» Aber schnell , « sagte Hecker , der seine Büchse schulterte , » ich möchte nicht gern die Zeit versäumen . « » Wär ' auch schade , wenn Ihr das Gewitter nicht ganz auf den Pelz bekämt , was da heraufzieht , wär ' wirklich schade - also . - Ich lag auch eines Nachts - ( damals war ich eben solch ein Narr , wie Hecker jetzt ist , und saß Tag und Nacht draußen ) mit der Büchse an einer Salzlecke . Wild war in Unmasse in der Gegend , und ich hatte mich ein wenig früh an Ort und Stelle gemacht , um eine gehörige Quantität Felle die Nacht zusammenzuschießen . - Es war also kaum dämmerig , als ich , neben einem tüchtigen Haufen Kienholz und unter einem leicht aufgebauten Gestell , niedergekauert war . Da hört ' ich auf einmal , gar nicht weit entfernt , ein fürchterliches Getöse und Geschrei , als ob ein paar tausend Panther am Heulen wären . Der ganze Wald bebte - ich hörte den Lärm nicht mehr , ich fühlte ihn ordentlich - und ( doch hier muß ich erst noch bemerken , daß ich etwa eine Viertelstunde von einem großen Baumwollenfeld und in einer sehr niedern sumpfigen Gegend lagerte ) ehe ich mich daher recht ordentlich besinnen konnte , brauste es herbei , und nieder kam ' s auf mich wie ein Unwetter . Was meint Ihr aber , daß es gewesen wäre ? « » Das mag der Teufel rathen . « » Wilde Gänse - ein paar tausend wenigstens . - Mein Gestell warfen sie mir ein , mein kleines Feuer , das ich eben angefacht hatte , schlagen sie mit den Flügeln aus , und mich selbst behandelten sie , als ob ich gar nicht existiert hätte . Ich aber nicht faul , zog mein Jagdmesser heraus und fing an auszuholen . Die mir am nächsten waren , merkten nun wohl , daß sie unter dem falschen Baum gebellt hätten , zu spät aber , denn ehe sie sich wieder von ihrem Schreck erholen und das Alarmzeichen geben konnten , hatte ich nicht schlecht unter ihnen aufgeräumt - wie sie fort waren , zählte ich einundfünfzig Gänse und achtundfünfzig Köpfe , die geblieben waren . « » Was ? sieben Köpfe mehr ? wo wären denn die Gänse geblieben ? « » Die , denen die Köpfe gehörten ? die fand ich am nächsten Tage . So dicht waren sie geflogen , daß die todten von den lebendigen Vögeln mit in die Luft und wohl fünfhundert Schritt weit fortgenommen waren - gute Nacht , Hecker , gute Nacht - rennt der Kerl ! - und wie er die Beine wirft ! « » Bahrens , Ihr seid noch immer der Alte ! « - lachte der Richter . - » Nichts als Unsinn , und lügen könnt Ihr , daß die Fenster anlaufen . « » Das wäre eine Kunst hier ! « rief Bahrens höhnisch , » Fenster anlaufen ? - Ich glaube , es sind keine zwei Glasscheiben im ganzen County , die ausgenommen , die Smith da auf der Nase trägt . - Was hilft mir denn aber mein Erzählen , wenn Ihr kein Wort davon glaubt ? - Warum thut Ihr die Mäuler nicht auf ? Na , da kommt wenigstens der Whisky . « » Wenn ' s nicht gleich so dicht hinter Bahrens ' Geschichte herkäme , « sagte Curtis jetzt - » so möcht ' ich Euch erzählen , was mir gestern Nacht passiert ist - ' s ist aber auf mein Wort wahr , und Ihr braucht nicht drüber zu grinsen , Bahrens . « » Hört Ihr jemals , daß ich solche Entschuldigungen einer von mir erlebten Begebenheit vorausschicke ? Nie - das macht sie immer verdächtig « - erwiderte Bahrens kopfschüttelnd . » Das habt Ihr auch gar nicht nöthig ! « sagte der Richter lachend - » bei Euch bleibt sich ' s immer gleich . Aber weiter , Curtis , weiter - und seid so gut und laßt noch einen Tropfen von dem Stoff da im Becher . « » Ich war gestern Abend wieder am Petite-Jeanne , « begann Curtis - » um nach den Schweinen zu sehen , von denen mir Bahrens neulich gesagt hatte , als wir später durch die Leichensucherei abgehalten wurden . Gut - ich kroch den ganzen Tag im Busch herum und sah überall , wo sie gelaufen waren , konnte aber keinen Schwanz von ihnen finden . Endlich gegen Abend , es fing schon an dunkel zu werden , sah ich ' was Helles in einem kleinen Papaodickicht stehen , und richtig war ' s die alte Sau mit den Ferkeln ( ich habe aber nur zehn gesehen - Bahrens redete von elfen - vielleicht hat der Bär eins gefangen ) . Wie ich ich mich also überzeugt hatte , daß es wirklich Vaters Zeichen war , was sie in den Ohren trug - ein Loch im linken und einen Schlitz im rechten , so ließ ich sie zufrieden , um sie nicht unnöthiger Weise scheu zu machen . Da aber an dem Abend doch weiter nichts mit ihnen anzufangen war , streute ich ihnen nur ein paar Kolben Mais hin , die ich in der Kugeltasche mitgenommen hatte , und sah mich nach einem vernünftigen Fleck zum Schlafen um . Den Petite-Jeanne-Sumpf hab ' ich auf dem Striche . Alles naß und feucht , und Mosquitos so dick , das man nicht durchsehen kann . Nach langem Suchen fand ich einen trocknen Platz , zündete ein Feuer an , wickelte mich in meine Decke und legte mich nieder . Hunde hatt ' ich nicht mitgenommen , weil ich die Schweine nicht scheu machen , auch überhaupt nicht jagen wollte , und müde vom vielen Umherrennen schlief ich bald genug ein . Wie lange ich gelegen haben mag , weiß ich nicht , denn