flogen über mir , sie drehten sich im Kreis , als wollten sie sich aus der Luft herablassen ; ich wehrte mich dagegen mit einem Tuch , das ich über meinen Kopf schwenkte , aber ich wagte nicht , über mich zu sehen , aus Furcht , ins Wasser zu fallen . Wie ich umkehren wollte , da war guter Rat teuer ; ich konnte kaum begreifen , wie ich hingekommen war ; es fuhr ein kleiner Seelenverkäufer vorüber , - dem winkte ich , mich mitzunehmen . Der Schiffer wollte zu der weißen Gestalt , die er trocknen Fußes mitten auf dem Flusse stehen sah , und die die Raben für ihre Beute erklärten , kein Zutrauen fassen ; endlich lernte er begreifen , wie ich dahin gekommen war , und nahm mich an Bord seines Dreibords . Da lag ich auf schmalem Brett , Himmel und Sterne über mir ; wir fuhren noch eine halbe Stunde abwärts , bis wo seine Netze am Ufer hingen ; wir konnten von weitem sehen , wie die Leute bei hellem Feuer Teer kochten und ihr Fahrzeug anstrichen . Wie leidenschaftslos wird man , wenn man so frei und einsam sich befindet wie ich im Kahn ; wie ergießt sich Ruh durch alle Glieder , sie ertränkt einem mit sich selbsten , sie trägt die Seele so still und sanft wie der Rhein mein kleines Fahrzeug , unter dem man auch nicht eine Welle plätschern hörte . Da sehnte ich mich nicht wie sonst meine Gedanken vor Dir auszusprechen , daß sie gleich den Wellen an der Brandung anschlagen und belebter weiter strömen ; ich seufzte nicht nach jenen Regungen im Innern , von denen ich wohl weiß , daß sie Geheimnisse wecken und dem glühenden Jugendgeist Werkstätte und Tempel öffnen . Mein Schiffer mit der roten Mütze , in Hemdärmeln , hatte sein Pfeifchen angezündt ; ich sagte : » Herr Schiffskapitän , Ihr seht ja aus , als hätt die Sonne Euch zum Harnisch ausglühen wollen « ; - » Ja « , sagte er , » jetzt sitz ich im Kühlen ; aber ich fahre nun schon vier Jahre alle Reisende bei Bingen über den Rhein , und da ist keiner so weit hergekommen wie ich . Ich war in Indien ; da sah ich ganz anders aus , da wuchsen mir die Haare so lang . - Und war in Spanien ; da ist die Hitze nicht so bequem , ich hab Strapazen ausgestanden ; da fielen mir die Haare aus , und ich kriegte einen schwarzen Krauskopf . - Und hier am Rhein wird ' s wieder anders : da wird mein Kopf gar weiß ; in der Fremde hatt ich Not und Arbeit , wie es ein Mensch kaum erträgt ; und wenn ich Zeit hatte , konnte ich vierundzwanzig Stunden hintereinander schlafen , - da mocht es regnen und blitzen unter freiem Himmel . Hier schlaf ich nachts keine Stunde ; wer ' s einmal geschmeckt hat auf offner See , dem kann ' s nicht gefallen , hier alle Polen und rothaarigen Holländer über die Gosse zu fahren , - und sollt ich den ganzen Rhein hinunterschwimmen auf meinen dünnen Rippen , so muß ich fort aus einem Ort , wo ' s nichts zu lachen gibt und nichts zu seufzen . « - » Ei , wo möchtet Ihr denn hin ? « - » Da , wo ich am meisten ausgestanden habe , das war in Spanien ; - da möcht ich wieder sein , und wenn ' s noch einmal so hart herging ! « - » Was hat Euch denn da so glücklich gemacht ? « - Er lachte und schwieg , - wir landeten ; ich bestellte ihn zu mir , daß er sich ein Trinkgeld bei mir hole , weil ich nichts bei mir hatte ; er wollte aber nichts nehmen . Im Nachhausegehen überlegte ich , wie mein Glück ganz von Dir ausgeht ; wenn Du nicht wärst im langweiligen Deutschland , so möcht ich wahrhaftig auch auf meinen dünnen Rippen den unendlichen Rhein hinabschwimmen . Unsere Großmutter hat uns oft so erhabene Dinge gesagt von Deutschlands großen Geistern , aber Du warst nicht dabei , sonst hätt ich mich vor Dir gehütet , und Du wärst meiner Begeisterung verlustig gewesen . Im Einschlafen fühlte ich mich noch immer gewiegt in süßer , gedankloser Zerstreuung , und es war mir , als hab ich Dir große Dinge mitzuteilen , von denen ich glaubte , ich dürfe nur wollen , so werde sie der Mund meiner Gedanken aussprechen ; jetzt aber , nach ausgeschlafnem Traumleben , weiß ich nichts , als mich Deinem Andenken , Deiner freundlichen Neigung aufs innigste anzuschmiegen ; denn wärst Du mir nicht , ich weiß nicht , was ich dann wär ; aber gewiß : unstät und unruhig würde ich suchen , was ich jetzt nicht mehr suche . Dein Kind Wie ist mir , lieber einziger Freund ! Wie schwindelt mir , was willst Du mir sagen , - Schatz ! köstlicher ! von dem ich alles lerne tief in der Brust , der mir alle Fesseln abnimmt , die mich drücken , der mir winkt in die Lüfte , in die Freiheit . Das hast Du mir gelehrt , daß alles , was meinem Geist eine Fessel ist , allein nur drückende Unwissenheit ist ; wo ich mich fürchte , wo ich meinen Kräften nicht traue , da bin ich nur unwissend . Wissen ist die Himmelsbahn ; das höchste Wissen ist Allmacht , das Element der Seligkeit ; solange wir nicht in ihm sind , sind wir noch ungeboren . Selig sein ist frei sein ; ein freies , selbständiges Leben haben , dessen Höhe und Göttlichkeit nicht abhängt von seiner Gestaltung ; das in sich göttlich ist , weil nur reiner Entfaltungstrieb in ihm ist ; ewiges Blühen ans Licht und sonst nichts . Liebe ist Entfaltungstrieb in die