sagte sie , » solches Elend , und ein gütiger Gott ! « » Wenn auch die Engel so fragen , die er sendet , was sollen dann die armen Menschenkinder ? « versetzte Franz . Zweiter Band I. Zwei Freunde » Doch zittert nicht ! Ich bin allein , Allein mit meinem Grimme ; Wie könnt ' ich Euch gefährlich sein Mit meiner schwachen Stimme ? « Georg Herwegh . Dem schönen Maisonntag war eine gleich schöne , gleich milde Mainacht gefolgt . Es war zehn Uhr vorüber und die Arbeiter aus Herrn Felchners Fabrik , welche unter sich den Verein der unverheiratheten Arbeiter und Junggestellen gestiftet hatten , traten eben aus der Schenke , denn dies war die Stunde , welche nach dem einen Paragraphen der Statuten ihres Vereins zum Nachhausegehen bestimmt war . Mit dem gewohnten Wunsche einer guten Nacht trennten sich die jungen Männer und Jeder schlug den Weg nach seiner Wohnung ein . Wilhelm Bürger und Franz Thalheim gingen Arm in Arm und blieben auch bei einander , als sich die Andern trennten . Ein Dritter gesellte sich jetzt zu ihnen , es war August , derselbe Jüngling , welcher mit den alten Arbeitern falsch gespielt hatte und dafür von diesen so unmenschlich geschlagen worden war . August war noch sehr jung , aber er war immer ein ziemlich lüderlicher Bursche gewesen . Als Franz den Verein der unverheiratheten Fabrikarbeiter bildete , war August nebst einigen Wenigen der jungen Leute nicht mit dazu getreten , weil sie es für eine lächerliche Zumuthung erklärten , dem Genuß des Branntweins und dem Kartenspiel zu entsagen . Am Tage nach jenem Vorfall aber war August zu Franz gekommen und hatte ihm für seinen Beistand gedankt , für diesen Beistand , welcher eigentlich in Nichts bestanden hatte , als im Hinauswerfen . Franz hatte ihn sehr kalt und ernst empfangen ; sie hatten folgendes Zwiegespräch gehabt : » Du hast falsch gespielt , also betrogen , « sagte Franz ; » das ist in allen Fällen ein schweres Vergehen und eine große Schlechtigkeit ; allein durch den besondern Fall wird dieses Thun noch verächtlicher , als es schon ist . Du hast Diejenigen betrogen , welche die Verhältnisse zu Deinen Kameraden gemacht haben und in welchen Du Deine Brüder lieben solltest ; Diejenigen , welche eben so arm sind wie Du und sich ihr Geld eben so sauer verdienen müssen - Du weißt es , wie viel Mühe und Schweiß an dem Gelde hängt , welches ein Fabrikarbeiter in seiner Tasche trägt , und Du hast es ihnen doch betrügerisch abgenommen ; Du hast Denjenigen ihr armseliges Eigenthum schmälern wollen , welche davon ihre nothleidenden Frauen und ihre elenden Kinder ernähren müssen - Du hast Dich also auch an diesen hilflosen und hilfsbedürftigen Geschöpfen versündigt . Wahrlich , wenn ich Dich der verdienten Züchtigung der Kameraden entzog , an welchen Du so himmelschreiendes Unrecht begangen , so war es nur , weil ich fürchtete , die Trunkenen mögten Dich in ihrer blinden , tollen Wuth noch todtschlagen und dadurch sich selbst mit zu Verbrechern und Strafwürdigen machen - das wollte ich ihnen ersparen und so half ich Dir zur Flucht . « » Du sprichst härter , als Du denkst , « sagte August ; » ich weiß wohl , daß die leichtsinnigen Streiche , wie ich sie mir wohl zuweilen und auch gestern habe zu Schulden kommen lassen , ein Gräuel sind , aber ich weiß eben so gut , daß Du jene Rohheiten verachtest , welche sich die Andern gegen mich erlaubten , und daß Du mich ihnen eben so gut aus angebornem Edelmuth entzogst , als aus kluger Voraussicht der Dinge , welche daraus entstehen konnten . Ja , Franz , ich gebe wohl denen Recht , welche Dich einen gescheiten Kerl nennen , aber ich habe ihnen mehr als ein Mal geantwortet : sein Herz ist noch größer , als sein Kopf . « » Ich sehe nicht ein , warum Du mir schmeicheln willst - « » Ich rede nur unbefangen Alles heraus , was ich denke , ich habe Dich immer lieb gehabt - « » Und wenn das wäre - warum hast Du die Verbindung verhöhnt , welche ich mühsam mit unsern Genossen zu Stande gebracht habe , warum bist Du nicht mit dazu getreten , sondern hast es uns sogar erschwert , wie Du nur konntest ? - Versuche nicht , Dich herauszureden , denn ich weiß Alles ! « » Alles weißt Du nicht , und um Dir dies zu erzählen , bin ich eben hergekommen , mein Geständniß soll mein Dank sein . Du wirst bald sehen , daß ich , wenn ich zu Eurer Verbindung getreten wäre , eine viel größere Schlechtigkeit begangen hätte , als dadurch , daß ich mich weiter nicht mit Euch einließ . « » Das ist eine sonderbare Rede - und wenn Du vielleicht auch im Lügen geschickt sein solltest , wie Du es gestern im Betrügen warst , so bitte ich Dich doch , mich damit nicht unnütz aufzuhalten . « » Du wirst es bald bereuen , wenn Du mich zum Zorne reizen willst , aber ich werde Dich beschämen , indem ich Dir ruhig die Wahrheit erzähle . Ich war mit Anton eines Sonntags in die Stadt gegangen , es war vor ein paar Monaten , als Du uns immer zu dem Arbeiterverein Vorschläge machtest , die Sache aber noch nicht zu Stande gekommen war . Wir saßen in einer Bierstube , in welcher sich noch viele Arbeiter aus andern Fabriken befanden , auch manche Bürger und andere Leute , welche sich wohl noch etwas mehr dünkten . Ein langer , dürrer Mann , der mir zu diesen Letztern zu gehören schien , kam auf uns zu , nachdem ich gesehen hatte , wie ein anderer Arbeiter , der nicht mit bei Felchner ist , aber Anton kannte , auf diesen den dürren Mann aufmerksam gemacht hatte . Er fragte