breiter Lichtstreifen fiel durch ein Giebelfenster von beträchtlicher Höhe ; neben diesem Fenster aber , und von seinem Lichte noch halb umschienen , saß Obadja bei seiner Korrespondenz , die , sorglich von ihm unterhalten , nach den verschiedensten Teilen der Union , ganz besonders aber nach Kansas und Dakota ging . Als er hörte , daß wer eingetreten war , wandt er sich , indem er einfach den Stuhl drehte , der Tür zu , blieb aber sitzen . » Lieber Vater « , sagte Toby , » hier bring ich dir Mister Lehnert Menz . « » Lehnert Menz « , wiederholte ruhig und freundlich der Alte . » Hab ich recht verstanden ? « » Zu Befehl « , sagte Lehnert . Obadja lächelte , weil er sich , aus lang zurückliegenden Zeiten her , dieser preußisch-militärischen Form der Bejahung erinnerte . » Nun , Mister Lehnert « , fuhr er fort , » Ihr wollt es also mit uns versuchen ? Toby hat mir davon erzählt . Und hat mir auch erzählt , daß Ihr ein Zeichen darin sähet , daß sich unsere Wege vor Jahren schon einmal gekreuzt haben . Und darin habt Ihr recht , denn es gibt solche Zeichen , so gewiß es eine Vorbestimmung und eine Gnadenwahl gibt . Und das ist unser aller Hoffnung , ein solch Erwählter zu sein . Aber , Toby , nun sorge vor allem für einen Imbiß , und wenn du Maruschka nicht findest , die wohl schon ihre Vormittagsruhe halten wird - es ist unsere älteste Dienerin und Freundin , und wir müssen ihr etwas zugute halten - , so sag es der Mistress Kaulbars . Es wird ohnehin Zeit , daß wir ihr das Küchenwesen anvertrauen , auf das sie sich jedenfalls besser versteht , schon weil sie noch jung und noch bei Kräften ist . Aber nun , Mister Lehnert , nehmt einen Stuhl und rückt hier heran und setzt Euch ins Licht , daß ich Euch besser sehen kann . Es geht noch mit allem sonst , des Barmherzigen Gnade sei dafür gepriesen , aber mit dem Sehen will es nicht mehr recht . Und ich sehe doch jedem gern ins Auge . Das Auge sagt noch mehr als die Stimme . « Lehnert tat , wie ihm geheißen , und erwartete nun , daß ein Fragen und Katechisieren beginnen werde , ja mehr , es lag ihm daran , es war geradezu sein Wunsch . All die Zeit über hatte seine Tat auf seiner Seele gelastet , und er sehnte sich danach , alles herunterzubeichten und in dieser Beichte Trost und Erleichterung finden zu können . Aber von dieser Erwartung erfüllte sich nichts , und wenn ihm auch nicht entging , daß Obadja , wie zufällig , seine Hand nahm und ihn dann von der Seite her ansah , so konnt ihm doch noch weniger entgehen , daß jede direkte Frage nach Leben und Vergangenheit mit Absicht vermieden wurde . » Ich höre von meinem Sohne Toby « , nahm er nach einer Weile wieder das Wort , » daß Ihr ein Preuße seid , also , meiner Geburt nach , ein Landsmann von mir und jedenfalls ein Landsmann meiner zwei ältesten Söhne , die diesem neuen Lande wieder den Rücken gekehrt haben und lieber drüben sind als hier . Und vielleicht haben sie recht getan . Denn die Freiheit , deren wir uns hier rühmen und freuen , ist ein zweischneidig Schwert , und die Despotie der Massen und das ewige Schwanken in dem , was gilt , erfüllen uns , sosehr ich die Freiheit liebe , mit einer Unruhe , die man da nicht kennt , wo stabile Gewalten zu Hause sind . « Lehnerts Auge sagte , daß er dem eben Gehörten zustimme , während der Alte selbst in dem ihm eigenen lehrhaften Tone fortfuhr : » Aber das alles sind Fragen , die für mich zu spät kommen . Ich gehöre jetzt diesem Lande , dem ich für so vieles zu Danke verpflichtet bin , von ganzem Herzen an , und ich zahl ihm meinen Dank am besten , indem ich ihm nach meiner Kraft diene . Der aber macht sich am nützlichsten , der arbeitet und vordringt und aufschließt und den Wald und das Heidentum ausrodet und den Glauben an Jesum Christum , unsern Erlöser , an seine Stelle setzt . Ja , Lehnert Menz , der dient ihm am besten , der in der Arbeit steht und Ordnung hält . Und Ordnung und Arbeit , worauf es ankommt , die sind in dem Lande drüben , drin wir beide geboren wurden , recht eigentlich zu Haus , und um dieser Tugenden und vor allem auch um der Nüchternheit willen sind mir die Preußen die liebsten und sind mir die nutzbarsten Mitarbeiter am Werk . Das verdanken sie , von alter Zeit her , ihren Fürsten und Königen , die sich selbst immer mit Stolz die ersten Diener , das will sagen die fleißigsten Arbeiter , ihres Landes genannt haben , und verdanken es ihren Schulen und ihrer guten Zucht und Sitte . « Hier unterbrach sich Obadja , wie sich Prediger in ihrer Predigt unterbrechen , um nach einiger Zeit einen neuen Anlauf zu nehmen , und Lehnert schwieg , weil er fühlte , daß jetzt ein Übergang kommen müsse . Und der kam denn auch wirklich . » Ihrer guten Zucht und Sitte « , wiederholte Obadja . » Und diese gute Zucht und Sitte hat auch der gute Mister Kaulbars , der jetzt meiner gesamten Wirtschaft als ein Verwalter und Hausmeier vorsteht . Er ist ein ehrlicher Mann , ohne Lug und Trug , ein treuer Arbeiter und prompt in der Erfüllung seiner Pflichten und hat , was ihn meinem Herzen am nächsten stellt , die rechte Freud und Lust an dem Segen Gottes als solchem , und eine Ernte zugrunde gehen zu sehen , das wurmt ihn und quält ihn , auch