, « erwiderte die Prinzessin mit funkelnden Augen , » ich dächte , liebe Benzon , wir ließen heute das Hofmeistern und gingen alle zu Bette ! - Ja ! - zu Bette - zu Bette ! « Und damit rief sie nach ihrem Wagen . Schweifte die Prinzessin aus in krampfhafter Lustigkeit , so war Julia indessen still und trübe geworden . Den Kopf auf die Hand gestützt , saß sie am Flügel , und ihr sichtliches Verbleichen , das umflorte Auge bewies , daß ihr Unmut bis zum physischen Weh sich gesteigert . Auch Kreislern war das Brillantfeuer des Humors verlöscht . Jedem Gespräch ausweichend , tappte er mit leisen Schritten nach der Türe . Die Benzon trat ihm in den Weg . » Ich weiß nicht , « sprach sie , » welche sonderbare Verstimmung heute mir - - « ( M. f. f. ) alles so bekannt , so heimisch vor , ein süßes Aroma , selbst wußt ' ich nicht , von welchen vortrefflichen Braten , wallte in bläulichen Wolken über die Dächer daher , und wie aus weiter - weiter Ferne , im Säuseln des Abendwindes , lispelten holde Stimmen : » Murr , mein Geliebter , wo weiltest du so lange ? « - » Was ist ' s , das die beengte Brust Mit Wonneschauer so durchbebt , Den Geist zum Himmel hoch erhebt , Ist ' s Ahnung hoher Götterlust ? Ja - springe auf , du armes Herz , Ermut ' ge dich zu kühnen Taten , Umwandelt ist in Lust und Scherz Der trostlos bittre Todesschmerz , Die Hoffnung lebt - ich rieche Braten ! « So sang ich und verlor mich , des entsetzlichen Feuerlärms nicht achtend , in die angenehmsten Träume ! Doch auch hier auf dem Dache sollten mich noch die schreckhaften Erscheinungen des grotesken Weltlebens , in das ich hineingesprungen , verfolgen . Denn ehe ich mir ' s versah , stieg aus dem Rauchfange eines jener seltsamen Ungetüme empor , die die Menschen Schornsteinfeger nennen . Kaum mich gewahrend , rief der schwarze Schlingel : » Husch Katz ! « und warf den Besen nach mir . Dem Wurfe ausweichend , sprang ich über das nächste Dach hinweg und hinunter in die Dachrinne . Doch wer schildert mein frohes Erstaunen , ja , meinen freudigen Schreck , als ich wahrnahm , daß ich mich auf dem Hause meines wackern Herrn befand . Behende kletterte ich von Dachluke zu Dachluke , doch alle waren verschlossen . Ich erhob meine Stimme , jedoch umsonst , niemand hörte mich . Indessen wirbelten die Rauchwolken von dem brennenden Hause hoch auf , Wasserstrahlen zischten dazwischen , tausend Stimmen schrieen durcheinander , das Feuer schien bedrohlicher zu werden . Da öffnete sich die Dachluke , und Meister Abraham schaute heraus in seinem gelben Schlafrock . » Murr , mein guter Kater Murr , da bist du ja - Komm hinein , komm hinein , kleiner Graupelz ! « So rief der Meister freudig , als er mich erblickte . Ich unterließ nicht , ihm durch alle Zeichen , die mir zu Gebote standen , auch meine Freude zu erkennen zu geben : es war ein schöner herrlicher Moment des Wiedersehens , den wir feierten . Der Meister streichelte mich , als ich zu ihm hinein in den Dachboden gesprungen , so daß ich vor Wohlbehagen in jenes sanfte , süße Knurren ausbrach , das die Menschen in höhnender Verspottung mit dem Worte » spinnen « bezeichnen . » Ha , ha , « sprach der Meister lachend , » ha ha , mein Junge , dir ist wohl , da du vielleicht von weiter Wanderung zurückgekehrt bist in die Heimat , du erkennst nicht die Gefahr , in der wir schweben . - Beinahe möchte ich wie du ein glücklicher harmloser Kater sein , der sich den Teufel was schert um Feuer und Spritzenmeister , und dem kein Mobiliare verbrennen kann , da das einzige Mobile , dessen sein unsterblicher Geist mächtig , er selbst ist . « - Damit nahm mich der Meister auf den Arm und stieg herab in sein Zimmer . Kaum waren wir hineingetreten , als Professor Lothario uns nachstürzte , dem noch zwei Männer folgten . » Ich bitte Euch , « rief der Professor , » ich bitte Euch um des Himmels willen , Meister ! Ihr seid in der dringendsten Gefahr , das Feuer schlägt schon über Euer Dach . - Erlaubt , daß wir Eure Sachen wegtragen . « - Der Meister erklärte sehr trocken , daß in solcher Gefahr der jähe Eifer der Freunde viel verderblicher sich gestalte , als die Gefahr selbst , da das , was vor dem Feuer geborgen , gewöhnlich zum Teufel ginge , wiewohl auf schönere Art. Er selbst habe in früherer Zeit einem Freunde , der von Feuer bedroht , in dem wohlwollendsten Enthusiasmus beträchtliches chinesisches Porzellan durchs Fenster geworfen , damit es nur ja nicht verbrenne . Wollten sie aber fein ruhig drei Nachtmützen , ein paar graue Röcke und andere Kleidungsstücke , worunter eine seidne Hose vorzüglich zu beachten , nebst einiger Wäsche in einen Koffer , Bücher und Manuskripte in ein paar Körbe packen , seine Maschinen aber nicht mit einem Finger anrühren , so werde es ihm lieb sein . Stehe dann das Dach in Flammen , so wolle er samt dem Mobiliar sich von dannen machen . » Erst aber , « ( so schloß er ) » erst aber erlaubt , daß ich meinen Hausgenossen und Stubenkameraden , der soeben von weiten Reisen müde , ermattet zurückgekommen , mit Speis ' und Trank erquicke , nachher möget ihr wirtschaften ! « - Alle lachten sehr , da sie gewahrten , daß der Meister niemanden anders gemeint als mich . Es schmeckte mir herrlich , und die schöne Hoffnung , die ich auf dem Dach in sehnsuchtsvollen süßen Tönen ausgesprochen , wurde ganz erfüllt . Als ich mich erquickt