Theorie ! Aber für den Geist der Theorie das Leben ! Hört mir zu , Freunde ! Die Stunde ist heilig ! Stoßt auf eine Idee an ! Ich wünsche , daß es so , wie in unsern Gläsern auch in unsern Herzen widerklingen möge ! Man stieß mit Dankmar , dessen Augen leuchteten , feierlich an . Vom Rathsthurm schlug es zehn . Als die Gläser gesenkt waren , begann Dankmar mit fester Stimme von der Notwendigkeit zu sprechen , über den Bund der Freimaurer hinaus einen neuen zu stiften , einen Bund , den er den der Ritter vom Geiste nannte . Neuntes Capitel Die Stiftung des Bundes Kaum hatten die beiden Schreiber , Schmelzing und Hackert , auf dem Estrich kauernd , die Gesellschaft , ehe noch Werdeck kam , unter sich in die kleine Trinkstube eintreten hören , als sich auch der Letztere sogleich von einigen Stimmen an ihm bekannte Menschen erinnert fühlte . Noch wußte er nicht deutlich zu unterscheiden , wo er das eine oder das andere Organ hinbringen sollte . Die Worte , die unten gesprochen wurden , bekamen durch die Wölbung und die Resonanz etwas Schnurrendes , ja Unangenehmes . Man mußte etwas von der Kreuzesform zurückbleiben , um nicht durch das Schnarren der Stimmen verletzt zu werden . Für Schmelzing ' s Ohr waren diese Töne gerade so , wie er sie haben mußte . Er hielt sich so dicht an dem flammenden Kreuze , daß ihn Hackert einige male zurückzog und ihm durch die Fingersprache sagte : Sie werden sich Ihre paar Haare noch vollends abbrennen , Schmelzing ! Schmelzing zeigte boshaft auf Hackert ' s rothes Haar , dem das Sengen nicht viel schaden könnte , zog dann ein Portefeuille und legte es sich zum Notiren der unten gesprochenen Worte förmlich zurecht . Hackert sah diese Zurüstung mit Gleichgültigkeit . Er war ein Mensch des Augenblicks . Weil die Stimmen ihm im Ohre wehthaten , so gönnte er ihnen , daß Schmelzing ihr lautes Lachen und Scherzen aufschrieb . Ruhig streckte er sich am obern Ende des Kreuzes hin , während Schmelzing am untern kauerte und bald horchte , bald schrieb , bald das Brot und den Wein zurechtlegte für ein geordnetes , später einzunehmendes Souper ; denn , deutete er Hackerten an , diese Sitzung da unten würde gewiß lange währen , es schiene heute ein Hauptschlag berathen zu werden . Hackert rieth hin und her , wer die Sprecher sein mochten ; endlich vernahm er in dem Durcheinander , bei dem der ihm unbekannte Leidenfrost am meisten hörbar war , eine sanftere , mildere Stimme . Es war Siegbert ' s. Unwillkürlich kam es Hackerten , als müßte er nun durch das Kreuz sehen . Schon hielt er den Kopf hin , als er vor der Hitze der Flamme erschreckt zurückfuhr . Das ist Siegbert Wildungen ! dachte er sich . Mein wackrer Freund , der so liebevoll für mich gesinnt gewesen und den ich an jenem Abend vor dem Fortunaball so niederträchtig kränkte , daß ich ihn für immer vermeiden muß ! Und nun erkannte er auch Dankmar ' s Stimme . Jetzt erst schwebte ihm klar und deutlich vor , welche Rolle er hier spielte . Menschen , die ihm fremd , zu belauschen und neue Entdeckungen im Gebiete des bunten Lebens zu machen , wäre ihm vielleicht sonst eine Unterhaltung gewesen . Als er aber die Stimmen befreundeter Menschen hörte ; als er sich erinnerte , wie freimüthig Dankmar auf der Fahrt vom Heidekrug nach Hohenberg gegen den verkleideten Prinzen Egon sich geäußert hatte ; als er sich vorstellte , in wieviel gefährliche Dinge schon Dankmar verwickelt war und wie er sich doch gleichfalls an jenem verhängnißvollen Abend geneigt gezeigt hatte , ihm zur Aussöhnung und Verständigung die Hand zu reichen , da befiel ihn über die Möglichkeit , ihre Äußerungen könnten ihnen Gefahr bringen , eine unbeschreibliche Angst . Er lauschte nochmals . Er glaubte , sich getäuscht zu haben . Aber es blieb unwiderleglich , daß die Brüder Wildungen unter ihm waren . Als man allgemein Guten Abend ! rief und einen Neuangekommenen begrüßte , hoffte er , das Gespräch würde sich in Allgemeinheiten verlieren . Er machte deshalb Schmelzing ein Zeichen , als wollte er sagen : Es sind wol die Rechten nicht ? Dieser aber bemerkte , daß gerade der Neuangekommene der Rechte wäre . Hackert möchte ihn jetzt nicht stören , sondern lieber auch seine Schreibtafel ergreifen , damit sie hernach ihre Notizen vergleichen könnten ... Hackert , um Verdacht zu vermeiden , befolgte diese Weisung . Er zog eine pergamentne Schreibtafel und stellte sich , als wenn er außerordentlich begierig wäre , zu erfahren , was gesprochen wurde . In der That war er es auch . Noch immer hoffte er auf Allgemeinheiten und persönliche Gegenstände . Als er aber den Accent eines Franzosen hörte , den Staat , die Zeit , die Willing ' schen Maschinenarbeiter nennen hörte , stand es ihm in der That fest , daß die Polizei außerordentlich gut unterrichtet war und wohl Ursache haben konnte , Gesinnungen dieser Art zu überwachen . Zugleich aber kämpfte gegen die offenbare Überzeugung , daß es sich hier um ein gefährliches Staatskomplott handelte , alles Das an , was er von Siegbert ' s mildem und Dankmar ' s besonnenem Charakter wußte . Unmöglich konnten sie gewaltthätigen Unternehmungen Vorschub leisten ; aber wenn sie sich hätten hinreißen lassen , wenn sie der Überredung eines ehrgeizigen Kriegers , eines französischen Emissairs hier Gehör gäben ? Hackert war von der Vorstellung der Gefahr , in der die unten versammelte Gesellschaft schwebte , so ergriffen , von Theilnahme für die Brüder Wildungen so bewegt , daß er beschloß , Alles aufzubieten , um Schmelzing zu verwirren und für den Fall , daß wirklich Ernstes unten besprochen wurde , ihn in irgend einer Weise unschädlich zu machen . Zunächst fing er an , Schmelzingen an die Pennalhälften zu mahnen . Er