im Zimmer umherlaufend , horribel ! Schreien Sie nicht so , Grenwitz ; oder Ihre Leute hören es in der Küche . Setzen Sie sich gefälligst und lassen Sie uns von der Sache reden , wie zwei Männer , welche die Welt kennen . Die unerschütterliche Kaltblütigkeit und der schneidende Hohn , mit welchem Albert diese Worte sprach , wirkten wie eine Douche auf Felix leidenschaftliche Heftigkeit . Er setzte sich wieder und sagte in ruhigerem Tone : Meine Tante wird niemals eine so hohe Forderung bewilligen . Das sollte mir der Frau Baronin und Ihretwegen leid thun , denn , wenn Sie auf meinen Vorschlag nicht eingehen , so - haben Sie sich für die Folgen nur selbst verantwortlich zu machen . Sie sprechen , als ob es einzig und allein von Ihnen abhinge , wer die beiden Güter haben soll . Und von wem sonst sollte es abhängen ? erwiderte Albert - und seine Lippen schienen dünner , seine Nase spitzer , sein Gesicht schärfer zu werden , während er sprach ; ich sage Ihnen , ich habe das Netz bis auf einige Maschen , die ich absichtlich offen ließ , bis ich Ihre Entscheidung vernommen , so dicht und stark gewebt , daß ich es Ihnen jeder Zeit über dem Kopf zusammenziehen kann und Sie sich eher zu Tode zappeln , als es zerreißen werden . Sie wissen , Grenwitz , daß ich mich eines guten Kopfes für dergleichen erfreue , Sie wissen auch , daß ich Ihnen gegenüber durchaus keine Veranlassung habe , den Großmüthigen zu spielen . Mir gegenüber ? Ich persönlich habe nicht das mindeste Interesse an der Sache . Ich glaube , Sie halten mich für ein Kind , Grenwitz . Wollen Sie Fräulein Helene nicht heirathen und sind die beiden Güter nicht die Aussteuer der jungen Dame ? Ich Helene heirathen ? Wer sagt das ? Es fällt mir nicht im Traum ein . Gut , so heirathen Sie sie nicht ; so überlassen Sie die junge Schönheit einem Menschen , den Sie vor allen Andern zu hassen Ursache haben , der schon jetzt als Ihr begünstigter Nebenbuhler - so sagt wenigstens die böse Welt - aufgetreten ist und der in den Augen Fräulein Helenens dadurch nicht gerade schlechter werden wird , wenn er als Vetter und rechtmäßiger Erbe eines bedeutenden Vermögens zum zweiten Male kommt . Felix war bei diesen Worten seines unerbittlichen Peinigers abwechselnd blaß und roth geworden . Seine durch die Erwähnung des fatalen Handels mit Oswald tief verletzte Eitelkeit krümmte sich wie ein zertretener Wurm . Er konnte nicht umhin , sich zu gestehen , daß Albert in diesem Augenblicke der bei weitem Stärkere , und daß er , der sich auf seine Klugheit und Gewandtheit so viel einbildete , machtlos in der Hand eines im Grunde so verachteten Gegners war . Ziehen Sie mildere Saiten auf , Timm , sagte er fast kleinlaut . Ich will es zugeben , mit liegt ungeheuer viel daran , daß die Geschichte todt geschwiegen wird , und wenn es auf mich ankäme , so würde ich mich vielleicht zur Zahlung der Summe , die Sie fordern , verstehen . Aber Sie kennen meine Tante und wissen , daß sie es lieber auf das Aeußerste ankommen lassen , als sich so tief in ' s Fleisch schneiden wird . Ich sage Ihnen , Timm : es geht nicht ; es geht auf Ehre nicht ! Und was wollen Sie auch mit so vielem Gelde auf einmal ? Sie können es in ein paar Unglücksnächten beim Roulette verlieren und sind dann ärmer , als Sie vorher waren . Kommen Sie ! ich will Ihnen einen Vorschlag machen . Wir zahlen Ihnen ein Jahr lang monatlich vierhundert Thaler und nach Ablauf des Jahres sechstausend Thaler auf einem Brett . Macht zusammen zehntausendachthundert , antwortete Albert ; reicht nicht ; und überdies , welche Sicherheit habe ich , daß die Termine richtig gehalten werden ? Die Documente , die in Ihrer Hand verbleiben und die erst bei Auszahlung der sechstausend von Ihnen ausgeliefert werden . Hm ! sagte Albert , es ist nicht viel ; aber unter guten Freunden darf man die Sache nicht so genau nehmen . Machen wir es schriftlich . Wozu ? wenn wir unser Wort nicht halten wollen , brechen wir es doch , und überdies - ein Dokument der Art könnte , wenn es in falsche Hände käme , die Ehre der Familie Grenwitz leicht stärker compromittiren , als uns lieb sein dürfte , und würde , Alles in Allem - nur eine Waffe mehr in Ihren Händen sein . Wollen Sie die ersten vierhundert sofort ? Ich dächte , es wäre das Beste . Felix stand auf , nahm eins der Lichter und ging an ein Schreibpult , das in der Tiefe des Zimmers stand , öffnete einen Schrank , nahm ein paar Packete Banknoten heraus und legte sie vor Albert auf den Tisch . Zählen Sie ! Ist nicht nöthig , sagte Albert , nach einem kurzen scharfen Blick auf die Packete ; Ihre Frau Tante verzählt sich nicht . - So , Grenwitz , die Angelegenheit wäre glücklich geordnet . Und nun lassen Sie uns eine Flasche Wein darauf trinken : das viele Sprechen hat mich ganz durstig gemacht . Erlauben Sie , daß ich die Schelle ziehe . Bitte . Felix befahl dem eintretenden Bedienten , eine Flasche Rheinwein und zwei Gläser zu bringen . Es war Felix nicht unlieb , daß Albert in eine gemüthliche Stimmung gerieth ; er hatte ihn noch um etwas zu fragen , worüber ihm Niemand bessere Auskunft geben konnte . Sie haben gesehen , Timm , sagte er , während er die Gläser füllte , daß ich Ihnen so weit entgegengekommen bin , als ich konnte . Eine Liebe ist der andern werth . Wollen Sie mir einen Gefallen thun ? Lassen Sie hören . So sagen Sie mir : Wie stehen Sie mit der kleinen Marguerite ? Weshalb interessirt