un sagte immer , sie schmeckten nach Messer , da sah er doch wohl , daß er mal mit mir reden müsse . Denn ich redte nich , dazu war ich viel zu stolz . Also er wollte reden mit mir , und als es nu soweit war und er die Gelegenheit auch ganz gut abgepaßt hatte , nahm er einen kleinen vierbeinigen Schemel , der sonst immer in der Küche stand , un is mir , als ob es gestern gewesen wäre , un rückte den Schemel zu mir ran und sagte : Rosalie , nu sage mal , was hast du denn eigentlich . « Um Corinnas Mund verlor sich jeder Ausdruck von Spott ; sie schob das Tablett etwas beiseite , stützte sich , während sie sich aufrichtete , mit dem rechten Arm auf den Tisch und sagte : » Nun weiter , liebe Schmolke . « » Also , was hast du eigentlich ? sagte er zu mir . Na , da stürzten mir denn die Tränen man so pimperlings raus , und ich sagte : Schmolke , Schmolke , und dabei sah ich ihn an , als ob ich ihn ergründen wollte . Un ich kann wohl sagen , es war ein scharfer Blick , aber doch immer noch freundlich . Denn ich liebte ihn . Und da sah ich , daß er ganz ruhig blieb un sich gar nicht verfärbte . Un dann nahm er meine Hand , streichelte sie ganz zärtlich un sagte : Rosalie , das is alles Unsinn . Davon verstehst du nichts . Davon verstehst du nichts , weil du nicht in der Sitte bist . Denn ich sage dir , wer da so tagaus , tagein in der Sitte sitzen muß , dem vergeht es , dem stehen die Haare zu Berge über all das Elend und all den Jammer , und wenn dann welche kommen , die nebenher auch noch ganz verhungert sind , was auch vorkommt , und wo wir ganz genau wissen , da sitzen nu die Eltern zu Hause un grämen sich Tag und Nacht über die Schande , weil sie das arme Wurm , das mitunter sehr merkwürdig dazu gekommen ist , immer noch liebhaben und helfen und retten möchten , wenn zu helfen und zu retten noch menschenmöglich wäre - ich sage dir , Rosalie , wenn man das jeden Tag sehen muß , un man hat ein Herz im Leibe un hat bei ' s erste Garderegiment gedient un is für Proppertät und Strammheit und Gesundheit , na , ich sage dir , denn is es mit Verführung un all so was vorbei , un man möchte rausgehn und weinen , un ein paarmal hab ich ' s auch , alter Kerl , der ich bin , und von Karessieren und » Fräuleinchen « steht nichts mehr drin , un man geht nach Hause und is froh , wenn man sein Hammelfleisch kriegt un eine ordentliche Frau hat , die Rosalie heißt . Bist du nu zufrieden , Rosalie ? Un dabei gab er mir einen Kuß ... « Die Schmolke , der bei der Erzählung wieder ganz weh ums Herz geworden war , ging an Corinnas Schrank , um sich ein Taschentuch zu holen . Und als sie sich nun wieder zurechtgemacht hatte , so daß ihr die Worte nicht mehr in der Kehle blieben , nahm sie Corinnas Hand und sagte : » Sieh , so war Schmolke . Was sagst du dazu ? « » Ein sehr anständiger Mann . « » Na ob . « In diesem Augenblicke hörte man die Klingel . » Der Papa « , sagte Corinna , und die Schmolke stand auf , um dem Herrn Professor zu öffnen . Sie war auch bald wieder zurück und erzählte , daß sich der Papa nur gewundert habe , Corinnchen nicht mehr zu finden ; was denn passiert sei ? Wegen ein bißchen Kopfweh gehe man doch nicht gleich zu Bett . Und dann habe er sich seine Pfeife angesteckt und die Zeitung in die Hand genommen und habe dabei gesagt : » Gott sei Dank , liebe Schmolke , daß ich wieder da bin ; alle Gesellschaften sind Unsinn ; diesen Satz vermache ich Ihnen auf Lebenszeit . « Er habe aber ganz fidel dabei ausgesehen , und sie sei überzeugt , daß er sich eigentlich sehr gut amüsiert habe . Denn er habe den Fehler , den so viele hätten , und die Schmidts voran : sie redten über alles und wüßten alles besser . » Ja , Corinnchen , in diesem Belange bist du auch ganz Schmidtsch . « Corinna gab der guten Alten die Hand und sagte : » Sie werden wohl recht haben , liebe Schmolke , und es ist ganz gut , daß Sie mir ' s sagen . Wenn Sie nicht gewesen wären , wer hätte mir denn überhaupt was gesagt ? Keiner . Ich bin ja wie wild aufgewachsen , und ist eigentlich zu verwundern , daß ich nicht noch schlimmer geworden bin , als ich bin . Papa ist ein guter Professor , aber kein guter Erzieher , und dann war er immer zu sehr von mir eingenommen und sagte : das Schmidtsche hilft sich selbst oder es wird schon zum Durchbruch kommen . « » Ja , so was sagt er immer . Aber mitunter ist eine Maulschelle besser . « » Um Gottes willen , liebe Schmolke , sagen Sie doch so was nicht . Das ängstigt mich . « » Ach , du bist närrisch , Corinna . Was soll dich denn ängstigen ? Du bist ja nun eine große , forsche Person und hast die Kinderschuhe längst ausgetreten und könntest schon sechs Jahre verheiratet sein . « » Ja « , sagte Corinna , » das könnt ich , wenn mich wer gewollt hätte . Aber dummerweise hat mich noch keiner gewollt . Und da habe ich denn für mich selber sorgen müssen