Anblick griff ihm ins Herz , als ob er an dem blühenden Leib eines geliebten Wesens das Zeichen schweren Siechtums entdeckt hätte . Wipfeldürr der herrliche Baum . » Pavel , Pavel , hör mich an « , sprach eine wohlbekannte Stimme , und er erzitterte , er fürchtete sich - vor sich . Wird es ihn wieder überkommen , das entsetzliche Gefühl , werden sie ihn wieder packen , die feurigen Krallen , ihm die Brust zusammenpressen und ihm den Atem rauben ? Vinska wiederholte : » Pavel , hör mich an ... ich habe dir Unrecht getan , verzeihe mir . « Sie sagte es freundlich , demütig , sie stand da und leistete Abbitte in Gegenwart aller , die mit ihr zugleich gekommen waren und unter denen niemand dem kleinen Auftritt eine so neugierige Aufmerksamkeit schenkte als ein blondes , schlankes Kind , ein halber Fremdling im Orte , eine Erscheinung von solcher Lieblichkeit , daß sie sogar in diesem bedeutungsvollen Augenblick Pavels Aufmerksamkeit erweckte . Dich sollte ich kennen , dachte er , und er kannte sie wirklich , er besann sich dessen ; es war dieselbe , die dereinst , als er aufs Gericht geführt worden , das bitterste Hohnwort für ihn gefunden und den Stein geschleudert hatte , der jetzt unter seiner Türschwelle vergraben lag . Seit Jahren hatte man sie im Dorfe nicht mehr gesehen , sie sei im Dienste in der Stadt , hieß es , und nun war sie heimgekehrt und war schön wie die Madonna auf dem Altarbild . Pavel blickte abwechselnd sie an und Vinska , und eine so ruhig wie die andere . O Wunder , o Glück , o Sieg ! Keinen befreiten Gefangenen , keinen von schwerer Krankheit Genesenen hat er Ursache zu beneiden . Er ist geheilt von der Krankheit dieser Liebe , er ist befreit von den Fesseln , die er gehaßt hatte - er ist gesund und frei . » Verzeihe mir « , bat Vinska von neuem , und er , mit wonnig genossener Gelassenheit , erwiderte : » Laß gut sein , die Zeit ist vorbei , in der ich mir sowas zu Herzen genommen hätt . « Sie errötete , biß sich auf die Lippen und setzte ihren Weg weiter fort . Sie ging verwirrt mit der beschämenden Empfindung , daß ihr eine Macht geraubt worden war , die sie für unverlierbar gehalten hatte . Die Feine , die Blonde , folgte ihr . Pavel aber stemmte beide Hände in die Seiten , wiegte sich übermütig in den Hüften und sprach vor sich hin : » Die Weiber , pfui , zu nichts gut als zum Schlechten ! « 14 Peter ging es täglich besser ; er durfte wieder sprechen und durfte essen , was ihm schmeckte , nur Schreien und Rauchen war ihm noch verboten . Während seiner Krankheit hatte er nicht aufgehört sich zu fürchten , im Anfang vor dem Sterben und später vor der Rechnung , die der Arzt ihm machen würde . Als dieser seine Besuche einstellte und die Rechnung nicht sofort schickte , ließ Peter sie abholen , aber nur , um ihr einen schnöden Empfang zu bereiten . Er legte sie auf den Tisch , setzte sich vor sie hin und begann Posten für Posten grimmig anzufeinden . Sein Weib schlich voll Besorgnis um ihn herum und bat ihn schüchtern , nicht so zu toben , worauf er es noch viel ärger trieb . Zu Fleiß ! - weil er doch sehen wollte , ob die Reparatur , die der alte Notenreißer an ihm vorgenommen und sich so unverschämt bezahlen lasse , wenigstens ordentlich gemacht sei . Es war ihm gelungen , sich völlig um sein bißchen Menschenverstand zu bringen und in den nicht mehr zurechnungsfähigen Zustand hineinzuärgern , in welchem ihn Vinska am liebsten vor der Begegnung mit fremden Leuten bewahrt hätte , als es an der Tür pochte und recht zur unguten Stunde der Wirt erschien . Er zog höflich den Hut , und Vinska sah auf den ersten Blick : Der will etwas , und zwar etwas nicht ganz Rechtmäßiges . Peter gab auf die Erkundigung nach seinem Befinden , mit der der Besuch sich einführte , keine Antwort , schob , als jener sich neben ihn gesetzt hatte , ihm nur die Rechnung hin , schnaubte : » Da ! « und sah ihn von der Seite gespannt und erwartungsvoll an . Der Wirt versank in das Studium des Schriftstückes , und nach einer Zeit , die zum Auswendiglernen desselben hingereicht hätte , sprach er , seine Worte mit einem Schlage der flachen Hand auf das Papier bekräftigend : » Das ist die Rechnung vom Doktor . « » Die Rechnung vom Doktor , vom Spitzbuben ; furchtbar überhalten hat mich der Lump . « » Kann ' s nicht finden « , erwiderte der Wirt . » Dich überhalten , so ein Sparmeister ! - kommt nicht vor . Die Rechnungen sind in Ordnung - beide Rechnungen , die vom Doktor und « , er lächelte verlegen , griff in die Brusttasche und zog langsam ein gefaltetes Papier hervor , das er dem Peter hinhielt , » und die meinige auch . « Peter fuhr zurück wie vor einem Feuerbrand und schrie aus Leibeskräften : » Rechnung ? « - Was das zum Teufel für eine Rechnung sein könne , hätte er wissen mögen ; er hatte keinen Kreuzer Schulden im Wirtshaus , er trank nie einen Tropfen , den er nicht sogleich bezahlte . Ja , meinte der Wirt , als er endlich zu Worte kommen konnte , es handle sich auch nicht um Tropfen , sondern um einen Zaun , den Zaun seines Gartens nämlich , der bei Gelegenheit des Lokomobilsturzes zu Schaden gekommen war . Nun geriet Peter völlig in Wut . Was in alle Wetter ging der Zaun ihn an ? Wie konnte der Wirt sich erfrechen , ihm die Rechnung für den Zaun zu