Baron , sollte der Staat benutzen . Aber daran denkt niemand . « Elsheim gab dem redseligen Manne vollkommen recht , und nach einem so bewegten Abend begaben sich alle zur Ruhe . Doch konnte Leonhard lange nicht einschlafen , so lebhaft bewegten sich vor seiner Seele die mannigfaltigen Bilder und Erinnerungen von dem , was er am Tage gesehen und erlebt hatte . Und wie es zu geschehen pflegt , daß von verschiedenartigen zerstreuenden Eindrücken , von allerlei Vorfällen und Reden , die wir nicht vergessen können , überwältigt , wir uns selbst verlieren , so geschah es Leonhard , daß er sich , sein Gemüt und Wesen , und seine längst eingewohnten Überzeugungen nicht wiederfinden konnte . So nahe war er in seinem bisherigen Lebenslauf den höheren Ständen noch niemals gekommen , so frei und ungezwungen hatten die Menschen dieser Art ihre Gesinnungen noch niemals vor ihm entfaltet . Sollte er seine Gefühle Lügner schelten , oder sollte er seine Beobachtung sich selber ableugnen ! Die wunderlichsten Traumgestalten erlösten ihn endlich von diesen quälenden Betrachtungen . Als man sich am folgenden Tage an die Tafel begeben wollte , sagte der Baron Mannlich zu Elsheim : » Freund , welchen Schatz hast du an diesem Architekten Leonhard in dein Haus geführt ! Mir ist noch niemand vorgekommen , der einen so auf das halbe Wort verstände . Das Theater gerät durch seine Einsicht ganz vortrefflich , und wir werden acht Tage früher fertig werden , als ich es dachte , denn er scheut sich nicht , selber mit Hand anzulegen , wenn deine dörflichen Tischler sich oft sehr ungeschickt benehmen . Der Mann hat gewiß Italien mit großem Nutzen besucht . Aber warum vermeidet er , Französisch zu reden , obgleich sein Akzent nicht der schlechteste ist ? Ich würde bei seinen Talenten und Kenntnissen in meinem Benehmen und Sprechen nicht so schüchtern und bescheiden sein . « Elsheim war bei Tische sehr vergnügt und neckte sich mit der muntern Dorothea , neben welcher er seinen Platz genommen hatte . Leonhard saß neben Fräulein Charlotte und war erstaunt und ergriffen , sooft sie sich in die Gespräche mischte und laut eine Meinung äußerte . Denn meistenteils saß sie schweigsam und in sich gesammelt und schien kaum das zu beachten , was in ihrer Nähe vorging , oder gesprochen wurde . Wenn sie aber in die Rede einfiel , oder einen Gedanken mitteilte , so schien dem verwunderten Leonhard alles so originell und von der gewöhnlichen Art und Weise abweichend , daß er es nicht begriff , wie diese Art zu denken nicht weit mehr Aufsehen erregte und als etwas Merkwürdiges von allen beachtet wurde . Man sprach natürlich viel vom Theater , von den Einrichtungen desselben , den Proben und von der Wirkung , welche man von allen den Anstrengungen zu erwarten berechtigt sei . Es ward manches Glas auf das glückliche Gelingen des Abenteuers geleert , und Elsheim , der schon heiter gestimmt war , fing an ausgelassen zu werden . » Ihr Freund « , sagte Charlotte zu Leonhard , » ist heut in einem Humor , der ihm fremd sein muß , weil er sich so sehr von ihm hinreißen läßt und in seinen Scherzen übertreibt . « » Ich versichere Sie , mein Fräulein « , antwortete Leonhard , » daß ich ihn schon sehr oft in dieser Manier gesehen habe , selbst in ganz nüchternem Mute . Diese poetische Trunkenheit bemeistert sich seiner in vielen Stunden , so daß er leicht von Altklugen , oder Moralisierenden mißverstanden wird . « » So sollte er immerdar so sein « , erwiderte Charlotte , » denn dies Wesen kleidet ihn viel besser , als jene Altklugheit , mit der er sonst auf andere Sterbliche herniedersieht . « » Ist das Ihr Ernst , Fräulein ? halten Sie ihn für hochmütig ? « » Für zu weise wenigstens . Ich habe gestern beobachtet , daß er auf einige allerliebste Torheiten gar nicht einging , ja sie nicht zu bemerken schien . Und wie behandelt er meine Muhme Albertine ! Er läßt es zu sehr heraus , daß er sie für ein Gänschen hält , und daß er in diesen Irrtum hat fallen können , beweist eben , wie wenig Menschenkenntnis er besitzt . « Leonhard erinnerte sich der Geständnisse seines Freundes , und da ihm deutlich war , weshalb diesem Albertine unangenehm erschien , konnte er auch im Augenblick diesen Tadel und Vorwurf nicht beantworten oder widerlegen ; Charlotte sah ihn von der Seite an und lächelte etwas boshaft . » Ich wette « , sagte sie dann , » ich weiß , was Sie jetzt denken . « » Daß Sie eine Zauberin sind « , antwortete Leonhard , » braucht mir nicht erst daraus klarzuwerden . Doch erzählen Sie mir meine Gedanken , weil ich so vielleicht erfahre , wie ich denken sollte . « » Sie denken im stillen « , flüsterte Charlotte , » die Frauenzimmer halten gut zusammen und stehen sich redlich bei ; wenn beide ihren Verstand so gegenseitig vertreten , so bilden sie eine Assekuranz , die doch am Ende , wenn Mißwachs zu oft eintritt , bankerott machen muß . « » Sie sind sehr unbillig « , antwortete Leonhard , » und Sie halten mich auch weder für so boshaft , noch so einfältig , daß Sie im Ernst so törichte Gedanken in mir argwöhnen könnten . « » Denken Sie nichts Schlimmeres von mir « , erwiderte sie etwas scharf , » so werde ich mit Ihnen sehr zufrieden sein . O die Männer ! die Männer ! Liegt nicht in jedem Blick eine Satire auf unser Geschlecht , und in jeder Schmeichelei eine Verachtung unserer Schwäche ? « » Woher in dieser Jugend diese feindselige Gesinnung ? « fragte Leonhard ; » und woher bei so viel Schönheit solcher Mangel an Selbstvertrauen ? « fügte er etwas schüchtern hinzu . Sie wandte schnell das Haupt ,