bei . Ich bin hier jedesmal auf unwiderstehliche Weise wie festgebannt . Es giebt da eine Stelle - kurz nach meiner Ankunft in dieser Gegend sah ich hier - genug ! die Stelle ist mir lieb . Ich suchte sie unvorzüglich auf , blieb an einen der Baumstämme gelehnt , und dachte , meine Beute kommen zu lassen . Indeß vergaß ich bald Jagd und Wild und was damit zusammen hängt . Der See lag zwischen den schneeigen Ufern blau und klar vor mir . In seinen leise bewegten Spiegel tauchte der Mond , wie eine herabgefallene Feuerkugel . Unwillkührlich suchte der Blick oberhalb nach dem ruhigeren Lichte . Die aufgethürmten Wolkenschichten hatten sich auseinander gethan . Ein schwarzer Streif umsäumte die Gränze des Horizonts , während leichte Dünste , in allerlei Gestalten zerfließend , den Himmel mit unzähligen Bildern besäeten . Es ist nicht zu glauben , was das Auge Alles sieht , wenn es , sich völlig selbst überlassen , bei einem Gegenstande verweilt ! Heinrich , ich ließ so Unsägliches an mir vorübergehen . Die duftigen Umrisse schrieben eine ganze Geschichte auf das blaue Feld über mir nieder . Wer verlor sich nicht einmal in das Treiben der Wolken ! Ich hätte stundenlang so stehen und die Riesenköpfe mit unförmlichem Bart und Nase , die fliegenden Engel mit weit ausgebreiteten , mächtigen Fittigen , die monstruösen Thierlarven betrachten , belachen , bewundern können ! Gott weiß , weshalb mir ein Ding , das wie ein vierrädriger Wagen aussah , so besonders auffiel ! Er rollte , wie aus tiefem Abgrunde , hinter den schwarzen Streifen hervor , und fuhr , von schneidendem Windzuge getrieben , sausend über das leuchtende Firmament an dem Monde vorüber , der zerschnitten und zermalmt unter den Rädern verschwand . Es war ganz deutlich ein Wagen . Ob Pferde oder andere fabelhafte Creaturen ihn zogen , kann ich Dir nicht sagen , allein , eine Gestalt mit gehobenem Arme , drohend , oder auch nur das Fahrzeug lenkend , stand mehr über als in demselben . Es war ein Weib mit lang flatterndem Schleier . Je höher das Wolkenbild heraufzog , je mehr dehnten sich die Massen ins Ungeheuere . Wagen , Schleier und menschliche Gestalt thürmten sich bald zu einem Gebirge zusammen , durch dessen duftige Kuppe der Mond plötzlich wie ein großes , gewaltiges Auge hindurch sah . Mein Blick heftete sich immer fester auf die majestätische Erscheinung . Trieben nun Zufall oder Phantasie ihr Spiel mit mir ? genug , ich glaubte mitten in dem Dunstknäuel die alten Umrisse des Wagens wieder zu erkennen . Aber dieser war jetzt dunkel und scharf , und sah eher wie ein Kasten , ja fast wie ein Sarg aus . Ich schauderte unwillkührlich bei dem Gedanken ; da sagte eine Stimme unter mir : » Um Gottes Willen , mache er , daß wir anlegen . « Zugleich hörte ich den verdoppelten Schlag nahender Ruderer . Nicht lange , so rauschte es im Rohr . Ein Kahn ward am Ufer befestigt Ich trat weiter vor . Ein Mann mit schwerer Bürde auf dem Rücken stieg zuerst ans Land . Ein keifendes , zorniges Weib folgte ihm mit einiger Schüchternheit . » Komme Sie nur getrost , alte Marthe ! « sagte der Mann . » Sie sieht , wir sind auf dem Trocknen . Was will Sie mehr ? Hier herum ist auch ein gutes Wirthshaus , worin es immer Narren genug giebt , denen Sie Ihre Hexenkünste vormachen kann . « » St ! St ! « flüsterte das Weib , den Kopf in die Schultern gezogen , den Finger drohend gehoben . » Bei Leibe nichts von Hexen , « sagte sie heimlich . » Den Leuten würde sonst bange vor mir . « » Der Name thut es Ihr nicht , Marthe , « lachte ihr Begleiter , indem er den schweren Kasten , den er trug , gegen einen Baum stemmte , und einen Augenblick ausruhte . » Laufen doch so schon die Kinder , wo Sie sich nur sehen läßt , drum fliegt Sie auch mit den Eulen erst Nachts aus . « Er kicherte bei den Worten selbstzufrieden . » So treffen wir doch einmal zusammen , « entgegnete sie spitz . » Es war gut , daß Er noch spät bei den Comtessen in Ulmenstein zu thun hatte . Nun machen wir den Weg mit einander . « » Hat Sie denn der Mutter und den Töchtern aus dem Kaffeegrunde prophezeiht ? « fragte der Mann , in welchem ich jetzt einen , in der Gegend umherstreifenden Hausirer , mit Namen Walter , erkannte . » Oder , « fuhr dieser fort , mußte Sie ihnen die Karten legen und die Freier anrücken lassen ? « » Nichts von allem dem , « brummte jene kopfschüttelnd . » Und wär ' s auch , was geht es Ihn an ! Die Paar alten Kleider , die ich von den hübschen Kindern in den Kauf kriege und spottwohlfeil wieder verkaufe , die thun seinem Verkehr keinen Abbruch . « » Spottwohlfeil , « höhnte sie Walter . » Geh ' Sie doch , Alte ! wir kennen uns ! Ihre Schliche sind weltbekannt . Aber erzähle Sie einmal , hat Sie es nicht auspunktirt , wird aus der Heirath mit dem jungen Baron etwas ? « » Hm ! « entgegnete Marthe , in einem Tone , als wolle sie sagen , daß ich eine Närrin wäre , und es ihm wissen ließe . Sie wandte sich zugleich ab , und ging ein Paar Schritte tiefer in den Wald hinein . » Bleibe Sie doch ! « rief Walter . » Sie weiß ja hier herum keinen Bescheid , und die schmucke , feine Tannenhäuserin läßt Sie in dem Aufzuge schwerlich ein , wenn ich Sie nicht begleite . « Dieser letzte Zusatz machte , daß ich die Frau genauer ins Auge faßte . Ein großer Hut