ich mich für viel zu gut gehalten , mit diesen Leuten in Verbindung zu treten , aber augenblicklich stehe ich vor de rien . Meine Stellung an der Zeitung ist mir gekündigt worden , meine Möbel sind verkauft . Daß meine Frau mit Babinsky durchging , werden Sie wohl längst erfahren haben - « Johanne blieb stehen und schlug stumm die Hände zusammen . » Mir bleibt nichts übrig , als einen Verdienst zu suchen , wo ich ihn finde « . Er nahm den Hut von der feuchtgewordenen Stirn . » Aber trotzdem , weiß Johannes wer Sie sind ? « hauchte Johanne totenbleich . » Natürlich , natürlich , weiß ers ; er kennt mich ja schon längst . Glauben Sie mir , er weiß auch , daß ich ihn ganz kenne , deshalb stellt er sich so fügsam an . Er macht mir auch den Schwindel des Dusagens nicht vor , wie Sie bemerkt haben werden , er - « » Ich danke Ihnen « sagte das junge Mädchen plötzlich , wandte sich kurz um und ging in das Bureau zurück . Johannes schrieb ; Angelus las . Paulus war abwesend . » Meister « sagte Johanne mit einer ihr selbst fremden Stimme , » hüte dich vor dem Mann , der da eben von dir ging ; er ist dir nicht gut « . » Wieso ? « Johannes Augen blickten sie scharf an . » Woher weißt du das ? « » Er sagte mir Dinge von dir , die nicht wahr sein können , nicht wahr sein dürfen « schrie das junge Mädchen auf , seine Hände wie im Fieber ergreifend . » Hörst du Johannes , jag ihn fort , wenn er wiederkommt « . » Ich verstehe dich nicht « . Er erhob sie würdevoll . » Was meinst du ? Fasse dich vor allem « . Angelus trat erschrocken zu den Beiden . » Er sagt , du seist ein Gaukler , der nicht glaubt , was er lehrt « . » Bah « Johannes lächelte schwach . » Du weißt doch längst , daß ich Feinde habe « . » Gut , aber bediensten , bei dir bediensten wirst du doch einen solchen nicht « ..... » Gerade « sagte er ruhig . » Nein , du wirsts nicht « rief sie in Thränen ausbrechend . » Das ist meine Sache , denk ich - « » Nein , das ist aller Sache , die sich für deine Ideen interessieren « . » Johanne , du wirst anmaßend « . » Fürchtest du ihn ? « brach es verzweifelt aus ihr , » bangt dir vor ihm ? Thust du deshalb wie er will « . Da trafen sie zwei Blitze aus seinen Augen , und eine jähe , brennende Röte ergoß sich über sein Gesicht . » Gehe « . Er wandte sich ab . » Johannes , beim lebendigen Gott , du ahnst nicht , was du an einer Menschenseele verbrichst , wenn du mich im Glauben an die Wahrheit der Worte dieses Schurken läßt « . » Dieser Mann ist kein Schurke , er ist mein Freund ; und übrigens « - er drehte sich blitzschnell nach ihr um , » entfernen Sie sich gefälligst sofort , aber sofort « . Seine Züge waren von wildem Zorn verzerrt . Angelus fiel vor ihm auf die Kniee und suchte seine Hände zu fassen . Johanne schritt hinaus . Sie spürte ein kaltes Gefühl im Rücken ; sonst meinte sie sich ganz wohl zu fühlen . Ich kann ja noch lesen , sagte sie sich auf der Straße , die Namen der Ladenschilder buchstabierend . Ich lebe noch . Das ist die Kasernengasse und dort biegt die Straße ein , in der ich wohne . Der Schlag hat mich also nicht getroffen , denn ich habe noch meine Sinne beisammen . Mit festen Schritten stieg sie ihre vier Treppen hinauf , öffnete ihr Stübchen und ließ sich an dem hölzernen Tisch nieder . Sie stützte den Kopf in die Hände . Ja , Johanne , Johanne Grün , aber mein Gott ! Mit einemmale wurde ihr unheimlich zu Mut ; sie sprang auf und eilte zu der alten Blumenmacherin hinüber . » Herr je , haben Sie kalte Hände « sagte das Mädchen , das den feinen Draht weggelegt und Johannes Rechte ergriffen hatte . » Eine Wasserrosenguirlande « murmelte Johanne , die Blumen , an denen die Arbeiterin beschäftigt war , mechanisch betrachtend . » Wirklich hübsch , ich liebe sehr diese Blumen ; bei uns zu Hause , auf dem kleinen See im Walde , gabs ihrer genug . Ach , die Welt ist doch toll , Marie , nicht ? Aber wissen Sie , ich werde wieder gehen ; ich geh zu Bett , es ist mir zu kalt . Wir haben ja auch erst März , da darfs einen schon frieren , ohne daß man sich dessen zu schämen braucht , nicht ? « Mit gebeugtem Kopf schritt sie hinaus , gefolgt von den erstaunten Blicken der Anderen . In ihrem Stübchen begann sie sich auszukleiden ; plötzlich fuhr sie sich an die Stirne , zog die abgestreiften Kleider wieder an und eilte fort . Auf der Straße sahen ihr die Leute nach . Sie lief lange , beinahe dreiviertel Stunden . Mit dem Instinkt der Trunkenen fand sie die Straße , die sie suchte , die Nummer , von der sie in früheren Zeiten viel hatte reden hören . Sie rannte die Treppe hinauf , klingelte an einer Thür , nannte der öffnenden Frau ihren Namen und trat ein . 19 » Johanne ! « rief Lohringer , » ists möglich ? Erlebe ich es , oder träumt mir ? « » Sie erleben es « sagte sie und ließ sich in einen Sessel fallen . » Was ist Ihnen geschehen ? « Er trat zu ihr und ergriff ihre beiden Hände . »