so arbeitet der Herr von Pernath . « Ich ekelte mich vor dem Kerl ; er spuckte mir seine widerwärtigen Schmeicheleien förmlich ins Gesicht . » Wenn Sie in einer Stunde wiederkommen , wird alles fertig sein . « Wassertrum wand sich in Krämpfen : » Das gibt ' s nicht . Das will ich nicht . Drei Tag . Vier Tag . Die nächste Woche is Zeit genug . Das ganze Leben möcht ' ich mir Vorwürfe machen , daß ich Ihnen gedrängt hab ' . « Was wollte er nur , daß er so außer sich geriet ? - Ich machte einen Schritt ins Nebenzimmer und sperrte die Uhr in die Kassette . Angelinas Photographie lag obenauf . Schnell schlug ich den Deckel wieder zu - für den Fall , daß Wassertrum mir nachblicken sollte . Als ich zurückkam , fiel mir auf , daß er sich verfärbt hatte . Ich musterte ihn scharf , ließ aber meinen Verdacht sofort fallen : Unmöglich ! Er konnte nichts gesehen haben . » Also , dann vielleicht nächste Woche « , sagte ich , um seinem Besuch ein Ende zu machen . Er schien mit einem Male keine Eile mehr zu haben , nahm einen Sessel und setzte sich . Im Gegensatz zu früher hielt er seine Fischaugen jetzt beim Reden weit offen und fixierte beharrlich meinen obersten Westenknopf . - - Pause . » Die Duksel hat Ihnen natürlich gesagt , Sie sollen sich nix wissen machen , wenn ' s herauskommt . Waas ? « sprudelte er plötzlich ohne jede Einleitung auf mich los und schlug mit der Faust auf den Tisch . Es lag etwas merkwürdig Schreckhaftes in der Abgerissenheit , mit der er von einer Sprechweise in die andere übergehen - von Schmeicheltönen blitzartig ins Brutale springen konnte , und ich hielt es für sehr wahrscheinlich , daß die meisten Menschen , besonders Frauen , sich im Handumdrehen in seiner Gewalt befinden mußten , wenn er nur die geringste Waffe gegen sie besaß . Ich wollte auffahren , ihn am Hals packen und vor die Tür setzen , war mein erster Gedanke ; dann überlegte ich , ob es nicht klüger sei , ihn zuvörderst einmal gründlich auszuhorchen . » Ich verstehe wahrhaftig nicht , was Sie meinen , Herr Wassertrum ; « - ich bemühte mich , ein möglichst dummes Gesicht zu machen . » Duksel ? Was ist das : Duksel ? « » Soll ich Ihnen vielleicht Deitsch lernen ? « fuhr er mich grob an . » Die Hand werden Sie aufheben müssen bei Gericht , wenn ' s um die Wurscht geht . Verstehen Sie mich ? ! Das sag ich Ihnen ! « - Er fing an zu schreien : » Mir ins Gesicht hinein werden Sie nicht abschwören , daß sie von da drüben « - er deutete mit dem Daumen nach dem Atelier - » zu Ihnen heribber geloffen is mit en Teppich an und - sonst nix ! « Die Wut stieg mir in die Augen ; ich packte den Halunken an der Brust und schüttelte ihn : » Wenn Sie jetzt noch ein Wort in diesem Ton sagen , breche ich Ihnen die Knochen im Leibe entzwei ! Verstanden ? « Aschfahl sank er in den Stuhl zurück und stotterte : » Was is ? Was is ? Was wollen Sie ? Ich mein ' doch bloß . « Ich ging ein paarmal im Zimmer auf und ab , um mich zu beruhigen . Horchte nicht hin , was er alles zu seiner Entschuldigung herausgeiferte . Dann setzte ich mich ihm dicht gegenüber , in der festen Absicht , die Sache , soweit sie Angelina betraf , ein für allemal mit ihm ins reine zu bringen und , sollte es im Frieden nicht gehen , ihn zu zwingen , endlich die Feindseligkeiten zu eröffnen und seine paar schwachen Pfeile vorzeitig zu verschießen . Ohne seine Unterbrechungen im geringsten zu beachten , sagte ich ihm auf den Kopf zu , daß Erpressungen irgendwelcher Art - ich betonte das Wort - mißglücken müßten , da er auch nicht eine einzige Anschuldigung mit Beweisen erhärten könnte und ich mich einer Zeugenschaft ( angenommen , es wäre überhaupt im Bereiche der Möglichkeit , daß es je zu einer solchen käme ) - bestimmt zu entziehen wissen würde . Angelina stünde mir viel zu nahe , als daß ich sie nicht in der Stunde der Not retten würde , koste es , was es wolle , sogar einen Meineid ! Jede Muskel in seinem Gesicht zuckte , seine Hasenscharte zog sich bis zur Nase auseinander , er fletschte die Zähne und kollerte wie ein Truthahn mir immer wieder in die Rede hinein : » Will ich denn was von die Duksel ? So hören Sie doch zu ! « - Er war außer sich vor Ungeduld , daß ich mich nicht beirren ließ . - » Um den Savioli is mir ' s zu tun , um den gottverfluchten Hund , - den - den - « , fuhr es ihm plötzlich brüllend heraus . Er japste nach Luft . Rasch hielt ich inne : endlich war er dort , wo ich ihn haben wollte , aber schon hatte er sich gefaßt und fixierte wieder meine Weste . » Hören Sie zu , Pernath ; « er zwang sich , die kühle , abwägende Sprechweise eines Kaufmanns nachzuahmen , » Sie reden fort von der Duk - - von der Dame . Gut ! sie ist verheiratet . Gut : sie hat sich eingelassen mit dem - mit dem jungen Lauser . Was hab ' ich damit zu tun ? « Er bewegte die Hände vor meinem Gesicht hin und her , die Fingerspitzen zusammengedrückt , als hielte er eine Prise Salz darin - » soll sie sich das selber abmachen , die Duksel . - Ich bin e Weltmann und Sie sin auch e Weltmann . Wir kennen doch das