, von ihm selber geführt , heut von jedem beliebigen General mit 50000 heutigen Gewehren geschlagen werden ? « » Ich glaube , Sie irren , Mr. Egremont . « Krastinik befand sich in der unglücklichen Lage , stets widersprechen zu müssen . » Sie sind nicht Militär und grade Laien fassen den Krieg zu mathematisch-mechanisch auf , würdigen nie das hauptsächlich entscheidende psychologische Moment der Taktik . Eben weil sie dazu geneigt sind , überschätzen sie die nur partielle Wirkung des Fernfeuers . « » Wie das ? « fragte Maud . » Nun , erstlich ist die Wirkung des Massen-Schnellfeuers auf weite Entfernung verhältnißmäßig gering . Erfahrungen durch Verlustziffern des siebziger Krieges lehren , daß von 1000 Geschossen bei Massenfeuer auf Stürmende selbst auf ganz deckungsloser Fläche mit rasanter Flugbahn erst eins trifft . Das große Sicheln beginnt erst auf 400 Meter Entfernung und steigert sich progressiv . Nun verführt aber das Fernschießen , zumal jetzt beim Magazin-Gewehr , dazu , ununterbrochen draufloszupaffen , so daß beim fünfzigsten Schuß ( - bis zu 150 Schuß kann man hintereinander verknallen - ) ein blindes zielloses Knattern eintritt . Das überhitzte Gewehr droht zu springen . Indem er fälschlich ein massenhaftes Treffen seines massenhaften Kugelverbrauchs voraussetzt , macht ein unentwegtes Vordringen des Feindes den Vertheidiger stutzig . Seine Nerven werden von dem Rollen seines eignen Feuers erschüttert , die Hand am Laufe fliegt , der Arm zittert , er verliert jede Selbstbeherrschung und verschießt seine Munition : in dieser Verfassung trifft ihn ein entschlossener kühner Sturmlauf , der den umfassenden Bleimantel nicht scheut . Der Angreifer hingegen empfängt durch seinen Sturmlauf einen nervösen Elan . Er schieße nun erst , sobald er auf 400 bis 100 Meter herangekommen , im Vorgehen kaltblütig und ruhig . Noch hat er keinen Schuß gethan ; seine Nerven sind noch nicht vom augenflimmernden Knall-Wahnsinn ( diesem selbstüberschätzenden Größenwahn des modernen Hinterlader-Fußvolks ! ) ergriffen ; er pustet treffsicher und klaren Blicks in runden Salven sein Nah-Feuer dem Feind ins Gesicht und bringt ihm in einem Zehntel der Zeit stärkere Verluste bei , als er während des ganzen Sturmlaufs erlitten . - Unter diesen Umständen bei gesunder taktischer Formation scheint also immer noch eine gutgeschulte Truppe einer minder tüchtigen überlegen , falls nur die Führung den Unterschied der Waffe ausgleicht . « Nur Wenige waren dieser lichtvollen Auseinandersetzung gespannt gefolgt . » Der schwatzt , als ob er ein Feldherrngenie wäre ! « näselte Mowbray Miß Maud ins Ohr . » Ja , das läßt sich Alles hören , « brummte Herr Egremont . » Ob aber in der Praxis .. « » Nun , Sie müssen ' s ja am Besten wissen , Sir Thomas , « wandte sich der Oesterreicher an diesen , nicht ganz ohne boshafte Nebenabsicht . » Wie leicht sprengten doch im Sudan die Mahdisten , bloß mit Schwert und Schild bewaffnet , die Magazingewehr-Vierecke der besten englischen Truppen ! « Ein unruhiges Räuspern ließ sich vernehmen . Der Ausländer war doch auch gar zu taktlos ! Vom Sudan-feldzug zu reden - gradezu shoking , Mangel an respectability ! » Mein Herr , die britischen Vierecke wurden keineswegsgesprengt , « erwiderte Mowbray schroff , indem er seinen Giraffenhals majestätisch reckte . » Englische Vierecke pflegen überhaupt nicht gesprengt zu werden . « Krastinik zuckte verstohlen die Achseln . Doch ein beifälliges Gemurmel belehrte ihn darüber , daß man nicht ungestraft dem Größenwahn nationaler Ueberhebung auf die Zehen tritt . Mowbray schien einen Augenblick zu zögern , ob er noch etwas hinzufügen solle , platzte aber , ohne lange an dem Brocken » glory « zu würgen , dann plötzlich los : » Uebrigens , Herr Graf , was Sie da vom Fernfeuer u.s.w. äußerten , trifft natürlich auf britische Truppen nicht zu . Nerven-Erschütterung ist bei uns Insel-Leuten nicht zu befürchten ; die haben Nerven von Stahl . « Krastinik hatte sich zwar baß gewundert , an allen mit Reklameprospekten beklebten Mauern , ja sogar in Anstalten für öffentliche Nothdurft , Mittel gegen » nervous debility « empfohlen zu sehen . Doch er biß sich auf die Lippen und schwieg , bis der alte Egremont mit Würde das unumstößliche Dogma hinwarf : » Well , Sir , das werden Sie ja nicht bestreiten : Der englische Soldat ist der beste der Welt . Sogar der deutsche Kronprinz hat auf einer Revne in Aldershot dies geäußert . Es stand in allen Blättern . « » Dann muß es freilich wahr sein , « versetzte Krastinik ernsthaft , obschon er gern etwas von » Compliment aus Höflichkeit « hätte einfließen lassen . Dagegen bemerkte er mit ruhiger Ironie : » Ja freilich . Auch Napoleon soll so etwas auf St. Helena einigen Engländern gesagt haben . Die englische Infanterie sei die beste in Europa . Nur fügte er hinzu : Gott sei Dank , giebt ' s nicht viel davon . « Auch diese Einschränkung , deren Stachel man wohl fühlte , kam der britischen » Glory « ( dieser widerlichen Bastardschwester der französischen Gloire ) augenscheinlich ungelegen . Denn Mowbray fiel hastig ein : » Doch haben diese Wenigen ganz Europa geschlagen . « Krastinik hätte sich gern erkundigt : wo , und würde in Sachen Waterloo dem britischen Kameraden die » Waterloo-Lectures « des Colonel Chesney an der Woolwicher Kriegsschule empfohlen haben . Doch behielt er wohlweislich sein Wissen für sich . Egremont ritt jetzt wieder sein pomphaftes Steckenpferd . Nachdem die » Britische Aristokratie « durch das Toryministerium Salisbury wieder die Leitung der auswärtigen Geschäfte übernommen , werde Großbritannien aufs Neue die entscheidende Rolle in Europa und speziell in dem kommenden Weltkrieg spielen . Krastinik hütete sich wohl anzudeuten , daß man auf dem Continent über die » Krämerpolitik « ganz anders denke , und meinte auch , daß England in Asien seine Suprematie behaupten werde . Ueberhaupt überschätze man Rußlands Macht bei weitem , das wegen gänzlicher Verrottung der Verwaltung so spät mobilisiren könne , daß an einen