal zu seufzen , da machte ich mich aus dem Staube , denn ich fürchtete den gerechten Zorn des Mannes , ich glaube , er hätte mich getötet mit Messer und Gabel und mich selbst gefressen statt der verhängnisvollsten aller Torten . Meine Aufmerksamkeit wurde nach der andern Seite des Saales gelenkt , wo sich ein eigentümliches Getöse erhob , das mein musikalisches Gefühl aufs empfindlichste verletzte und mich ebensosehr an die Menagerie eines van Aken als an jenes Grunzen und Brummen erinnerte , welches man nachts um die zwölfte Stunde wohl aus den Bierhäusern deutscher Hochschulen schallen hört . Ich sah mich erstaunt und unwillig um und bemerkte zu meinem nicht geringen Leidwesen einen ehrenwerten Vizepräsidenten , der sich mit Händen und Füßen und mit einem nicht zu verachtenden Bierbaß nochmals Gehör zu verschaffen suchte , um sehr wahrscheinlich aufs neue zu erklären , daß er ein einfacher Mann sei und nur ein einfaches Wort zu reden habe , recht aus dem Herzen , von allgemeiner Brüderlichkeit , durch sämtliche Gaue des deutschen