Ich werde mich also von heut an in Papier Fayard wickeln und mit meinem Rest von Hüftweh wenigstens soweit aufzuräumen suchen , um die Häuser Gundolskirchen und Asperg auf gut ungrisch empfangen zu können . « Fünfundzwanzigstes Kapitel Den dritten Tag darnach kam ein Telegramm : » Wir treffen mit dem Mittagsdampfer ein ; Egon . « Und wenn schon in den Tagen vorher ein Lüften und Klopfen , ein Schieben und Stellen gewesen war , so verdoppelte sich jetzt der Einrichtungseifer . Für Gräfin Judith wurden die Zimmer bestimmt , die neben denen ihres Bruders gelegen waren , während für Egon , wie schon bei manchem früheren Besuche , wieder die kleine Turmstube hergerichtet wurde , womit der in seinem unteren Teile nur ein Treppenhaus bildende alte Schloßturm nach obenhin abschloß . Egon , wenn er hier wohnte , stieg dann oft und gern auf die Plattform hinauf und erfreute sich von dieser aus der wunderbar schönen Aussicht über den See . Der alte Graf behandelte dies als » deutsche Romantik « und spottete darüber , obschon er selbst in Dinge verfallen konnte , die viel romantischer waren . Und nun brach der Tag an , wo sie kommen sollten . Franziska war früh auf , nahm noch einmal bis in die Turmstube hinauf eine Musterung vor und stand eben auf dem Punkte , durch den großen Eßsaal in ihre Zimmer zurückzukehren , als sie Hannahs ansichtig wurde , die von dem der alten Kapelle gegenüber gelegenen Balkon her irgendeinem auf dem Schloßhofe stattfindenden Vorgange neugierig zuzusehen schien . » Was hast du ? « fragte sie , Hannah aber winkte nur halb geheimnisvoll , so still wie möglich heranzutreten , und als Franziska diesem Winke folgte , sah sie , daß eine Taube bemüht war , ein großes Wollknäuel abzuwickeln , das mitten auf dem Schloßhof lag und von einer der Mägde verloren sein mußte . Das Tierchen , eine Kropftaube , pickte beständig daran herum und ruhte nicht eher , als bis es einen wohl zwanzig Fuß langen Faden abgewickelt hatte , mit dem es nun , während das unten liegenbleibende Knäuel sich abwechselnd hob und wieder fiel auf eine dicht neben dem Glockenstuhl befindliche Maueröffnung zuflog . Es war ganz ersichtlich , daß es den unten von ungefähr gemachten Fund benutzen wollte , sich oben ein Nest zu bauen , und als Hannah wahrnahm , daß alles beinahe abgewickelt war , schickte sie sich an , an das alte Knäuel ein neues anzubinden , bloß um sich zu vergewissern , wie lange das Tier wohl in seinem Fleiße verharren würde . Franziska litt es aber nicht und sagte : » Du darfst es dem , der sein Nest bauen will , nicht zu schwer machen . « » Ich mach es ihm nicht schwerer , als er sich ' s selber macht . Dieser Kröpfer kann ja den Faden , wenn er will , jeden Augenblick wieder fallen lassen . « Es war nur ein kleiner und unbedeutender Hergang , und doch haftete das Bild davon in Franziskas Seele . » Trieb ! « sagte sie . » Wohl nichts weiter als Trieb . Aber er bedeutet Arbeit und Mühe um Lebens und Liebe willen . « Und sie hing diesen und ähnlichen Betrachtungen noch eine Weile nach . Aber die Mittagsstunde war nahe heran , und der Graf ließ sagen , daß der Wagen in einer Viertelstunde vorfahren werde . Da galt es denn , sich zu eilen . Sie wußte , wie sehr er auf Pünktlichkeit hielt , und trat eine Minute vor der Zeit in sein Zimmer in leichtem Hut und schwarz und weiß gestreiftem Burnus , darin er sie mit Vorliebe sah . Die Kapuze mit der Quaste daran und mehr noch der seidenglänzende Stoff , der im Winde bauschte , kleideten sie in der Tat vorzüglich . Ein zweiter , leerer Wagen , ebenfalls zweisitzig , folgte . Den Bergweg hinunter ging es in einem mäßigen Trab , unten aber jagten die Pferde durch die Tümpel hindurch , die hier noch überallhin von der Regenzeit her standen . Der Mais ragte hoch auf , so hoch , daß auf eine ganze Strecke hin der Ausblick gehindert war , kaum indes , daß ihr Wagen die Maisplantage hinter sich hatte , so ward auch schon der Dampfer sichtbar , der auf die Anlegestelle zusteuerte . » Rasch , rasch ! « rief der Graf , indem er dem Kutscher einen Schlag auf die Schulter gab und auf das immer näher kommende Schiff deutete , dessen unausgesetztes Läuten eine ganze Welt von Ankömmlingen erwarten ließ . Aber nur wenige Passagiere standen unter dem ausgespannten Dach , dessen rot eingefaßte Borte lustig hin und her flatterte . Franziska glaubte die Gräfin schon von fernher erkannt zu haben und wies auf eine stattliche Gestalt in schwarzer Robe ; der alte Graf aber , der schärfer sah , lachte herzlich , daß sie den Geistlichen von Nagy-Vasar , » der freilich noch schwärzer als Schwester Judith sei « , mit dieser verwechselt habe . Fast im selben Augenblick , wo der Wagen hielt , hielt auch der Dampfer . Egon , in Jagdrock und steirischem Hut , sprang ans Ufer , umarmte den Oheim und küßte Franziska die Hand . Er schien in ausgiebigster Laune , freilich auf Kosten der alten Gräfin , die noch immer nicht sichtbar wurde . Die Tante habe sich zu Beginn der Fahrt auf Deck befunden und bei den gleichgültigsten Stellen im heißesten Sonnenbrande tapfer ausgehalten , im Moment aber , wo der See breit und schön geworden sei , habe sie sich in die Kajüte zurückgezogen , nicht um zu schlafen , was er gelten lasse , sondern um eines seekranken Kanarienvogels willen , der seit etwa zwei Monaten mit Feßler die Herrschaft teile . » Mais voilà . « Und nun wies er auf die Tante , die mit dem Vogelbauer in der Hand eben die Kajütentreppe heraufkam und