, setzte mich der Meister in einen Korb ; neben mir , es war dazu Platz , stellte er eine kleine Schüssel mit Milch hin und deckte den Korb sorgfältig zu . » Wart ' s ruhig ab , « sprach der Meister , » wart ' s ruhig ab , mein Kater , in dunkler Behausung , was aus uns noch werden wird , nippe zum Zeitvertreib von deinem Lieblingstrank , denn springst oder trottierst du hier im Zimmer umher , so treten sie dir den Schwanz , die Beine entzwei im Tumult des Rettens . Kommt es zur Flucht , so trage ich dich selbst mit mir fort , damit du dich nicht wieder verläufst , wie es schon geschehen . Sie glauben nicht , « wandte sich nun der Meister zu den andern , » Sie glauben nicht , verehrteste Herren und Helfer in der Not , was der kleine graue Mann im Korbe , was das für ein herrlicher grundgescheiter Kater ist . Naturhistorische Galls behaupten , daß sonst mit den vortrefflichsten Organen , als da sind Mordlust , Diebessinn , Schelmerei u.s.w. , ausgerüsteten Katern von leidlicher Edukation doch der Ortsinn gänzlich mangele , daß sie , einmal sich verlaufen , die Heimat nie wiederfänden , aber mein guter Murr macht davon eine glänzende Ausnahme . Seit ein paar Tagen vermißte ich ihn und betrauerte recht herzlich seinen Verlust , heut , soeben ist er zurückgekehrt und hat , wie ich mit Recht vermuten darf , noch dazu die Dächer benutzt als angenehme Kunststraße . Die gute Seele hat nicht allein Klugheit bewiesen und Verstand , sondern auch die treueste Anhänglichkeit an seinen Herrn , weshalb ich ihn nun noch viel mehr liebe als vorher . « - Mich erfreute des Meisters Lob ganz ungemein , mit innerm Wohlbehagen fühlte ich meine Überlegenheit über mein ganzes Geschlecht , über ein ganzes Heer verirrter Kater ohne Ortsinn und wunderte mich , daß ich selbst das ganz Ungemeine meines Verstandes nicht hinlänglich eingesehen . Zwar dacht ' ich daran , daß eigentlich der junge Ponto mich auf den rechten Weg und der Wurf des Schornsteinfegers auf das rechte Dach gebracht , indessen glaubte ich doch nicht im mindesten an meiner Sagazität und an der Wahrheit des Lobes , das mir der Meister erteilte , zweifeln zu dürfen . Wie gesagt , ich fühlte meine innere Kraft , und dies Gefühl bürgte mir für jene Wahrheit . Daß unverdientes Lob viel mehr erfreue und den Gelobten viel mehr aufblähe als verdientes , wie ich einmal las oder jemanden behaupten hörte , das gilt wohl nur von den Menschen , gescheite Kater sind frei von solcher Torheit , und ich glaube bestimmt , daß ich vielleicht ohne Ponto und Schornsteinfeger den Rückweg nach Hause gefunden hätte , und daß beide sogar nur den richtigen Ideengang im Innern verwirrten . Das bißchen Weltklugheit , womit der junge Ponto so prahlte , wäre mir auch wohl zugekommen auf andere Weise , wenngleich die mancherlei Begebenheiten , die ich mit dem liebenswürdigen Pudel - mit dem aimable roué erlebte , mir guten Stoff gaben zu den freundschaftlichen Briefen , in welche ich meine Reisebeschreibung einkleidete . In allen Morgen- und Abendzeitungen , in allen eleganten und freimütigen Blättern könnten diese Briefe mit Effekt abgedruckt stehen , da mit Geist und Verstand darin die glänzendsten Seiten meines Ichs hervorgehoben sind , was doch jedem Leser am interessantesten sein muß . Aber ich weiß es schon , die Herren Redakteurs und Verleger fragen : » Wer ist dieser Murr ? « und erfahren sie denn , daß ich ein Kater bin , wiewohl der vortrefflichste auf Erden , so sprechen sie verächtlich : » Ein Kater und will schreiben ! « - Und hätt ' ich Lichtenbergs Humor und Hamanns Tiefe - von beiden habe ich viel Gutes vernommen , sie sollen für Menschen nicht übel geschrieben haben , sind aber Todes verblichen , welches für jeden Schriftsteller und Dichter , der leben will , eine durchaus riskante Sache ist - und , sag ' ich noch einmal , hätt ' ich Lichtenbergs Humor und Hamanns Tiefe , doch erhielte ich das Manuskript zurück , bloß weil man mir vielleicht meiner Krallen halber keine amüsante Schreibart zutraut . So was chagriniert ! - O Vorurteil , himmelschreiendes Vorurteil , wie befängst du doch die Menschen und vorzüglich diejenigen , die da heißen Verleger ! Der Professor und die , die mit ihm gekommen , machten nun einen grimmigen Spektakel um mich her , der meines Bedünkens wenigstens bei dem Verpacken der Nachtmützen und der grauen Röcke nicht nötig gewesen wäre . Auf einmal rief draußen eine hohle Stimme : » Das Haus brennt ! « - » Hoho , « sprach der Meister Abraham , » da muß ich auch dabei sein , bleibt nur ruhig , ihr Herren ! Wenn die Gefahr da ist , bin ich wieder hier , und wir packen an ! « - Und damit verließ er eilig das Zimmer . Mir wurde in meinem Korbe wirklich bange . Das wilde Getöse - der Rauch , der nun in das Zimmer zu dringen begann , alles mehrte meine Angst ! Allerlei schwarze Gedanken stiegen in mir auf ! - Wie wenn der Meister mich vergäße , wenn ich schmachvoll umkommen müßte in den Flammen ! - Ich fühlte , die furchtbare Angst mochte es verschulden , ein besonderes häßliches Kneifen im Leibe . - » Ha ! « dacht ' ich , » wenn im Herzen falsch , wenn neidisch ob meiner Wissenschaft , mich los zu werden , enthoben jeder Sorg ' zu sein , nun mich der Meister noch in diesen Korb gespunden . - Wie wenn selbst dieser unschuldsweiße Trank - wie , wär ' es Gift , das er mit schlauer Kunst hier zubereitet , mir den Tod zu geben ? « - Herrlicher Murr , selbst in der Todesangst denkst du in Jamben ,