Waldfest stattfinden sollte . Gräfin Dolph gab es am Marienfeiertag im August . Sie fand nötig , sich dankbar zu erweisen für die vielen Freundlichkeiten , die sie bereits in der Gegend genossen hatte . » Meine Einladung zu einem Pläsierchen , wie man vorzeiten in Wien sagte , ist nichts anderes als eine Retourchaise , meine Herrschaften Wilhelm und Wonsheim ; sie soll euch einen kleinen Teil des Vergnügens wieder hereinbringen , das mir eure Liebenswürdigkeit schon bereitet hat . « Groß und klein versprachen sich Wunder . Das Waldfest - Fee hatte der guten Nullinger das Geheimnis herausgelockt - bildete nur einen Vorwand , um Hermann und Maria für eine Weile vom Schlosse zu entfernen . Bei der Rückkehr wartete ihrer eine großartige Überraschung , zauberhafte Beleuchtung des Schlosses und des Gartens , Feuerwerk , von Stuwer in Person angeordnet . Ort und Stunde des Stelldicheins wurden bestimmt . Man beschloß , um vier Uhr nachmittags beim ehemaligen Vogelherd zusammenzutreffen . Die meisten wollten einen Umweg durch den Wald nehmen und zuerst die Burgruine ersteigen . Tante Dolph und Helmi zogen es vor , bei den Kindern zu bleiben , die mit ihrer Begleitung direkt zum » Uhuhaus « geschickt werden sollten . Es war ihr Lieblingsplatz im Walde und zu Wagen in einer halben Stunde leicht erreichbar . Die verlassene , von Schlingpflanzen überwucherte Vogelhütte erweckte das große Interesse Hermanns und Erichs . Sie rüttelten an der verschlossenen Tür , sie guckten mit heißer Neugier und leisem , köstlichem Gruseln durch die winzigen , hinter Drahtgittern halb erblindeten Fensterscheiben . Wer recht lange und recht aufmerksam schaute , wer den Augenblick erwischte , in dem der Wind das Gezweige der Bäume bewegte und ein Sonnenstrahl durch das geborstene Dach in den dunklen Raum dringen konnte - der sah etwas : die Trümmer eines Ofens und eines Lerchenspiegels , Netze , von Mäusen zernagt ; sah ein Wiesel , das von einem Loch in der Wand zum anderen huschte , und auf einer morschen Stange einen Uhu . Und der böse Raubvogel hatte nur noch einen Flügel und ein Glasauge , und das war fürchterlich und sandte gelbe Blitze aus , sooft ein Streiflicht darüber hinglitt ... Oh , die Hütte unter den Erlen barg Erstaunliches ! - nur zum Glück keine Gefahr mehr für Finken und Meisen und Rotkehlchen , und wie sie alle heißen , die kleinen Sänger . Getrost durften sie sich jetzt niederlassen auf die Zweiglein , die auf und ab schaukelten unter der leichten Last . Singt , trillert , jubelt und schwingt euch wieder auf , durchschneidet die Lüfte und kehrt heim zu euren Jungen . Ihr habt nicht mehr den Tod oder die Gefangenschaft zu fürchten . Die Hütte lag wunderschön , von Waldungen umringt und nur gegen Morgen frei . Da breitete sich ein grüner Wiesengrund , da sah man den klaren , breiten Bach erschimmern und durch die Felsschlucht als Wildbach toben ; da stiegen rechts von der Schlucht die bemoosten Steinriesen empor , deren einer die alte Burg trug . Heute noch , in ihrem Verfall , erhob sie sich stolz und herrschend . Die Wonsheim waren bereits fortgefahren , als Fräulein Nullinger müd und abgehetzt erschien . Sie war zweimal zur Post gelaufen , hatte im Auftrage ihrer Gräfin neun Telegramme gewechselt mit Sacher & amp ; Demel und eben erst die Versicherung erhalten , daß alles Bestellte aufgegeben sei und morgen pünktlich eintreffen müsse . Als sie erfuhr , daß eine Partie nach der Burg stattfinden werde , erklärte sie , dabeisein zu wollen . » Ich habe mich längst gesehnt , das Schloß zu besuchen « , sprach sie zu ihrer Gebieterin , » Sie kennen meine Vorliebe für das Mittelalter . « » Sagen Sie doch : Schwärmerei . Sie stellen sich das so poetisch vor , wie die edlen Ritter mit wehenden Helmbüschen über reisende Kaufleute herfielen , sie erschlugen und beraubten . Wie sie sengend und brennend das Land durchzogen , dem Bauer die Pferde vom Pfluge wegstahlen und ihm , wenn er sich wehrte , die Haut über den Kopf zogen . Wie sie das Haus des schwächeren Nachbarn zerstörten , sein Weib an den Türpfosten hingen , seine Töchter entführten , wenn sie schön waren natürlich , und in ihr verruchtes ... hm , hm « , sie räusperte sich , » schleppten . - Sie wären vielleicht auch entführt und geschleppt worden . Nulle . « » Frau Gräfin « , fiel ihr diese ins Wort , » ich muß mir verbitten ... « » Nichts da ! Sie hätten sich nichts verbeten . Sie hätten Schärpen gestickt für Ihren schwarzgelockten Ritter und hätten an seiner Seite , der Minne pflegend , gesessen vor dem Burgverlies , aus dem das Gewinsel der auf faulem Stroh verfaulenden Gefangenen zu Ihnen gedrungen wäre . « Das Fräulein erhob sich : » Es ist genug , Frau Gräfin , ich sage sogar , es ist zuviel . « » Da haben wir ' s , jetzt ist sie beleidigt « , seufzte Dolph ; » ja , meine Liebe , Sie dürfen nicht schwärmen für die Ritterzeit . Dazu ist die Haut Ihres Herzens zu fein geraten . « Bei Einbruch dieser Nacht wurde in Dornach und dessen Umgebung gar heiß gebetet . Lieber Gott , flehte Fee , auf den Knien liegend vor ihrem Bette , lieber Gott , du weißt alles , du weißt auch , daß Tante Dolph heute einen Brief von Tessin bekommen hat . Gib , lieber Gott , daß in dem Briefe steht : Ich hab immer eine Schwäche für die Kleine gehabt und will sie heiraten . Lieber Gott , murmelte Fräulein Nullinger , knüpfte ihre Nachthaube fest und zog die Decke über die Ohren , lieber Gott , Heilige Jungfrau , alle heiligen Märtyrer , gebt mir Geduld mit meiner Gräfin . Sie ging noch weiter und verlangte , sogar etwas Liebe für ihre