der Fahrt ergangen ; sobald er die Augen schloß , mußte er das eben Erlebte wieder erleben . Es war wie eine Besessenheit , gleich sah er wieder das flache , mit Erlengebüsch bestandene Land dort an der polnischen Grenze im Lichte des bewölkten Morgens , mitten darin das Birkenwäldchen , grell weiß und grün wie ein neues Kinderspielzeug . Dort gingen die Herren auf und ab , maßen die Distanz , luden die Pistolen . Da war Bützow und der Leutnant von Klette , der junge von Teschen und Doktor Hansius . Egloff ging etwas abseits auf und ab , er hatte den Kragen seines Paletots aufgeschlagen , denn ihn fror . Auf der anderen Seite sah er Dachhausen hin-und hergehen , und er mußte lächeln über die breitspurige und würdige Art , in der die kleine Gestalt einherschritt . Ein guter Junge , dachte Egloff . Von Jugend auf kannten sie sich , und Dachhausen hatte stets mit treuherziger , großer Bewunderung zu Egloff aufgesehen . Welch eine widerwärtige Komödie , daß man sich da hinstellen sollte und aufeinander schießen , und wie wichtig der kleine Dachhausen sich vorkam . Fräulein von Dussa , in ihrer boshaften Weise , hatte einmal gesagt , Dachhausens Augen haben mit den schönen Brauen und den langen Wimpern eine ganz tragische Aufmachung , mitten drin aber sitzen doch nur die harmlosen blauen Dachhausenschen Augen . Das war es , Dachhausen liebte das Pathos und hatte kein Glück damit . Geschäftig kam Bützow herangelaufen , das große Monokel ganz beschlagen von der feuchten Luft . » Ich denke , wir fangen an , « sagte er , » es ist alles bereit . « So stellten sie sich denn auf . Als die Gegner einander grüßten , als ihre Blicke sich begegneten , war Egloff versucht , dem alten Kameraden so vieler Jugendstreiche zuzulächeln , allein Dachhausens Gesicht blieb starr und ernst . Der Unparteiische begann zu zählen , Egloff schoß , er wußte nicht , hatte er gezielt , aber nach dem Schusse warf Dachhausen beide Arme empor , drehte sich und fiel zu Boden . Doktor Hansius und die anderen Herren liefen auf ihn zu und umgaben ihn . Egloff blieb auf seinem Platze stehen , er war sehr überrascht , das hatte er nicht erwartet . Endlich kam Bützow zu ihm herüber . » Lungenschuß , « sagte er leise , » schlimm . Wir werden ihn zum Kruge bringen müssen . « » Kann ich helfen ? « fragte Egloff . » Nicht nötig , « erwiderte Bützow , » es sind Leute da , mein Chauffeur und andere , fatale Geschichte « , und er eilte wieder fort . Egloff sah zu , wie die Leute kamen und Dachhausen forttrugen , und als er allein war , fing er an mit kleinen Schritten auf und ab zu gehen , über ihm im Laube flüsterte es , ein feiner Regen ging nieder . Er zog seinen Paletot an , weil ihn fror . Das erste Gefühl , das ihn überkam , war eine Art Erleichterung , etwas war von ihm genommen . Über den Ausgang solcher Affären denkt man ja nicht viel nach ; aber auf dem Grunde seines Bewußtseins hatte die Überzeugung geruht , daß er fallen würde , und nun lebte er . Gleich darauf erfaßte ihn ein ungewohntes , quälendes Erbarmen mit dem alten Freunde , der da so hilflos mit beiden Armen in die Luft gegriffen hatte und zur Erde gefallen war . Wozu das ? Das hatte er doch nicht gewollt . » Pfui Teufel « , brummte er und spie aus . Langsam ging er jetzt den andern nach , und seine Gedanken schlugen einen andern Weg ein . » Wäre ich gefallen , « sagte er sich , » dann hätte Fastrade um mich geweint , jetzt wird ihr Mitleid Dachhausen gehören , und sie ist mir unerreichbarer denn je . « Er mißgönnte Dachhausen dieses Mitleid . Was hatte der dumme , kleine Dachhausen solche Geschichten zu machen ? Im Duelle fallen , das paßte wirklich nicht zu ihm , das war eine dieser Wichtigtuereien , über die er ihn so oft als Knabe verspottet hatte . Egloff nahm seinen Hut ab und ließ sich das heiße Gesicht vom Regen kühlen . Nun war es ja auch gleich , verspielt war verspielt . Die feuchten Erlenblätter um ihn her dufteten stark , ein Hase setzte über den Weg , und Egloff folgte ihm in gewohnheitsmäßigem Interesse mit den Blicken . Vor dem Kruge angelangt , ging er in die Krugstube . Der Raum war unreinlich genug , roch nach kaltem Tabak und Fusel , ein graubärtiger Jude stand hinter dem Schenktische , ruhig und beschaulich , als sei nichts geschehen . » Guten Morgen , Herr Baron , « sagte er freundlich , » die Herren haben schlechtes Wetter , schade . « Doktor Hansius kam eilig in das Zimmer , um etwas zu bestellen . » Wie steht es ? « fragte Egloff . Hansius zuckte die Achseln . » Nicht gut « , meinte er und ging wieder . Auch die Herren von Klette und Teschen kamen , eine Zigarette rauchen ; sie standen einen Augenblick bei Egloff und berichteten . Es sah schlimm aus , er war nur selten bei Bewußtsein , die Katastrophe konnte bald eintreten . Die Unterhaltung verstummte jedoch , und die Herren fühlten sich behaglicher , als sie sich in die Fensternische zurückzogen und miteinander flüsterten . Die sympathische Person bin ich hier nicht , ging es Egloff durch den Kopf . Hansius erschien wieder in der Tür . Dieses Mal winkte er Egloff . » Ich glaube , er will Sie sehen , « sagte er . Egloff folgte dem Doktor in ein kleines , weiß getünchtes Zimmer , in dem ein Bett , ein Tisch und ein Stuhl standen . Dachhausen lag in seinen Kissen mit geschlossenen Augen ; sein Gesicht schien