sie herzlich und leise lachend in die Arme . Wie bestellt , sagte er . Still ! ich wollte dich überraschen und zuerst allein sehen . Ich habe mir einen schändlichen Klepper gemiethet , den ich nicht zugeritten , Kind ! und bin vom letzten Städtchen aus geritten . Josephine folgt mir in ein paar Stunden mit dem Wagen und der Dienerschaft ; du wirst sie schon Alle unterbringen . Aber erst muß ich dich sprechen . Er zog sie auf ' s Sopha . Wie schön du bist , Anna ! Wie gut dir dieser Aufenthalt bekommen ist , bei Gott ! schöner als vor unserer Hochzeit ! Sie erröthete . O , Kind ! es ist kein Kompliment , und wir kommen auch wol nicht mit einander in ' s Gerede . - Aber die Zeit drängt ! Er stand auf und schloß die Thür ab . Liebe Anna ! es sind hier im Hause entsetzliche Dinge geschehen ; Leontine hat in ihrem überschwenglichen Leichtsinn wieder eine unglücklich überspannte Liaison angeknüpft . Leontine ? Eine Liaison ? Unmöglich ! Doch , doch ! erwiderte er , und zwar mit einem Abenteurer , der ihr hieher gefolgt ist , ja sogar gewagt hat , ihr zu schreiben und bis zu ihr in unser Haus zu dringen . Roderich ! laß mich - Ich fürchte , das wilde Mädchen macht irgend eine irreparable Sottise . Ich habe noch nicht einmal ergründen können , ob der junge Herr von Stande ist . Jedenfalls kann ich die Last nicht übernehmen , sie zu hüten , und habe die Mutter überredet , mich nach Bern zu begleiten , um sie wieder mitzunehmen . Ohnedies werden wir jetzt die Schweiz verlassen , j ' accepte vos félicitations , Madame ! wir sind Gesandter in Wien geworden ! Bis jetzt hatte Anna ihre Fassung behalten , sie war durch jedes Wort , das die Möglichkeit einer noch weit verwickelteren Angelegenheit , als Kronberg zu ahnen schien , andeutete , zu überrascht , um eine Unvorsichtigkeit zu begehen . Noch mehr , fuhr Kronberg fort , während ihn die wirklich in dieser Aufregung strahlende Schönheit seiner Frau immer wärmer für sie stimmte , du wirst dich darum kränken ! Er zog sie näher zu sich und küßte sie im Weitersprechen . Du bist so arglos , - deine närrische alte Madame Sophie hat auch mit debauchirt und will sich ihren Pelz verdienen . Großer Gott ! das trifft wieder zu , dachte Anna , eine sich steigernde Angst begann in ihren Zügen sich zu malen . Ich glaube , sprach Kronberg weiter , ohne es zu beachten , es war auf eine Entführung abgesehen . Aber um ' s Himmels willen , Kronberg ! wie kommst du dazu , alle diese Details zu wissen ? brach endlich Anna ihr Schweigen , während ich hier - Duguet hat mir geschrieben . Und seine eigne Frau angeklagt ? Anna , sagte Kronberg stolz , er hat die Ehre der Tochter seines verstorbenen Herrn gerettet . Willst du das gütigst nicht so ganz aus den Augen verlieren ! Die Welt lebt nicht von Romantik ! Doch , nun muß ich Leontinen sprechen ; am sichersten gleich hier , ehe ihre Mutter ankommt . Bleibe ruhig , auch wenn ich etwas ernst mit ihr rede ! Er ging an die Thüre , schob den Riegel zurück und war im Begriff , zu klingeln , als Leontine und hinter ihr Sophie eintraten . Leontine sah sehr übel aus , sie schien geweint zu haben und vermochte ihrer Ueberraschung , Kronberg zu sehen , keinen warmen Anstrich der Freude zu geben . Leontine ! sprach Kronberg streng , du hast uns , mich und Anna , auf eine höchst schmerzliche und leichtsinnige Weise verletzt ! Onkel ! - erwiderte sie , wo möglich noch stolzer als er , indem sie sich hoch aufrichtete und eine kalt gemessene Haltung annahm , die , eben so fern von Trotz als Demuth , nur die anerzogene Sicherheit ihres Standes verrieth - da Sie sich unaufgefordert in ein Geheimniß gedrängt haben , das Sie nicht betrifft , ist es nicht meine Schuld , wenn Sie durch diesen Schritt sich compromittiren . Meine Handlungsweise war keineswegs durch meinen Leichtsinn bedingt , wie Sie zu sagen belieben , sondern durch eine alles Andere überwiegende Pflicht . Ueberdem konnte ich nicht ahnen , daß Sie so schnell zurückkehren würden , und da ich außer Sophien keinen andern Vertrauten hatte , blieben Sie , auch im schlimmsten Falle , außer Verdacht . Verdacht ? fuhr Kronberg , an allen Gliedern bebend , auf . Ein Kronberg in Verdacht ? Bist du rasend , Mädchen ? Desto besser , wenn mich die Sorge um Sie übertreiben macht ; so ist aber diese Scene um so überflüssiger . Auf welche Weise Sie zum Mitwisser dieser traurigen Angelegenheit geworden - Verdacht ! wiederholte , noch innerlich das Wort anstarrend , der Graf . Leontine , du wirst die Güte haben , mir den Namen des Elenden zu nennen , der , wie ich zu ahnen beginne , deine Unerfahrenheit auf eine furchtbare Weise misbraucht hat . Wer ist ' s ? Er war ganz nahe an sie herangetreten und hatte ihren Arm fest , aber nicht heftig ergriffen , indem er sie mit durchbohrenden Blicken maß . Wer kann durch einen Schimmer von Verdacht meine Ehre beflecken ? Sprich ! - Oder ziehst du vor , daß ich Sophien , deine einzige Vertraute , um die wir vielleicht nicht ganz verdient , wie sie an uns gehandelt - daß ich Sophien zwinge , mir den Namen zu nennen ? Sophie stand leichenblaß im Fenster ; große dicke Thränen rollten über ihr Gesicht ; sie ließ den Angriff schweigend über sich ergehen . Nur nach Annen wandte sich zuweilen ihr bittender , trauriger Blick . Onkel ! rief Leontine , zornig erglühend , höchstens hat meine Mutter ein Recht zu dieser Frage , Sie