der Abfahrt aus dem Boote sah - wir standen im besten Lichte ; « ließ sich jetzt Isaacs Stimme vernehmen . » Sehen Sie die Rauchwolken , Sir , ob die Menschen dort nicht riechen , was hinter ihnen herkommt ! « » ' S ist so , sie fangen an zu feuern , « sagte der Capitain beobachtend , » aber viel soll es ihnen nicht helfen . Wir sind ihnen auf dem Nacken , unsere Kessel sind neu und haben schon einen andern Druck ausgehalten . Theer ins Feuer , wenns das Holz nicht mehr thun will ! « rief er nach dem Raume hinunter , » aber scharf auf den Regulator am Kessel gemerkt ! « Der Dampfer schien bald durch das Wasser zu fliegen und die Entfernung zwischen beiden Fahrzeugen nahm sichtlich ab - es ließ sich fast berechnen , wann das vordere Boot erreicht sein würde - da machte dieses eine plötzliche Wendung und steuerte dem Ufer zu ; ein Brett fiel auf ' s Land und hinüber huschten mehrere Gestalten - beide Dampfer waren sich schon so nahe , daß jeder einzelne Vorgang erkennbar war . » Da gehen sie hin , « sagte Isaac , » ich wußte , es sollte nicht sein . « » Hölle und Teufel ! « schrie Elliot , » legen Sie an , Capitain ; so weit gegangen , lasse ich die Sache jetzt nicht stecken . « » ' S ist Unsinn , Sir , « warf Isaac ruhig ein , » ehe wir ans Land kommen , sind sie schon über den Berg weg , und dann suchen Sie bei Nacht in einem unbekannten Walde ! « » Es thut mir leid , aber der Mann hat Recht ! « sagte der Capitain , » sicherlich haben die Halunken Wind bekommen , daß ihnen nachgesetzt wird , und werden jedenfalls jetzt ihre Wege zu Land kennen . Es war eine vergebliche Anstrengung - da schwimmt das verteufelte Ding wieder so langsam und unschuldig , als hätte es noch nichts anderes als reguläre Geschäfte gerochen . Wir sind nicht weit von Ditto ' s , gehen Sie bis dahin mit , Sir , und erlassen Sie gleich Anzeigen in den Zeitungen - dort finden Sie auch schnell eine Gelegenheit zur Rückfahrt - jetzt läßt sich an der Sache doch nichts ändern . « Er ging nach dem Steuerhäuschen und bald erklang das Zeichen zum Nachlassen der Dampfkraft . » Verdammt pfiffige Spitzbuben ! ' s ist jammerschade , daß die Geschichte so schnell zu Ende ging ! « sagte einer aus der das Vorderdeck einnehmenden Gesellschaft , » jetzt , Gentlemen , sucht man aber wol am Besten das Bett ! « Elliot hielt noch immer die Blicke auf den Punkt geheftet , wo die entflohenen Sklaven ans Land gesprungen waren , und erst nach einer Weile drehte er sich langsam um . » Wir wollen hineingehen und einen Platz zum Ausruhen suchen ; « sagte er , » ich hätte mir nichts aus dem Verlust der Schwarzen gemacht , die noch erkennen werden , wo ihre beste Heimat war , wenn ich nur den weißen Schurken , der nahe daran war mir Haus und Familie zu entehren , hätte fassen können . « » ' S hat nicht sein sollen ; warum , kann ich freilich nicht erkennen ! « brummte Isaac und schritt langsam nach der Kajutenthür , als fühle er erst jetzt die volle Abspannung nach den Anstrengungen des Tages . Das Deck war leer und gemächlich zog der Dampfer seine Furchen weiter durch das mondbeglänzte Wasser . Achtes Kapitel . Ein Mord . - - Es war am Morgen gegen acht Uhr , als Elliot mit seinen Begleitern bereits wieder bei der Landung am Riverhause das Ufer hinaufstieg . Bald nachdem sie in der Nacht » Ditto ' s « erreicht hatten , war ein kleiner Dampfer den Fluß herausgekommen und Elliot hatte die Gelegenheit zur Heimfahrt ohne Zaudern ergriffen . Der Morgen war klar und erfrischend , aber über den Rückkehrenden schien ein Nebel von Erschlaffung und getäuschter Hoffnung zu liegen ; kein Wort war beim Betreten des Landes laut geworden , langsam wurde das Ufer erstiegen und nur Helmstedt schien einen Theil seiner Spannkraft behalten zu haben - den Andern voraus hatte er die Höhe erreicht , in seinem Herzen war goldiger Morgen wie rings um ihn , er sehnte sich , nach Hause zu kommen , um in Ellens hellen Augen die Bestätigung seines nächtlich errungenen Glückes zu lesen . » Wir wollen sehen , daß wir im Riverhause ein Frühstück und einen Wagen zum Heimfahren bekommen , « begann Elliot , als sie den Wald betreten hatten , » das Stück Arbeit hat mich wirklich müde gemacht . Ihr , Isaac , thut mir nachher den Gefallen , und begleitet mich nach Oaklea , damit Ihr mir , wenn sich noch irgend ein Umstand vorfinden sollte , für die Zukunft als Zeuge dienen könnt ; ich will die Sache gegen den Menschen so weit verfolgen , als ich kann . « » ' S ist schon recht , Sir ! « erwiderte Isaac , der mit gesenktem Kopfe , wie vollständig ermattet , hinter den Uebrigen herging . » Du , Cäsar , fährst mit nach Oaklea , « fuhr Elliot fort , » ich will dir dort ein paar Zeilen für deinen Herrn geben , falls er dich vermißt haben sollte . « Helmstedt war an des Pedlars Seite getreten . » Sind Sie krank oder nur übermüdet ? « fragte er , » Sie sehen schlecht aus , Isaac . « » Wenn man alt wird , so wirkt ein einzelner Fehlschlag mehr , als zehn Jahre verlorner Arbeit in der Jugend , « erwiderte dieser eintönig . » Dem Alter fehlt die Zeit und das Vertrauen , um wieder von vorn anzufangen - was verloren ist , bleibt verloren ! « Helmstedt sah ihm einen