Thür des Hauses , im Schatten eines breitästigen Nußbaumes zusammen , wo sie auf Stämmen , Stühlen und umgedrehten Kästen , was gerade in der Nähe zu finden war , Platz suchten . Mrs. Liveley ließ es sich indessen , trotz ihrer Jahre , nicht nehmen , die große Kaffeekanne herbeizubringen , füllte mit Mrs. Cook ' s Hülfe die blauen Tassen und Blechbecher - denn so viel Tassen zählte der Hausstand nicht - und reichte sie den willkommenen Gästen herum . » Ei , Kaffee nach Tische , Mrs. Lively ? « rief da Adele erstaunt ; » das ist ja eine ganz neue Sitte - wer trinkt denn um solche Zeit Kaffee ? « » Das hab ' ich von den Deutschen , meinen früheren Nachbarn , gelernt , Kindchen , « sagte die alte Dame und klopfte den Nacken des schönen Mädchens - » und das ist eine gar prächtige Erfindung . - Kaffee schmeckt nie besser als nach Tisch - Morgens und Abends ausgenommen - und für so liebe , liebe Gäste muß man denn doch auch ein bischen was herbeischaffen , daß sie nicht ganz trocken sitzen . « » Wer ist denn der hübsche junge Mann , der da mit Euch gekommen ist ? « flüsterte Cook dem jungen Lively zu , neben dem er stand . - » Mir kommt das Gesicht bekannt vor - « » Weiß der Teufel , wer es ist , « sagte James und warf dem Fremden einen keineswegs freundlichen Blick zu - » eingeladen hab ' ich ihn nicht , und er behandelt Miß Adele , als ob er mit ihr aufgewachsen oder ihr Bruder wäre , und doch weiß ich , daß sie gar keinen Bruder hat . « » Prächtiges Haar ! « sagte Cook . » Prächtiges Haar ? « murmelte James verächtlich - » wie ein Bündel Flachs sieht ' s aus - und das käseweiße Gesicht könnte mir den ganzen Appetit verderben , wenn mir den nicht schon überdies seine Gegenwart verdorben hätte . « Cook lächelte - es war nicht schwer , die Beweggründe zu durchschauen , die des jungen Mannes Aerger erregt hatten . Aber auch Adele schien etwas von dem gewahrt zu haben , denn sie warf , während sich ihr Nachbar eifrig mit ihr unterhielt , den Blick mehrere Male halb lächelnd , halb ungeduldig nach ihm hinüber und rief ihn endlich , indeß Mrs. Dayton eine lange Abhandlung mit den beiden Farmerfrauen über Butter , Käse , junge Ferkel und alte Kühe hatte , an ihre Seite . » Nun , Sir « , sagte sie und blickte dabei den ohnedies schon dadurch in die entsetzlichste Verlegenheit Gebrachten mit den großen , glänzenden Augen so fest und durchdringend an , daß der arme Bursche , obgleich er gewiß die besten Vorsätze gehabt haben mochte , liebenswürdig zu erscheinen und die verwünschte Blödigkeit bei Seite zu werfen , den breiträndigen Strohhut abnahm , und erst langsam und dann immer schneller und schneller zwischen den Fingern herumlaufen ließ - » Sie versprachen mir doch unterwegs das Abenteuer zu erzählen , was Sie neulich mit dem alten Panther gehabt . - Wie ich höre , hängt dort drüben an dem Persimonbaum das Fell - Herr Hawes hier behauptet eben , es sei einem einzelnen , blos mit einem Messer bewaffneten Mann gar nicht möglich , einen Panther zu besiegen . « » Nun , ich weiß nicht , « stotterte James , denn hier vor der jungen Dame von seinen Thaten zu sprechen , kam ihm fast wie eine häßliche Prahlerei vor - » ich weiß doch nicht - Mr. Hawes - es ist auch vielleicht - « » - schwieriger , mit einem Panther anzubinden , als sich ' s nachher erzählt , « sagte Sander , und ein spöttisches Lächeln spielte um seine Lippen . - » Ja , ja , man vergißt bei solcher Erzählung gewöhnlich die Hunde , die ihre Leiber dem Feinde bloßgeben , schießt das Thier aus sicherer Ferne mit der Kugel nieder und stößt dem schon Verendeten das Messer noch ein paar Mal in Brust und Weichen , um an dem aufgespannten Felle die - Beweise unserer Heldenthaten zu haben . - Ich bin ja auch schon auf solcher Jagd gewesen . « James blickte zu dem Sprecher auf , und selbst das ganze Wesen des Mannes , der in nachlässiger Stellung dicht neben einem Mädchen lehnte , wo er selbst sich schon beklommen und eingeschüchtert fühlte , wenn er ihr nur gegenüber stand , hatte etwas ungemein Widriges , ja Empörendes für ihn . Kaum begriff er aber den Sinn dieser Worte , die dem einfachen Hinterwäldler anfangs fast unverständlich blieben , als ihm das Blut schneller und heftiger in die Wangen schoß , und damit auch seine bis dahin fast unüberwindbare Scheu und Verlegenheit mehr und mehr schwand . » Wenn ich einmal behauptet habe , « sagte er , und seine Stimme wurde beinahe von dem in ihm auflodernden Zorn erstickt - » ich hätte einen Panther im Zweikampf und mit dem Messer erlegt , so meine ich damit nicht , daß mir die Hunde oder Pulver und Blei dabei geholfen hätten . Ich weiß nicht , Fremder , wo Ihr solche Ansichten gelernt haben mögt , aber hier in den Wald passen sie nicht . - Kein Mann hier , den James Lively zu seinen Freunden zählt , würde eine Lüge sagen . « » Bester Mr. Lively , « lächelte Sander , in dessen Plan es keineswegs lag , Streit zu beginnen - » Sie wissen gewiß recht gut , daß das , was man Jägergeschichten nennt , nicht unter die Rubrik von Lügen gesetzt werden darf . Ein Jäger hat das Privilegium , Poet zu sein , und wie der Novellist nicht in seiner Erzählung die trockenen Thatsachen rein und ungeschmückt hinstellen darf , so ist es jenem ebenfalls nicht allein erlaubt , sondern wird sogar theilweise