wieder unter uns Menschen . Es war zwar nicht hübsch anzusehen , wie die Verbindung sich wiederherstellte ; aber was hilft es ? Es muß doch unsere Sorge sein , daß sich der Zusammenhang nicht wieder löse . Also - pflegen wir den Vater weiter , wie ich angefangen habe ! Solltest du später einmal Berlin , Petersburg , Paris , London , Rom und dergleichen doch zu sehen wünschen , so watschele ich natürlich mit oder hinter dir drein . Aber Eile hat es damit nicht . Augenblicklich haben wir noch ganz andere Dinge und Herrlichkeiten vor der Hand . Das hatten wir in der Tat . Die Rote Schanze zu erobern war verhältnismäßig recht leicht gegen die Aufgabe , sie zu erhalten und sich in ihr , und das letztere noch dazu mit Sack und Pack , mit Weib und Schwiegervater . Tinchen , es ist mein bester Freund , dem ich hiervon jetzt erzähle , und er kann alles hören . « » Mich hast du freilich schon lange gewöhnt , alles von dir zu hören « , seufzte Frau Valentine Schaumann . » Meinst du ? « fragte ihr Mann . » Heute abend noch hoffe ich dir das Gegenteil zu beweisen . Wenn es irgend möglich ist , lasse ich dir morgen von andern zutragen , was ich dir heute abend noch sagen könnte . « » O Gott , doch nicht in Sachen Kienbaums ? « » Ich war unbedingt der schwerwiegendste lateinische Bauer , den die Göttin der Geschichte der Landwirtschaft je auf ihre Waagschale gelegt hat , Eduard . Ich bestellte den Acker , von dem ich aß , aber ich sah auch die dazugehörigen schriftlichen Dokumente und sonstigen Papiere im Schreibschranke meines armen , närrischen Schwiegervaters nach . Ich bestellte auch das Vermögen , welches er in Schuldverschreibungen , also nicht bloß in rund um die Rote Schanze liegenden , nicht nur in paläontologischer Hinsicht fruchtreichen Gründen besaß . Des Volkes Stimme erklärte mich darob für den Schlauesten , aber auch Gewissenslosesten aus seiner Mitte . Es hat so was , wie du weißt , lieber Freund , von Zeit zu Zeit nötig , um sich selber vor sich selbst eine ethische Haltung zu geben . Du lieber Himmel , wie waren sie mit dem Andreas Quakatz , mit Kienbaums Mörder , trotzdem , daß sie gar nichts von ihm wissen wollten , in Geldangelegenheiten intim umgegangen ! Was alles hatte sich vertraulich , Zutrauen gegen Zutrauen setzend , an ihn gemacht mit schlechten und guten Aktien , mit Pfandscheinen , Hypotheken , Bürgschaften , und was sonst im wechselnden Verkehrsleben vorkommt . Bei drei Feuerversicherungsagenten hatte der alte Herr die Rote Schanze versichert , weil sie ihm versichert hatten , daß sie fest überzeugt seien , er habe Kienbaum nicht totgeschlagen . Ich gebe dir da einen Faden in die Hand , an dem du dich , so weit es dir beliebt , in das dunkle Labyrinth , in das ich den Tag einzulassen hatte , zurücktasten magst . Mir erlaß eine weitere Ausführlichkeit . Kurz und gut , der Fluch Adams , soweit er den Acker , das Graben , Hacken , Pflügen , die Kartoffel- , Heu- und Getreideernte angeht , war eine Erholung gegen das nächtliche Graben , Pflügen und Roden am Schreibtische . Uh je , Eduard , hätte ich da nicht das Tinchen , das Kind mit seinem Strickzeuge , seiner Welterfahrung , seinen am Abend öfters regt altklugen , aber am andern Morgen manchmal zum Erstaunen schlauen Zuflüsterungen bei mir gehabt und die beiden arbeitsharten Bauernpfötchen , wenn sie mir meine zwei weichen Bildungsmenschenhände von den fiebernden Schläfen sanft herniederzog : O Heinrich , du tust es ja mir zuliebe , und , sieh nun mal zu , den fehlenden Rest von Kleynkauers Schuld findest du vielleicht noch auf seinen Schwiegersohn , der den Ausspann drunten in der Stadt hat , und auf seine zugekaufte Wiese hinter seinem Hause ins Schuldbuch eingetragen ! - Eduard , auch du hast es im Kaffernlande zu einem Vermögen gebracht : bitte , überhebe dich nicht deiner Anstrengungen dabei ! Sieh , da fängt das Kind zu guter Letzt auch noch an zu weinen , weil sie es mir überlassen muß , dir zum Schluß mitzuteilen , daß es uns - ihr und mir - gelungen ist , dem Vater ein bißchen von seinem Recht an der Lebenssonne in den Belagerungsaufwurf des Comte de Lusace , den Ofenwinkel hinein und auf das wirre Haupt und über die geschwollenen Knie und die tauben Füße leuchten zu lassen . « » Ja , ja , ja , Herr Eduard ! « schluchzte die Erbtochter der Roten Schanze , Quakatzens Tochter ; doch Heinrich Schaumann schien weniger denn je in diesem Logbuch des Lebens Sinn zu haben für solche Rührung . Er zog bloß die Augenbrauen etwas tiefer herunter und murrte ( zum erstenmal in seiner Erzählung machte sich hier so etwas wie ein leises Knurren geltend ) und murrte : » Ja , ja , ja , da sie mich zu grüßen hatten , so grüßten sie auch ihn wieder , und der Mensch ist so , Eduard , es machte dem greisen Sünder wirklich Spaß , es machte ihm das höchste Vergnügen , noch einmal seine Zipfelkappe vor der albernen Welt freundlich zum Gegengruß lupfen zu dürfen . Er ist hinübergegangen in der vollen Überzeugung , unter der Menschheit in integrum restituiert worden zu sein . Was für eine Ehrenerklärung ihm drüben , droben , vom Allerallerhöchsten Thron und Gerichtssitz zuteil geworden ist , kann ich leider nicht sagen . Und nun -nun , Tinchen , altes , tapferes Herz , und du , Eduard , fernster , das heißt entferntest wohnender Freund meiner Jugend , nun werde auch ich ihm sein letztes Recht zuteil werden lassen . Wer weiß , ob der höchste und letzte Richter mich nicht bloß deshalb so fett und so gelassen in die hiesige