sich schlug , so war wohl auch das Material der Deutschen in jeder Einzeltruppe ein besseres . Nicht auf dem System Moltkes , wovon die Franzosen so viel Unklares träumen , nicht auf der Führung des Großen Generalstabes , die ja ebenso gut Schnitzer machte wie die französische Oberleitung , sondern auf der kriegerischen Natur der Deutschen beruht der Erfolg Deutschlands . « Er verbreitete sich noch weitläufig über die Autoritätsmichelei , die immer nur » oben « das Verdienst sucht , und über die völlige Unfähigkeit der französischen Führung und Intendantur , trotz welcher aber das kaiserliche Heer , wegen Geschicklichkeit und Bravour der Truppen selbst , einen furchtbaren Widerstand leisten konnte . Das Alles war den Hörern ganz neu und erregte ungläubiges Staunen , was im Laufe des folgenden Gesprächs sich zu einer gewissen Mißbilligung steigerte . Wer etwas Neues sagt , gilt stets für paradox ; wer liebgewordene Vorurtheile über den Haufen wirst , für arrogant . » Well , « sagte Mowbray , » Bazaine nennt sich ja noch in seiner bekannten Rechtfertigungsschrift den Besieger Preußens in den zwei schwersten Schlachten des Jahrhunderts . « » Ja , er wagt sich damit zu brüsten , « erwiderte der Oesterreicher trocken , » obschon er damit höchstens das niedrige Niveau seines Begriffsvermögens zeigt . « » Hört , hört ? Ein französischer Marschall .. « » Abgesehen von der taktischen Unbestreitbarkeit der deutschen Siege , « fuhr Jener unverdrossen fort , » wurden Vionville und Gravelotte ja zu schweren strategischen Niederlagen .. « » Hört , hört ? Sie widersprechen sich da doch , Sir , « fiel ihm Maud spitz ins Wort und schien sich dieses Hiebes zu freuen . » Sie verkleinern die preußische Strategie und sagen nun doch selber .. « » Pardon , Miß . Nicht die geniale Voraussicht des preußischen Hauptquartiers erzielte diese Erfolge , welches z.B. bei Gravelotte die Entscheidung ganz an falscher Stelle , statt bei St. Privat auf dem entgegengesetzten Flügel suchte . Bazaines Auffassung seiner Lage am 16. August war von seinem Standpunkt aus ganz richtig . Er wollte ja eigentlich gar nicht nach Verdun abmarschiren , wie deutscherseits immer behauptet , sondern vor allem sich an Metz lehnen . Der angebliche Plan des deutschen Obercommandos , die 200000 Mann starke Bazainesche Armee in das für uneinnehmbar gehaltene Metz hineinzudrängen , ist ihm erst nachträglich als von Anfang an bestehend untergeschoben . Der Plan schien auch so unerhört kühn , daß er kaum Erfolg versprach . Am 16. August , dem eigentlichen Entscheidungstag des Feldzugs , ohne den das spätere Sedan unmöglich war , operirte man beiderseits so planlos wie irgend möglich und der ganze Ruhm gebührt den unübertrefflichen altpreußischen Truppen . « » Und Sedan ? « fragte Egremont . » Glauben Sie denn etwa , ein Sedan wäre möglich gewesen ohne die zwingende Gewalt schicksalsschwerer Umstände ? Die deutsche Oberleitung , die auf Paris vorrücken wollte , tappte ganz im Dunkeln und der gewagte Plan Mac Mahons , an der Nordgrenze durchzuschlüpfen , war beinahe geglückt - als man im letzten Augenblick die Falle merkte und nun in unerhörten Gewaltmärschen an die Maas eilte , die man nur deutschen Truppen zumuthen durfte . Uebrigens wird auch hier Moltkes spezielles Verdienst etwas überschätzt . Der Befehl an die dritte Armee zu der großen Rechtsschwenkung kam schon zu spät - hätte nicht der Generalstabschef dieser Armee , der alte Blumenthal , auf eigene Initiative hin schon vorher die Rechtsschwenkung ausgeführt . Diese Thatsache , ist freilich nur sehr Wenigen bekannt . Trotzalledem aber fruchtete das Alles nichts , falls nicht Mac Mahon so schandbar langsam marschirt wäre . Aber auch daß er an der Maas ereilt wurde , ehe noch ein Theil seiner Truppen auf das jenseitige Ufer gelangt war , hätte ausgeglichen werden können , falls nicht Faillys Corps sich bei Beaumont in so unerhörter Weise überfallen ließ . Und selbst dies hätte noch verwunden werden können , wenn Mac Mahon nicht unbegreiflicherweise unter den Wällen von Sedan hätte abkochen lassen und sich achtundvierzig Stunden dort zur Ruhe gesetzt hätte . Ja , und selbst dann noch war , wenn auch nicht eine schreckliche Niederlage , so doch die Kapitulation vollständig zu vermeiden , wenn man nur am Morgen oder Vormittag mit aller Macht auf Mezières abrückte . Unter solchen Umständen zu siegen , ist keine Kunst . In der Schlacht von Sedan selber aber hat wieder nur die wundervolle Sicherheit und Energie der deutschen Truppen selbst so glänzende Resultate ermöglicht . - Was geschah aber nach Sedan ? Vinoy , der unrettbar verloren war , entkam mit seinem ganzen Heer und in dem nun völlig waffenlosen entblößten Frankreich marschirte Moltke so vorsichtig mathematisch , daß man Paris richtig nicht mehr überrumpelte , wie man so leicht konnte . Und am Tag von Châtillon beim Eintreffen vor Paris , wo man notorisch die Stadt hätte nehmen können , fehlte es ganz an selbstständiger Initiative . Selbst Blücher handelte 1815 beim Vormarsch auf Paris nach Waterloo viel genialer und darum richtiger . Und wie anders würde ein Napoleon handeln ! Nein , Mac Mahon und Bazaine waren nichts wie leidliche Routiniers der Taktik , sogenannte Bataillegenerale - aber die preußische Führung riecht andrerseits immer wieder nach der Studirlampe . Statt Napoleons Kriegskunst haben wir heut eine Kriegs wissenschaft , ein Schachspiel mit höherer Mathematik ! « Eine Pause trat ein . Die Einen schienen das Gehörte verdauen zu wollen , die Andern schienen , schon ungeduldig . Mowbray gähnte laut . » Wie der aber arrogant über Alles aburtheilt ! « flüsterte eine Freundin Miß Mauds dieser zu , welche zu der Gruppe getreten war und sich über Mauds Stuhl lehnte - ungeduldig , daß dieser fesche Ausländer die Herrn durch gelehrte Gespräche so lange von dem Thee der Damen fernhalte . Gar kein ladies-man ! » Hört , hört ! « verlautbarte sich Egremont gedehnt » Uebrigens , wenn Sie Bonaparten heranziehn , würden nicht 100000 Mann