humorlose Natur . Gerade deshalb war ihr Allerts scherzhafter Ton unterhaltend , und sie spürte auch , daß er ihn zuweilen wie eine Art von Waffe und Wehr brauchte , um seine eigentlichen Empfindungen dahinter zu verbergen , und vor allen Dingen , um seiner Mutter zu suggerieren , er nähme das Leben leicht . » Und Frau Doktor Dorne ? Haben Sie etwas von ihr gesehen ? Hat sie sich aufgeregt ? « » Sie war in der Nacht mit zur Stelle . Nachher mußte ich sie rasch nach Hause bringen . Der Gatte hatte sich im Gewühl verloren . Die Gattin war ziemlich aus der Fassung , doch voll Verständnis . « Du hast keins ! Offenbar gar keins ! dachte er grollend zu Marieluis hinüber , die schweigend saß , das Fenster voll Vormittagssonne im Rücken , so daß ihr Gesicht gänzlich im Schatten und um ihr blondes Haar eine goldschimmernde Kontur war . Sie hatte ihm nur die Hand gereicht - höchst flüchtig . Solche schreckhaften Ereignisse hatten wohl nicht auf Teilnahme von ihr zu rechnen - dabei gab es ja keine sittlich Verwahrlosten zu retten . - Dabei konnte ja keine hebende und ausgleichende Tätigkeit entfaltet werden . - Und ein warmes , gutes Wort an einen zu richten , der immerhin Schweres erlebte - der noch lange , lange an dem Schlag zu tragen haben werde - dazu stand man diesem einen wohl zu feindlich gegenüber . Während er diese zornigen Gedanken an Marieluis richtete , bemerkte die Senatorin lobend : » Das gefällt mir an Frau Dorne . In solchen Stunden gehört die Frau zum Mann ! Man hat doch wiederholt immer die besten Eindrücke von ihr . « Es gefiel auch Allerts Mutter . Sie war immer so froh , wenn sie etwas Lobendes über Julia sagen und damit ihr Gefühl und ihre Vorurteile widerlegen konnte . » Und was fangt Ihr nun an ? « fragte sie sorgenvoll . » Wenn man nicht selber das Objekt wäre - fast Spaß hätt ' s einem machen können - auch das Pech bringt Konjunkturen für Geschäftsleute . - Man kann den Satz aufstellen : Es gibt keinen Schaden ! Alles , was sich ereignet , ist irgend jemandes Nutzen - alles ist Umsatz : Tod und Feuersnot und Wasser , Krieg und Pestilenz - bloß Umsatz . « » Und ich finde , « sprach die Senatorin angeregt , » daß gerade das dem wirtschaftlichen Leben der Neuzeit einen so intelligenten , ausgleichenden , rastlosen und sicheren Charakter gibt . Dies beinahe unwahrscheinliche Ineinanderverflochtensein aller Interessen bewahrt uns vor allzu großen Erschütterungen . « Sie fing an , von der großen Geldkrisis zu sprechen , die 1857 in Hamburg alle Geschäfte lahmgelegt , und wie , nach den Erzählungen ihres Vaters , die Leute in Freudentränen ausbrachen , als die bekränzten Lokomotiven auf dem Berliner Bahnhof , damals dem ersten und einzigen noch , einfuhren ; diese kleinen Lokomotiven mit den großen Schornsteinen , die uns heute , wenn man Bilder von ihnen sieht , beinahe anmuten wie Modekupfer aus vergangenen Tagen . Sie brachten Silbergeld aus Oesterreich , diese Lokomotiven , und das sollte in die leeren , stockenden Adern des wirtschaftlichen Lebens fließen . Ja , so etwas konnte man sich gar nicht mehr als möglich vorstellen . Und weil sie doch einmal beim Erzählen war , kam sie auf ihres Vaters Berichte vom Hamburger Brand im Mai 1842 , und wie die Leute auf den Knien lagen und beteten , während der flammende Kirchturm sich neigte , und das von der Hitze bewegte Glockenspiel mit hallenden Tönen in die Feuersglut hineinsang : » Allein Gott in der Höh sei Ehr ' . « Sie sprach lebhaft und gut , und diese jeden Hamburger bewegenden Erinnerungen lenkten ganz von Allert und seinen Sorgen ab . Sophie , die sich in Gegenwart der Senatorin immer an die Wand gedrückt fühlte , ohne dadurch im mindesten verletzt zu sein , denn es war unwillkürlich und entsprach dem Wesen beider , Sophie hätte zu gern nachgefragt . Aber sie wollte nicht unhöflich sein . Mit einem Mal , in eine knappe Atempause hinein , fragte aber Marieluis : » Sie wollten uns erzählen - vielleicht , wie Ihre Lage andern Leuten zum Vorteil wird ? - Ich verstand « - Daß Marieluis ihre Mutter unterbrochen hatte , ehe diese ihren Vortragsstoff bis aufs letzte Körnchen vor den Zuhörern ausgeschüttet gehabt , war wohl noch nicht dagewesen . Wenigstens Allerts Mutter und er selbst hatten es noch nicht erlebt . Und nun klopfte ihm sofort das Herz wegen dieser Zwischenfrage , als ob sie etwas ganz Besonderes sei . Die Senatorin schien ein wenig verdutzt - wie ein Husch ging ein derartiger Ausdruck über ihr Gesicht . Aber sie schloß sofort ein ermunterndes : » Also ? « - an . » Drei Makler waren schon Punkt neun zur Stelle . Jeder schwor , daß er uns am vorteilhaftesten unter Dach und Fach bringen könne . Wir werden wohl die leerstehenden Gebäude einer verkrachten chemischen Fabrik am Nagelsweg mieten - Dorne meint , da läßt sich der provisorische Betrieb in kürzester Frist einrichten . Und ein Vertreter einer Baufirma , deren Spezialität Fabrikbauten sind , fand sich mit Vorschlägen ein . Und dann ein Mann , der ein Angebot auf Kauf und Abfuhr der Trümmer machte . Und ein Agent von Safes , falls unser stählernes das Feuer nicht sollte ausgehalten haben . - « » Fabelhaft ! « sagte die Senatorin . Sophie war ganz erleichtert . Sachverständig fragte die Senatorin weiter : » Und die Lieferungen ? « » Gerade gestern - ' n bißchen Glück hab ' ich ja immer irgendwie doch - ja , da haben wir ' n ganzen Leichter mit Blechbüchsen befrachtet - Farbstoff für ' ne große sächsische Spinnerei und Baumwolldruckerei - soll die Elbe rauf . - Und zur Bahn kam gestern auch gerade noch vielerlei .