Seitenblick den neben ihr stehenden Mann – seine Nasenflügel bebten leise , als unterdrückte er ein ironisches Lächeln ; im übrigen hatte er wieder jene vornehm lässige Haltung angenommen , die jedes Interesse an dem , was um ihn her vorging , leugnete . » Hoheit mögen mich entschuldigen , wenn ich dem Befehl nicht nachkomme , « sagte die junge Frau entschlossen . » Mainau wird in wenigen Tagen seine Reise antreten und mir erlauben , mich nach Rudisdorf zurückzuziehen . « – Da war es ausgesprochen , und zwar so unbefangen wie möglich ; die Lösung geschah unter vollkommen friedlichem Anstrich . » Wie , Baron Mainau – soll ich das glauben ? « fragte die Herzogin allzu rasch , wie atemlos – sie vergaß sich so sehr , daß die Hofdame in ein verlegenes Hüsteln verfiel . » Warum denn nicht , Hoheit ? « antwortete er , gleichmütig die Schultern emporziehend ; » Rudisdorf hat eine außerordentlich gesunde Lage und bietet die ungestörteste Stille für Geister , die sich am liebsten in sich selbst vertiefen ... Wenn auch selbst ein unstäter Wandervogel , denke ich doch billig genug , einem anderen es nicht zu verwehren , wenn er in sein Nest zurückkehren will ... Nimm dich in acht , Juliane , er wird dir dein hübsches Kleid zerreißen ! « – er meinte Leos riesenhaften Leonberger Hund , der wahrscheinlich , bis dahin im Jägerhaus eingesperrt , sich eigenmächtig befreit hatte , und nun wie rasend vor Freude an der jungen Frau in die Höhe sprang . » Der tolle Bursche hat sich wahrhaftig in eine förmliche Passion für dich verrannt , – was soll aus dem armen Narren werden , Juliane ? – Leo wird sich von ihm nicht trennen wollen ! « Liane biß sich auf die Lippen – das war die Antwort auf ihre Bitte von vorhin , und in welcher frivolen , kaltlächelnden Weise wurde sie ihr gegeben ! ... Den Blick , der sie begleitete , sah nur die Hofdame ; sie beschrieb ihn später der Herzogin als den Inbegriff von Widerwillen – wie ein Funken sei er über » die rothaarige Frau « hingefahren . 14. Mittlerweile durchstreiften die fürstlichen Kinder mit Leo den Park . Sie hatten es sehr bald langweilig gefunden , reifes und unreifes Obst abzureißen und den Weg mit angebissenen Früchten zu bestreuen . Der Kaffeetisch hatte auch keine Anziehungskraft für sie – Frau Löhn wurde mit ihren Tassen , Milchgläsern und Kuchentellern entschieden zurückgewiesen ; desto verlockender klangen die einzelnen kreischenden Laute aus den Affenkehlen vom indischen Garten herüber . Zwar war es den Prinzen streng verboten , das Thal von Kaschmir allein , ohne die Begleitung Erwachsener zu betreten , hauptsächlich des Teiches wegen , der eine bedeutende , ja , verrufene Tiefe hatte . Aber jenes Verbot beirrte sie wenig ; drüben unter den Ahornbäumen ging es ja so laut und lebhaft zu ; die Mama und Herr Werther kamen jetzt gewiß nicht , und die Hofdame » hatte ihnen ganz und gar nichts zu sagen « , wie der Erbprinz seinem Gespielen Leo im tiefsten Vertrauen versicherte . Zuerst wurde der Stier aufgescheucht , der sich vergnügt auf dem Uferrasen sonnte ; er war aber bejahrt und sehr friedfertiger Natur und zog sich schleunigst hinter die Boscage zurück . Die Schwäne auf dem Teiche flohen vor den gutgezielten Steinwürfen flügelschlagend in ihr Haus , und das flimmernde Volk der Gold- und Glanzfasane zerstob lautlos in alle Schlupfwinkel beim Geräusche der trabenden und verfolgenden Kinderfüße . » Du , Leo , steckt denn die Hexe noch immer drin ? « fragte der Erbprinz , nach dem indischen Hause zeigend . Leo nickte . » Wenn ich nur dürfte « – sagte er und hieb mit seiner Gerte durch die Luft . » Jagt sie doch fort – oder werft sie ins Wasser ! « » Dummheit – der weiß nicht einmal , daß Hexen nicht untergehen ! Sie schwimmen doch immer obendrauf , und wenn es hundert Jahre dauern sollte – die Berger hat ' s gesagt , die wußte es ganz genau . « Der Erbprinz blieb mit offenem Munde stehen ; das Wunder war ihm neu ; aber er wurde dadurch erst recht in seinen Vernichtungsplänen bestärkt . » Wenn wir Schießpulver hätten , « meinte er , » da könnten wir sie ganz bequem in die Luft sprengen . Hauptmann von Horst hat mir gestern erst in der Stunde erklärt , wie man das macht – man legt einen Schwefelfaden hin – « » Pulver gibt ' s im Jägerhäuschen , « schrie Leo auf – er war Feuer und Flamme . Die Hexe in die Luft sprengen ! Heisa , das gäbe einen Hauptspaß ! Die Kinder liefen durch die Plantagen ; sie begegneten dem Erzieher , der sie suchte , und kamen auch an dem Spaliere vorüber , wo die Mama Obst pflückte ; aber sie waren schlau genug , von ihrem Geheimnisse kein Wort verlauten zu lassen – es sollte ja eine große Überraschung geben . Geräuschlos huschten sie in das Jägerhaus . Der Schlüssel steckte wirklich im Gewehrschranke ; hinter den Glasscheiben hing verlockend ein zwar in den Ruhestand versetztes , aber reich verziertes Pulverhorn , und der Jägerbursche war nicht in der Stube . Der Erbprinz stieg auf einen Stuhl , nahm das Horn vom Nagel und prüfte den Inhalt – es war bis herauf gefüllt . Nach Schwefelfaden aber sah er sich vergeblich um ; indes der kleine durchlauchtigste Kopf wußte sich zu helfen . Dort auf dem Nachttische lag das fadendünne Endchen des Wachsstockes , und aus einem Becher guckten Schwefelhölzchen . » Es geht auch so , « sagte er und steckte das gesamte Material in die Tasche . In diesem Augenblicke trat der Jägerbursche herein und überflog mit einem Blick die ganze Situation . Es war ein junger Mann mit finsteren Zügen , von dem sich Mosje Leo nicht Gutes versprechen