seiner Liebe zu Regula . 16 Die Eisenbahnfahrt dauerte nur wenige Stunden . Schon um zwölf Uhr mittags waren die Reisenden auf der Station angelangt , wo der Wagen aus Rondsperg ihrer wartete - eine grüne Kalesche auf Schneckenfedern , mit schmalem Kutschbock , der in der Luft zu schweben schien . Freundlich grinsend begrüßte der Kutscher die Damen und hob sie in den Wagen . Mit Hilfe zweier Volontärs , die ihre Dienste angeboten hatten , band er sodann den Koffer des Fräuleins und die Reisetaschen ihres Gefolges auf das Trittbrett fest und schwang sich auf seinen luftigen Sitz . Die Volontärs forderten eine unverschämte Entlohnung für ihre Mühewaltung , Regula machte ein saures Gesicht , murmelte etwas von » idyllischen Zuständen « , bezahlte , und die Equipage setzte sich in eine halb wiegende , halb schaukelnde Bewegung , die Röschen entzückte . Trotz der Abmahnungen ihrer Tante stand sie auf , kniete auf dem Rücksitze des Wagens nieder , lehnte sich an den Kutschbock und begann ein eifriges Gespräch mit dem Rosselenker . Er war ein alter Mensch mit krummem Rücken , trug einen weitläufigen Rock aus grobem grauem Tuch und auf dem Kopf einen hohen Zylinder , den er trotz des schönen Wetters unter den Schutz eines Überzugs aus Wachsleinwand gestellt hatte , dessen Bändchen ihm gemütlich um die Nase baumelten . Regula hatte sich anfangs sehr unwirsch über die Hitze geäußert , sich aber doch nicht entschließen können , den grünen Gazeschleier zu lüften , unter dem sie beinahe erstickte . Zuletzt kam sie in so üble Laune , daß sie gar nicht mehr sprach , den Fächer dicht vor das Gesicht hielt und mit geschlossenen Augen sich in die Ecke des Wagens drückte , während Bozena wie eine japanische Zofe einen großen Sonnenschirm über dem Haupte der Herrin ausgespannt hielt . Röschen schwatzte indessen eifrig mit dem Kutscher weiter . Den Gegenstand ihres Gesprächs bildeten die zwei Braunen , die in bequem zottelndem Trabe das Gefährt hügelauf , hügelab zogen . Sie waren beide tief eingesattelt und hatten lange , abstehende Ohren , die sie unaufhörlich bewegten . Ihre Namen waren Kocka und Myska ( Katze und Maus ) , und Florian hatte sie gewartet von ihrem ersten Lebenstage an bis zu dem ehrwürdigen Matronenalter , in dem sie jetzt standen . Er erzählte seiner aufmerksamen Zuhörerin , sie seien Schwestern , die eine sechzehn Jahre - Röschen rief : » Gerade wie ich ! « - , die andere siebenzehn Jahre alt , und beide besäßen erwachsene Kinder . Als so klug schilderte er seine Zöglinge , daß man wohl begriff , warum er es für überflüssig hielt , ihnen irgendwelche Leitung oder Ermahnung angedeihen zu lassen . » Die spinnen so fort « , sagte er , » wenn drauf ankommt , ganze Tog , hoben Weg in die Füß ! « Lustig tanzten die Zügel auf den Kruppen der Braunen , als hätten sie nur den Zweck , ihnen die Fliegen zu verscheuchen . Wenn Myska , was regelmäßig geschah , sooft es bergab ging , stolperte , rief Florian mit geheuchelter Verwunderung : » Oho ? ! « Röschen meinte , die Fahrt habe kaum begonnen , als sie sich schon ihrem Ende nahte . Man war am Ausgange eines Wäldchens aus Laub- und Nadelholz angelangt . Florian richtete sich so gerade auf , als die Beschaffenheit seines Rückens es erlaubte , deutete mit der Peitsche auf ein großes , viereckiges Gebäude , das inmitten der Felder vor einem langgestreckten Dorfe lag , und sprach , die Brust von Stolz geschwellt , das Haupt auf die Seite geneigt , über die Achseln zu Röschen : » Rondsperg ! « Nun wurde ein schmaler Feldweg eingeschlagen , der sich so wunderlich krümmte und wand , daß es schien , als führe er statt in die Nähe des Reisezieles weitab von ihm . Kocka und Myska wußten das aber besser . Sie stießen einander mit den Köpfen an und ließen ein gedämpftes Wiehern vernehmen , ohne Übermut , aber voll Zufriedenheit . Jedes Kind mußte verstehen , daß sie sagten : Wir sind zu Hause ! Jetzt fuhr der Wagen über eine Hutweide , auf der einige Kühe ihr Futter suchten , aber nicht fanden , wie ihre eingefallenen Flanken und ihre schlotternden Euter bewiesen . Florian rang mit sich selbst , ob er etwas oder nichts sagen sollte . Nach einer Weile entschloß er sich zu ersterem und erklärte in bedauerndem Tone : » Herrschaftliche Viech ! « - Doch rasch , als gälte es , den unliebsamen Eindruck , den seine Worte hervorgebracht haben mochten , schleunigst zu verwischen , streckte er den Arm mit der Peitsche aus , beschrieb einen Bogen , der den halben Horizont umfaßte , und sprach : » Herrschaftliche Grund ! « Ein unabsehbares Heer aufgescheuchter , mit den Flügeln schlagender Gänse begrüßte die Ankömmlinge mit lautem Geschnatter . Ohne sich davon beirren zu lassen , liefen die Braunen über eine breite , geländerlose Brücke , welche die Ufer eines seichten , sanft dahingleitenden Bächleins miteinander verband , und einer Allee von überständigen , meist gipfeldürren Pappeln zu , an deren Ende die Einfahrt zum Schlosse sichtbar wurde . Es war dies ein gemauerter Bogen zwischen zwei steinernen Säulen , auf denen verwitterte Unholde hockten , die unförmigen Tatzen auf Wappenschilder gestützt , deren Embleme nicht mehr sichtbar waren . Die Pferde lenkten ein , der Wagen rasselte über das Pflaster des Schloßhofes und hielt unter der Einfahrt . Nachdem Florian aus allen Kräften mit seiner Peitsche geschnalzt hatte , erschien ein Diener in einem flatternden Zwilchkittel , öffnete den Wagenschlag und half den Damen beim Aussteigen . Bozena machte sich , von Florian auf das bereitwilligste unterstützt , mit der Bagage zu schaffen , Regula und Röschen traten in die Halle . An beiden Seiten derselben befanden sich hohe verhangene Glastüren ; eine Doppeltreppe , dem Eingange gegenüber , führte zu dem ersten Geschosse