loszukommen . Er will einer Scheidung nichts in den Weg legen , aber er verlangt , daß du zuerst in sein Haus zurückkehrst und dich mit ihm auseinander setzest . « » Und was hast du ihm gesagt ? « fragte sie , ihn mit ängstlicher Spannung ansehend . » Daß daraus nichts werden könne , « erwiderte er mit Bestimmtheit . » Er mag sich seine eigenen Bedingungen für eine anderweite Abfindung steilen ; ich habe ihm zwei Monate Zeit dafür gegeben - und wenn du , Kind , mit deinen Eltern wieder auf dem alten Fuße leben willst , so schlägst du dir die ganze Angelegenheit aus dem Sinne und läßt mich für dich handeln . « » Aber ich kenne ihn , Pa ! « sagte sie , die Hände des Pflanzers pressend , » er geht nicht ab von dem , was er seine Ehre nennt ; du hast schon in seinem Processe gesehen , daß er sich lieber in Lebensgefahr brachte , ehe er mich bloßgestellt hätte . Und ich wußte es , als du mich bei Mortons Ableben mit dir nahmst , welche Kämpfe noch folgen würden . Wäre es denn nicht besser , ich ginge zu ihm und sagte : August , wir verstehen uns nicht ; die Aufregung hat uns zusammengeführt , laß uns jetzt in Frieden scheiden ? Er verdient es gewiß , Vater , « rief sie , als Elliot das Gesicht finster zusammenzog , seine Hände den ihrigen entwand und von seinem Stuhl aufstand . Der Pflanzer ging nach der Thür , kehrte dann zurück und blieb vor seiner ängstlich harrenden Tochter stehen . » Wir müssen offen mit einander reden , Ellen , denn du hast dich jetzt zu entscheiden , « sagte er . » Ich bin schwach gegen dich gewesen , nur zu schwach , während deiner ganzen Jugend , dafür habe ich aber auch von dem Augenblick deiner Flucht an mehr innerlich leiden müssen , als du weißt und dir Gott jemals auferlegen mag . Ich bin jetzt vollkommen klar mit mir , und sollte ich auch noch mehr zu leiden haben , so will ich doch frei von Vorwürfen gegen mich sein . Entweder hältst du jetzt zu deinen Eltern und gewährst ihnen die Genugthuung , welche sie sich selbst verschaffen werden , oder du kehrst zu diesem - zu deinem Manne zurück und scheidest dich dadurch ein- für allemal vom Vaterhause . Einmal kann das Elternherz einen Schritt , der unter besonderen Verhältnissen gethan wurde , vergeben , das zweite Mal aber , wenn die Gelegenheit verworfen wurde , wieder gut zu machen was geschehen , mag man wol noch Mitleid fühlen - die einmal zurückgestoßene Verzeihung aber kommt niemals wieder . Entweder habe ich mich , sowie Mr. Nelson in dir getäuscht und nur eine Laune hat dich für kurze Zeit zu uns zurückgebracht , oder du hältst fest an deinem natürlichen Boden und läßt mich zu deinem Besten handeln . « Er sah der jungen Frau , die erblaßt , aber mit einem Ausdruck der reinsten Kindlichkeit die dunklen Augen zu ihm aufgeschlagen hatte , eine Minute schweigend ins Gesicht ; dann nahm er ihre beiden Hände . » Ich will dich jetzt nicht drängen , Ellen , « sagte er ; » überlege in Ruhe , aber ich denke , meine Tochter wird vernünftig sein . « Er küßte sie auf die Stirn und verließ langsam das Zimmer . Ellen ging mit gesenkter Stirn nach ihrem früheren Platze und drückte den Kopf , das Gesicht in beide Arme geborgen , in das Polster . » How do you do , Squire ? « rief es in der Halle , als Elliot die Treppe hinabschritt ; » ich freue mich , Sie zu Hause anzutreffen , habe schon in der ganzen Stadt gesucht , da ich Sie heute morgen dort sah . « Das lachende Gesicht eines wohlgenährten Mannes , welcher , nach der Reitpeitsche und den Lederhandschuhen in seiner Hand zu urtheilen , eben vom Pferde gestiegen war , sah dem Pflanzer entgegen und dieser beeilte sich , ihn mit derbem Händeschütteln willkommen zu heißen . » Kommen Sie mit nach der Bibliothek , Sir , « sagte er und faßte den Angekommenen unter den Arm ; » es ist dort am kühlsten und wir können es uns nach Belieben bequem machen . Sie haben mich schon in der Stadt gesucht und machen noch einen Extraritt hierher ? « fuhr er fort , während er die Thür zu seinem Arbeitszimmer , das er gern Bibliothek nannte , obgleich kaum drei kleine Reihen Bücher darin zu sehen waren , öffnete und seinem Gaste Hut und Reitpeitsche abnahm ; » es muß doch etwas ganz Besonderes sein , was Sie zu der Anstrengung treibt ! Setzen Sie sich , Sir , hier sind Cigarren , und ich denke , ich habe auch noch einen Tropfen bei der Hand , um die Hitze niederzuschlagen . « Er nahm aus einem Wandschranke eine Flasche mit Brandy und setzte sie nebst dem weißen Wasserkruge und zwei Gläsern auf den Tisch . » Ausgezeichnete Fürsorge bei der Hitze ! « lachte der Angekommene und streckte sich bequem in einem Stuhle ; » aber Sie haben Recht , es ist eine Teufelsgeschichte , die mich zu Ihnen treibt . « Er füllte die Hälfte eines Glases mit Brandy und mischte ihn mit Wasser . » Excellenter Stoff , Sie sind ein ganzer Mann , Squire , « fuhr er mit der Zunge schnalzend fort , » aber jetzt setzen Sie sich zu mir und rathen Sie , was mich herbringt . « » Wie soll ich das wissen , Mr. Griswald ? « erwiderte Elliot , sich ihm gegenüber setzend . » Irgend eine Rechtssache jedenfalls , denn zum Spaße setzt sich ein Advocat der Hitze nicht aus . « » Richtig , und was für eine Rechtssache ! Teufel ! Ich habe soeben davon Wind bekommen