von dem liniirten Bogen wischte - » wenn ' s Euch einerlei ist , so legt die nassen Dinger unter den Tisch - es schreibt sich besser - « » Oh , ich habe das Papier schmutzig gemacht - thut mir wirklich leid . - Nun , man kann ja doch noch drauf schreiben ; es ist ja blos die eine Ecke oben . - Hier , Richter - dreimal drei macht neune - « » Ja - neun Dollar für drei Wolfsscalpe , das ist richtig genug , aber - Ihr müßt zuerst beschwören , daß Ihr sie wirklich selbst und in diesem County erlegt habt . « » Das kann ich nicht - ich habe sie blos gefangen , meine Hunde haben sie nachher todtgebissen . « » Das bleibt sich gleich - ob sie durch Eure Hand , Eure Hunde oder Eure Fallen vernichtet sind - beschwört mir das - « » Nun , ich will verdammt sein , wenn ' s nicht wahr ist - « » Gut - bei Gott ! « rief Cook auf dem Bett , indem er Robin wieder einen leichten Tritt versetzte - » das verdient den Yankee Doodle - « » Lieber Wells , « lächelte der Richter , » das ist nicht der richtige Schwur . Doch der Clerk wird Euch den abnehmen ; jetzt aber zu unserer Wahl - also , Hecker , Ihr wollt schreiben , und wer sind meine beiden Mitrichter ? 3 Aha - Smith und Hawkes - setzt Euch nur , wir können anfangen . « » Welches Datum haben wir heute ? « frug Hecker . » Den siebenundzwanzigsten - « » Und welchen Wochentag ? « » Nun , Gott sei Dank , wißt Ihr nicht einmal den Tag ? Freitag . « » Wenn man ein paar Wochen draußen im Walde liegt , wird man ganz confus , « lachte Hecker - » ich glaubte , es wäre Sonntag . « Einer der Farmer trat jetzt vor - Hecker schrieb den Namen . » Guten Abend , Heslaw - braucht weiter keine Legitimation , nicht wahr ? « » Nein - der nicht - « » Für wen als Sheriff ? « » Vattel . « » Und Clerk ? « » Hopper . « » Euer Name ? « frug Smith einen Zweiten , der zum Stimmen kam . » Kattlin . « » Wie lange im Staat ? « 4 » Sieben Monate . « » Wie lange im County ? « » Acht Wochen . « » Könnt ' s beschwören ? « » Ja wohl ! « » Nehmt ihm den Eid ab - Clerk . « Dieser sagte dem Mann die Eidesformel mit etwas sehr schneller Stimme vor , hielt ihm die Bibel zum Küssen hin , und endete den Schwur mit dem üblichen feierlichen : » So help you Good . « 5 » Hat ' s sehr nöthig ! « sagte Cook gähnend , indem er sich auf dem Bett herumdrehte . Die Wahl dauerte jetzt wohl in verschiedenen Zwischenräumen an zwei Stunden , bis alle Anwesenden ihre Stimmen abgegeben hatten , und eben wollten die beiden Schreiber zum Schluß ihre Namen unterzeichnen , denn das Protokoll mußte , um jeden Irrthum zu vermeiden , doppelt geführt werden , als die Draußenstehenden den alten Bahrens ankündigten , der auf seinem kleinen Pony angetrabt kam . » Noch vor dem Abfang , Gentlemen ? « rief er aus , als er in ' s Zimmer trat , » noch vor dem Abfang - nun aber doch wohl noch zeitig genug . - Hurrah für Vattel - das ist der Mann , Boys - trinkt manchmal sein Gläschen , ist richtig , hat aber nichts zu sagen , ist nachher immer wieder auf dem Zeug . - Schreibt Vattel , sag ' ich - « » ' s war Zeit , daß Ihr kamt , Bahrens , « meinte Hecker , » ich wollte eben fort . Es ist schon fünf Uhr vorbei , und ich habe noch eine halbe Stunde zu gehen . « » Wohin denn ? « » Zur nächsten Salzlecke ; wollt Ihr mit ? « » Oh der Henker hole Eure Salzlecke ; wir bleiben hier zusammen , nicht wahr , Boys ? - Heut Abend soll ' s eine Spree6 geben . - Ich gehe nicht eher nach Hause , bis ich - nicht mehr gehen kann , und dann bleib ' ich erst recht hier . « » Das ist brav , Bahrens ! « rief Cook , der zum Tisch getreten war , » das laß ich gelten . Ich habe zwei Hirschfelle mitgebracht , die vertrinken wir auch , - - es ist ja nicht alle Tage Wahl . « » Ich kann also gehen ? « frug Hecker . » Geht meinetwegen zum Teufel ! Boys , wer holt Whisky ? In dem Laden drüben mag ich mich nicht hinsetzen , es ist mir dort so unheimlich . - Nun kommt , Hecker - trinkt erst einmal , denn die ganze Nacht dort trocken zu sitzen , ist auch kein Spaß . - Gott segne uns , wenn ich meine Hirsche nicht mehr am Tag schießen kann , dann geb ' ich ' s auf ; die Nacht mich draußen in ' s Freie zu legen , und neben mir ein Feuer zu haben , an dem ich mich nicht einmal wärmen darf - stets in Angst zu sein , daß ich einnicke und unter der Zeit mein Feuer ausgeht , ein Hirsch zur Salzlecke kommt und mich schnarchen hört - nein - das ist mein Geschmack nicht . - Gut - ich hindere Euch nicht - habt Eurern Willen - ich brauch ' Euch nicht zu pflegen , wenn Ihr krank werdet , aber halt - das müßt Ihr noch hören , wie ' s mir einmal in Texas an einer Salzlecke ging . «