ringsum in den Bergen wachrief und gleich darauf schwere Regentropfen klatschend auf die Erde schlugen , wie da Alles seine Eile verdoppelte und die auf der Zunge schwebenden Scherzreden schnell verstummten ! Ich aber , im vermessenen Bewußtsein meiner unüberwindlichen Kraft , schloß meine Faust fester um den glatten Knopf meines Ziegenhainers , und so wohlgemuth , wenn auch im Grunde erfüllt von ernsten Gedanken , bog ich in den nach der Höhe hinaufführenden Pfad ein , als hätte ich , sowohl gegen den Regen , als auch gegen den zischenden Wetterstrahl , die Unverwundbarkeit eines Achilles besessen . Daß ich eine derartige Unverletzlichkeit nicht besaß , erfuhr ich indessen nur zu bald , denn erst wenige hundert Schritte hatte ich an dem Abhange hinauf zurückgelegt , da brach der Regen mit einer Wolkenbruchartigen Heftigkeit los , so daß nach kurzer Frist durch das auf dem Pfade niederströmende Wasser meine Schritte gehemmt wurden und ich mich auf dem schlüpfrig gewordenen Boden kaum noch vorwärts zu bewegen vermochte . » Ein Römer würde diesen Regen als eine von den Göttern ausgehende Warnung betrachten und umkehren , anstatt sich tiefer in ein gefährliches Unternehmen einzulassen , « dachte ich , indem ich nach einem Schutz umherspähte . » Weil ich aber kein Römer bin , « fuhr ich fort zu philosophiren , » will ich das böse Omen nicht weiter berücksichtigen und nur so lange irgendwo untertreten , bis der Regen vorüber ist . « Da fielen meine Blicke auf einen alten verlassenen Basaltsteinbruch , dessen Grenze bis auf wenige Schritte au die Straße heranreichte , und hoffend , daselbst ein nothdürftiges Obdach zu finden , begab ich mich schnell dahin . In meinen Erwartungen fand ich mich nicht getäuscht , denn indem man in den Abhang hineingearbeitet hatte , war die Erdoberfläche auf eine kurze Strecke unterminirt worden , und da der Boden dieser Aushöhlung sich ebenfalls nach Außen senkte , so war ich nicht nur von oben gegen den Regen geschützt , sondern das Wasser strömte zu meinen Füßen auch ebenso schnell wieder ab , wie es sich ansammelte . In zwei Sprüngen befand ich mich im Trocknen , und das Wasser von mir abschüttelnd , setzte ich mich auf einen Felsblock so hin , daß ich die volle Aussicht auf den Rhein und das hinter demselben sich erhebende , aber dicht verschleierte Siebengebirge genoß . Meine nähere Umgebung hatte ich in der Hast nicht beachtet , es mußte mich daher auf ' s Aeußerste überraschen , plötzlich ganz in der Nähe den Ton einer menschlichen Stimme zu vernehmen , ohne daß ich auch zu gleicher Zeit des Menschen selber ansichtig geworden wäre . Die Rückwand des Steinbruchs zog sich nämlich in einem weiten Bogen herum , aber keineswegs in einer ununterbrochenen Fläche , sondern , je nachdem das Gestein schichtweise nachgiebiger und loser haftend befunden worden war , halten die Arbeiter , gleichsam Nischen bildend , sich mehr oder minder tief in den harten Basaltfelsen hineingearbeitet . Ohne mich umzuschauen war ich also in die erste beste Nische hineingetreten , und wenn auch einer in der nächsten Aushöhlung verborgenen Person meine Annäherung nicht entgehen konnte , so hätte ich doch um den mich von ihr trennenden Pfeiler herumblicken müssen , um überhaupt eine Ahnung von ihrer Anwesenheit zu erhalten . Beim ersten Ton , welchen ich vernahm , war ich im Begriff aufzuspringen , um mich von dem äußeren Charakter meines Nachbars zu überzeugen , doch änderte ich ebenso schnell meinen Entschluß , sobald ich die Stimme erkannte und erwarten durfte , daß die Worte ausdrücklich , wenn auch mittelbar , mir gelten sollten . Ich verhielt mich daher ruhig , und mit einer eigenthümlichen Spannung , die meinen bizarren Jugendträumen vollständig entsprach , lauschte ich . » Die Blitze sprüh ' n , der Donner kracht , Vom Himmel strömt der Regen , Ich hatte aus dem Berge Wacht , Umtobt von Wetterschlägen , « sang die unsichtbare Wandrerin die selbstgedichteten Verse nach einer wilden , offenbar selbstcomponirten Melodie , worauf sie wieder eine Weile schwieg . Obwohl ich der unglücklichen Brüsselbach schon vielfach auf meinen Spaziergängen und Fußreisen begegnet war , und zwar meist dann und an solchen Orten , wo und wann ich sie am allerwenigsten zu finden erwartete , so erschien mir ihre Anwesenheit in dem Steinbruch doch als etwas ganz Ungewöhnliches und Unbegreifliches . Zu jeder andern Zeit würde ich , auf die Entdeckung ihrer Nähe , ganz gewiß sogleich vor sie hingetreten sein , um mit dem armen Geschöpf das Gewitter und den Regensturm zu verplaudern ; an jenem Tage dagegen war mir mehr um ihre wilden Poesien zu thun , welche ich als ebenso viele Orakelsprüche betrachten und auf die bequemste und mir angenehmste Art deuten konnte . Ihre Orakelsprüche erhielten aber in meinen Augen gerade dadurch einen erhöhten Werth , weil ich mir sagen durfte , daß sie mich gesehen habe und daher ihr Geist sich ausschließlich mit mir beschäftige . Nach einigen Minuten , und nachdem ein furchtbarer Wetterschlag die Felsen ringsum erbeben gemacht hatte , der dichter niederströmende Regen aber sogar die unten am Fuße des Berges befindlichen Häuser und Baumgruppen nur noch als dunklere Schatten in der bleigrauen Atmosphäre hervortreten ließ , sang Fräulein Brüsselbach mit verändertem Rhythmus und noch trüberem Ausdruck weiter . » Was wollt Ihr auf dem Berge , Ihr frisches , junges Blut ? Wollt Ihr zum Himmel steigen , Wo Blitz und Donner ruht ? « Ich war betroffen ; wußte sie um meinen Plan und die an mich ergangene Aufforderung , oder war es nur Zufall , daß der Sinn ihrer Worte auf meine heimlich eingegangenen Verpflichtungen anspielte ? so fragte ich mich mit wachsender Spannung . Nach einer längeren Pause , welche die Irrsinnige offenbar zur Bildung eines neuen Verses verwendete , hob sie wieder an : » Was wir lieben , geht verloren , Tritt oft an des Grabes Rand , Gerade dann , wenn wir es glaubten Sicher schon