? « » Sehr alt und weiß alles . Er hat noch den Kaiser Napoleon gesehn , als er aus Rußland kam , und als Studente war er mit in Griechenland und ist auch mal mit in die Luft geflogen . Aber sie haben ihn wieder ' rausgefischt . Und ich hab ' ihn öfter sagen hören : Ein jeder hat so sein Schicksal , und wer Pastor in Pieskow werden soll , an den kann kein Türke ' ran . Und Feuer und Wasser auch nich . « » Ei , das muß ja ein reizender alter Herr sein , und wohl sehr aufgeklärt und freisinnig . Oder vielleicht auch ein bißchen zu sehr . Ist es so was ? He ? « Moll lächelte vor sich hin und schien ausdrücken zu wollen : auf eine so feine Frage laß ich mich nicht ein . Eine kleine Weile danach erreichten wir einen Wald , über dessen schmalen Fahrweg von rechts und links her eine Menge Wurzelwerk gewachsen war . Das gab nun ein entsetzliches Geholper und Gestolper , und ich flog hin und her , aber ich freute mich doch , aus Wind und Sonne heraus zu sein . Es waren hochstämmige Kiefern und Tannen gewesen , womit der Wald begonnen hatte ; bald aber kam Laubholz und inmitten desselben eine moorige Lichtung , auf deren höher gelegenen Stellen allerlei vertrocknete Büsche von Besen- und Heidekraut standen . Auch Elsen- und Birkenholz lag hier in Klaftern am Wege hin , und auf einer dieser Klaftern , die schon bis auf wenige Kloben abgefahren war , saß ein alter Herr mit Käpsel und Starbrille , neben sich ein Kind , eine zehnjährige Kleine , während ein großer Bastard-Neufundländer , dem die Schäferspitzkreuzung noch ein Erhebliches an Intelligenz und Entschlossenheit zugelegt hatte , zu Füßen beider sich ausstreckte . Die Kleine war reizend und schien dem Alten etwas zuzuflüstern . Als wir vorüber waren , sagte Moll mit halblauter Stimme : » Das war er . « » Wer ? « » Nu , der Emeritus . Er geht hier öfter ... « Aber eh ' er noch aussprechen konnte , war ich schon vom Sitz herunter und lief die paar Schritt zurück , um dem Unbekannten und doch bereits so Bekannten unter Entschuldigungen über meine Zudringlichkeit einen Platz auf dem Wagen anzubieten , immer vorausgesetzt , daß er denselben Weg mit mir habe . » Danke « , sagte der Alte . » Das Aufsteigen ist mir zu schwer und zu gefährlich ; ich sehe schlecht , und die scharfe Brille hilft auch nicht viel . Aber die Beine sind noch in Ordnung . Ist es Ihnen recht , so gehen wir ein Stück zusammen und plaudern ein bißchen . Ich plaudere gern . Irme steigt auf den Bock , das Kind kennt nichts Lieberes , und wir marschieren auf dem Fahrdamm hinterher . « Er schien meine Zustimmung als selbstverständlich vorauszusetzen , erhob sich also und nahm meinen Arm , und als gleich danach auch Irme zu dem artig beiseite rückenden Moll hinaufgeklettert war , setzte sich unser Zug in eine langsame Bewegung . Eine Fühlung zwischen dem Emeritus und mir war rasch gewonnen , und so nannt ' ich ihm meinen Namen und den Zweck meiner Fahrt . » Ach , das freut mich , daß jemand in unsere wenig gekannte Gegend kommt . Es ist ein eigen Land , ich kenn es und lieb es und möcht ' es für die Tage , die mir noch beschieden , mit keinem andern vertauschen ; aber es ist arm und unfruchtbar in jedem Betracht und ich fürchte fast , daß es auch an Historischem Ihnen nicht viel herausgeben wird . « » Es ist leider , wie Sie sagen . Ich war ein paar Stunden in Pieskow und dachte da wenigstens von den Löschebrands allerlei zu hören . Aber die Gruft ist zugeschüttet und die Grabsteine sind fort . Und es muß doch seinerzeit eine berühmte Familie gewesen sein . « » Gewiß , gewiß , und ich habe sie selber noch in guten Umständen gekannt , wenigstens unsre Pieskowsche Linie , trotzdem es schon auf die Neige ging . Und das alles seit Anno 93. « » Ei , das klingt ja gerad ' , als ob wir in Frankreich wären . In Frankreich , wie Sie wissen , datiert alles von Quatre-vingttreize . Steht es damit in irgendeinem Zusammenhange ? « » Nicht in dem geringten . Es handelt sich bei diesem Anno 93 um nichts mehr und nichts weniger als um die Pieskowsche Glocke , von der eine alte Prophezeiung sagte : › solange die klingt , so lange dauert der Löschebrandten Glück . ‹ Und die Prophezeiung hielt auch Wort , und die Löschebrands waren nicht bloß die Herren hier um den Schermützel herum , sie waren auch große Herren überhaupt und galten bei Hof und waren versippt und verschwägert mit allem , was reich und vornehm im Lande war . Ihr Liebstes aber war der › Dienst ‹ , und weil es immer schöne , stattliche Leute waren , so waren ihnen auch die schönsten und stattlichsten Regimenter immer nur gerade gut genug , und alles , was als Löschebrand in der Saarow-Pieskowschen Taufliste stand , stand zwanzig Jahre später in der Rangliste der Garde du Corps und Gensdarmes . Es waren echte Junkers , eigensinnig und hochmütig , und ließen die Leute reden , und trotzdem sie nach Sitte jener Zeit über ihre Mittel hinaus lebten und eine wunderliche Wirtschaft führten , erhielten sie sich doch in einem guten und zuletzt wenigstens in einem leidlichen Vermögenszustande , weil sich in alten Familien immer wieder was zusammenerbt . « » Aber freilich ... « » ... Der Krug geht so lange zu Wasser bis er bricht , und als Pfingsten 93 kam und am Abend vorher das Fest eingeläutet werden sollte , da klapperte die Glocke , die beim Volke seit lange nur ›