herabwürdigen sollte , wandten alle mit Entsetzen und Widerwillen sich ab . Innerlich ergrimmt über diese seinen noch tief verborgenen Plänen entgegentretenden Hindernisse , besaß Pestel , ungeachtet seiner schwererrungenen Selbstbeherrschung , doch nicht immer Kraft genug , um das Gefühl das in ihm tobte ganz zu unterdrücken , wenn er , was wiederholt der Fall war , von dem schlechten Erfolge seiner Unterhandlungen Bericht ablegen mußte . Die Verblendeten ! rief er einst , unwillkürlich von Zorn hingerissen , in einer Versammlung des engsten Ausschusses , in welcher keines der jüngern Mitglieder , folglich weder Richard noch die beiden Söhne des Fürsten Andreas gegenwärtig waren : Die Verblendeten ! die Thoren ! die nicht sehen , nicht ahnen , daß mit schonendem , einen jeden mit erläuternden Gründen dessen was von ihm gefordert wird bedienendem Geschwätze , hier nichts gethan werden kann . Sie begreifen nicht , daß gerade der Weg den sie einschlagen möchten , zum Gräuel aller Gräuel nothwendig führen muß , zur wildesten Anarchie eines kaum zur Hälfte kultivirten Volkes , wo keiner gehorchen , alle befehlen wollen , bis darüber alles zu Grunde geht , und die Trümmer über Kluge und Narren zusammen schlagen . Nein , meine Brüder , Krebsschäden lassen nicht mit Rosenwasser sich heilen ; Gehorsam , blinder Gehorsam der rohen Menge , unbekannten Obern und unbekannten Gesetzen auf Tod und Leben gewidmet , ist die einzige solide Basis , auf welche der Grundstein zum Bau allgemeinen Wohls und allgemeiner Freiheit sicher und dauernd gelegt werden kann , müßte selbst einiges Blut dabei als Mörtel dienen . Ist dieses einmal vollbracht , dann ist es an den kundigen Meistern , den Bau im hellen Sonnenlichte weiter zu fördern , ihn zu vollenden , so groß , so strahlend , so herrlich , als menschlicher Sinn und menschliche Kraft es vermögen . Wie dieser Gehorsam zu erzwingen sei , da er , wie es scheint , in Güte uns nicht werden soll , dem sei von heute an unser angestrengtestes Nachdenken geweiht ; jeder von uns möge , bei unsrer nächsten Zusammenkunft , das Resultat seines ernsten Überlegens den Andern zur Berathung darüber mittheilen . Nur auf eines erlaube ich mir , die Versammlung aufmerksam zu machen . In unsrer nächsten Nähe , in den Reihen unsrer Brüder steht Einer , von der Natur mit Allem ausgerüstet , um uns für diesen Zweck als tüchtigstes Werkzeug zu dienen , und alles niederzuwerfen , was sich uns entgegen stellen möchte . Mit riesengleicher körperlicher Stärke , geistig mit eisernem Willen , mit dem furchtlosesten Muthe , mit einer Brust ohne Erbarmen , sobald es unsrem Bunde gilt , der ihm alles ist , Gott , Religion und Gesetz ; mit einem Worte ein Mann , dem außer dem Bunde nichts heilig ist , der das Wort Berücksichtigung nicht kennt , den kein Band an das bürgerliche Leben fesselt , kein Vater , keine Mutter , weder Geschwister noch Verwandte , weder ein Freund noch eine Geliebte . Isolirt wie er , steht und stand vielleicht noch nie einer in der Welt . Leute die ihn kennen , nennen ihn einen ruchlosen Abenteurer , ich möchte sagen er sei mehr , er sei der inkarnirte Teufel in Person , aber das hindert nichts ; uns ist er treu , und wenn die Noth gebietet , darf man wohl die Hülfe böser Dämonen benutzen , sobald man nur der rechten Zauberformel gewiß ist , sie im gehörigen Augenblicke wieder fest zu bannen . Der den ich meine ist Lunin , der uns allen wohlbekannte . Er hat schon einige ihm ähnliche junge Leute , von denen aber keiner mit ihm auf gleicher Höhe steht , an sich gezogen ; andre stehen in der Nähe wie in der Ferne bereit , auf einen Wink von ihm herbei zu eilen , roh , leidenschaftlich , zügellos , voll der ausgesprochensten Lebensverachtung , wie er selbst . Im Nu kann er deren einige Hundert um sich versammeln , die er erbötig ist , unter dem Namen einer verlornen Kohorte , sich selbst an der Spitze , zu unsrer Disposition zu stellen . Kommt nun der große Tag , lassen wir diese Würgengel los , um - - Ein überlauter allgemeiner Schrei des Entsetzens , des empörtesten . Widerwillens , unterbrach den Redner , und ließ ihn nicht wieder zum Worte kommen ; ein Fall , den er noch nie erlebt hatte . Er selbst mochte wohl fühlen , daß er zu weit gegangen sei , daß er von Unmuth und heimlichem Zürnen sich habe verleiten lassen , der ihm sonst eignen Vorsicht zu vergessen und seine Karten aufzudecken , ehe das Spiel gewonnen war . Er wollte wieder einlenken , mildern , erläutern , doch seine Stimme konnte durch das allgemeine aufgebrachte Tosen nicht durchdringen . Eigentlich wurde keine einzelne recht vernehmbar ; gleich den empörten Meereswogen stürmten alle durch einander , und nur in Geberden , Blicken und lautem unverständlichem Geschrei sprach das allgemeine Mißfallen sich aus . Lange währte es , bevor es den Gemäßigsten und Angesehensten gelang , die empörten Gemüther durch ernstes Zureden in sofern zu beschwichtigen , daß sie wieder zu einiger Besinnung gelangten , und die Versammlung ohne förmlichen Bruch auseinander ging . Obrist Pestel aber hütete sich weislich dafür , sie so bald wieder zusammen zu berufen , und überließ es inzwischen der Zeit , den üblen Eindruck , den sein letzter Vortrag hinterlassen hatte , wieder zu verlöschen . Richard war durch Dienstgeschäfte zu einer kleinen Reise veranlaßt worden , die einige Tage länger , als er es erwartet hatte , von Petersburg ihn entfernt hielt . Er war die ganze Zeit über ohne Nachricht von dort her geblieben , und hatte bei seiner Rückkehr sich eben voll ungeduldiger Erwartung aus dem Sattel geschwungen , als eine dringende Aufforderung , noch am Abende des nämlichen Tages in der Bundesversammlung unfehlbar zu erscheinen , ihn bis zum Erschrecken überraschte . Seit vielen