guten Stube “ ans Fenster und lächelte bitter vor sich hin . Die Flittergoldfahne des Tannenbaumes inmitten der Tafel rauschte leise , [ 152 ]  1 ^ ^ füßer harziger Weihnachtsduft umwehte sie . Sonft war dies alles so reizeud , so trant gewefeu , halte sie sich denn nur alleiu verwandelt ? Sie ftrich sich über die Saru . Nein , sie konnte fo nicht weiter leben , deuu sie war nicht mehr das harmlose Kiud früherer Tage . ^ Hier in Breitenfels bleiben , bedeutete für sie das Abfterben aller Lebenskraft ^ das Dafein drückte mit Bleigewichten auf fie . Die erregte Stimme der Mntter drang ein paarmal bis hier herüber -hatte sie ihren Eltern wirklich so wehgethan mit dem Wunsch , ihr Dalent auszunutzen ? Sie hatte gewußt , daß sie gegen die herkömmlichen Ansichten versaeß , denen zufolge die Dochter fall im Hanse sitzen muß , wartend , bis irgend ein Mann kommt , der sie begehrt . , ,Es ist doch geradezu entwürdigend , flüfterte sie . Und ihretwegen mochten zwanzig kommen , sie würde doch keinen aeben können , denn den einen würde sie nie vergessen - nie ! Sie wollte an die Herzogin schreiben , sie um eine Unter . stützung bitten , wie viele studieren von solchen Stipendien ! Ob sie es aber geben würde , die alte Dame ? , , Morgen gehe ich zur Frau von Gruber , entschied sie , , , uud melde mich zur Audienz . Drüben schlug heftig eine Dhür ^ . Frau Rat kam durch deu Flur und trat ins Zimmer , heiß geweint , dunkelrot . Als sie die Dochter so sall dasitzen sah , wendete sie sich kurz ab uud ging wieder hinaus . Ihre Dritte verloren sich in der Küche . , , Undank . bares .Geschöpf ! hatte sie beim Weggehen vor sich hin gemurmelt . Aenne blieb alleiu mit ihrem bittern Lächeln . Nach einer Stunde etwa erschien Dante Emilie , ihr altes gutes Gesicht leuchtete wehmütig durch die sinkende Dämmerung . Das Mädchen erhob sich . , ,Hier , Dante ! , ,Komme doch noch ' mal herüber zu deinem Papa ! Sie ging mit der alten Dame hinüber . , ,Wir haben noch weiter überlegt , begann der Medizinal . rat , , , uud ich will dir geru zugestehen , daß dir nach den jüngsten Ereignissen eine Verändernug wüuscheuswert sein muß . Ander . seits glanbe ich , daß du , wie hundert andere Menschen , das Gute erst schätzen lernen wirst , wenn du es verloreu hast . Du weißt jetzt offenbar uicht , wie gut es dir geht , wie geschützt , wie gehegt und geliebt du bist - Er hielt inne , er war so bewegt , daß er nicht weiter redeu konnte . , ,Papn flüfterte sie an seiner Schulter , , , ich weiß ja alles , ich bin euch so dankbar - - . Wenn ihr alt unb kränklich wäret , ich wiche keinen Schritt von euch , aber ihr seid verhältuismäßig jung uud rüstig - soll ich denn meine Kräfte so ungenntzt lasseu ? Uud wenn ich sie nie geübt und nie gelernt habe , aus eigenen Füßen zu stehen , wie soll es dereinst werden , wenn ihr von mir geht ? Du kannst mir nichts hinterlassen , sagst du - soll ich als schwere Last die Schultern meiner Brüder drücken ? Und abgesehen von allem , gönnt mir doch auch das beglückende Gefühl , mein Dalent zn verwerten , mein Leben aus meiue Weise zu gestalten ! , ,Das klingt alles sehr schön in der Theorie , die Prar.is ist anders , Kind ! Du kennst das Leben nicht , du versprichst dir goldene Berge und wirst nichts als Mühe und Hindernisse sinden . Sie reckte ihre schlanke junge Gestalt . , ,Ich habe Kräste , Papa . , ,Du wirst mit gebrochenen Flügeln heimkehren , aber ^ wie du willst ! , ,Ia ? schrie sie . Er wehrte ihrer Umarmung . , ,Ich will nicht die Vorwürfe dereinft hören , dn habest dein Leben versehlt , also , ich gebe dir ungern , sehr ungeru meiue Einwilligung , eine Probe da draußeu mit deiuem Daleut zu macheu . Und weiter kann ich dir nichts geben als das Versprechen , daß wenn dn müde und euttäuscht heimkehrst , du hier immer die alte Liebe und Treue sinden sollst . Aenne stand ganz verständnislos , die Arme waren ihr heruutergesuukem , ,Ich danke dir , murmelte sie , , , es ist schon sehr viel , deine Erlaubnis , Papa , zu dieser Probe , die Ver . sicherung , daß ich jederzeit wiederkommen dars - aber davon- Da trippelte Taute Emilie zu ihr heran . , , Ich hab ' dem Vater gesagte ' beganu sie verschämt , , , ob ich in Dresden oder hier meine paar Groschen verzehre , ' s ist ja gleich und - allein kannst du doch nicht Für die Stunden - na , mein Gott , wie lang ' werd ' ich deun noch leben ? - Die kleine Hypothek in Königsberg , die kündige ich , das wird ja wohl langem Das Mädchen lag plötzlich schluchzend der alten Frau an der Brust .. , ,Ach du - du ! ries sie .. ^ , ,Geh ' zur Mutter , sag ' ihr ein gutes Wort ! Meinst du denn nicht , daß es ihr aus Herz greift , wenn ein Kind sich los . reißen will von ihr ? Und Aenne taumelte hinans uud fand die Mutter auf ihrem Bett sitzeud in sich zusammeugesuukeu , mit zoruigen Augeu . , ,Hast ' s durchgesetzt ? fragte fie . , ,Mama , rief Aeuue niederknieend , , , fage doch nur ein gutes Wort - du weißt ja nicht , ach , dn weißt ja gar nicht - , ,Was ist deun da zu sagen ? Anstatt daß ich dich