, um Sie für uns zu gewinnen . Ich habe in früheren Zeiten Ihr Talent kennengelernt , Sie werden Ihr Gedächtnis nicht ganz verloren haben , und wenn Sie erwägen , daß ohne Ihre gütige Beihülfe alle unsere Anstalten zusammenbrechen müssen , so werden Sie sich uns gewiß nicht entziehen . « Da die beiden Nichten auch schmeichelnd und liebkosend ihre Bitten vortrugen , so ergab sich endlich die freundliche Tante darein , die Rolle der Elisabeth zu übernehmen . » Und was « , fragte der Professor Emmrich , » haben Sie mir bestimmt ? « » Sie sind Sickingen , Professor « , erwiderte Mannlich , » und wenn Sie Ihrem edlen Gesicht einen etwas freundlichern Ausdruck geben , so wird der brave Rittersmann sich in Ihrer Darstellung uns sehr lebhaft vergegenwärtigen . « » Ich will das mögliche tun « , antwortete der Professor , » aber nun fehlt noch Selbitz , Lerse und eine große Anzahl von Nebenpersonen . « » Es ist nicht zu vermeiden « , antwortete Mannlich , » daß mancher von unserer ungeübten Gesellschaft in diesem so reichen Lebensschauspiel wird zwei , vielleicht sogar drei Rollen übernehmen , wie es ja auch wohl früher mit diesem Stücke auf unseren großen , gut eingerichteten Theatern geschah . Unser Professor Lorenz hier zum Beispiel - « » Wen meinst du ? « fragte Elsheim . » Deinen jungen Freund , den du unserm Zirkel zugeführt hast , den Architekten . « » Ah ! Du meinst meinen Freund Leonhard . « » Nun also « , fuhr Mannlich fort , » dieser junge treffliche Mann eignet sich ganz zum Lerse ; auch bin ich überzeugt , daß er den Bruder Martin vortrefflich geben wird . So spielte ja auch der große Schröder vor jetzt ungefähr dreißig Jahren , als er das Stück in Hamburg auf die Bühne brachte , diese beiden Personen und den Abt von Fulda obenein . « » Sehen Sie « , rief Dorothea , » daß Schröder die hübschen Geschichten und Späße mit Liebetraut , Olearius und dem Abte nicht ausgelassen hat . Der verstand die Sache . Wir kriegen gewiß nach Herrn von Elsheims Abkürzungen nur das Erbärmliche der Geschichte , und das Lustige geht uns verloren . « » Geben Sie sich zufrieden , Fräulein « , sagte Elsheim , » wir können die Szene noch einschieben , wenn Sie uns den dicken Abt darstellen wollen . « Fräulein Dorothea lachte und meinte , wenn es sein müsse wolle sie sich doch lieber in den anständigen Bischof von Bamberg hineinstudieren . » Nein « , sagte Mannlich ganz ernsthaft , » das ist der Teil , der unserm würdigen Freunde da , dem Grafen Bitterfeld , zugefallen ist , und der ihn auch gewiß würdig repräsentieren wird . « » Ein Priester ! « rief der Graf aus , » so ein abergläubischer Pfaffe ? Es ist eigentlich gegen meine Grundsätze ; indessen da er doch ein Bischof ist und , soviel ich mich erinnere , nicht vielen katholischen Fanatismus auskramt , so will ich mich für diesmal zu diesem Opfer bequemen . Nur , bitte ich , soll es mir zu keinem Präjudiz gereichen , als wenn ich etwa , wie so manche guten Köpfe unserer Tage , zum Katholizismus hinüberneigte . « » Sie können ja noch den Anführer der Reichsarmee übernehmen , oder den Kaiser Maximilian , um jenen Verstoß gegen die Rechtgläubigkeit wiedergutzumachen ! « sagte Elsheim . » Va ! es gilt ! « rief der Graf , » ich bitte mir aber lieber den milden , menschenfreundlichen Kaiser aus , der meinem Gemüte mehr zusagt . « » Es paßt zum Stück « , sagte Mannlich sehr vergnügt , » und Sie können gewiß auch noch eine Gerichtsperson von Heilbronn übernehmen , denn solche Talente , wie die Ihrigen , müssen wir recht gewaltig in Requisition setzen . « » Nun fehlt aber immer noch der bedeutende Selbitz « , warf Emmrich ein . » Still , Professor ! « erwiderte Mannlich mit schlauer Miene , » es ist für alles gesorgt . Wir haben im nächsten Dorf einen Schulmeister , der früher Korporal war , und dem im Kriege das linke Bein weggeschossen wurde . Dieser , wenn er sich seiner ehemaligen Husarenlaune nur etwas erinnert , wird uns den rauhen Kerl ganz herrlich hinstellen , wozu noch der Vorteil und Verzug kommt , daß er ein echtes wahrhaftiges hölzernes Bein mit sich führt . - Den Zigeunerhauptmann , lieber Elsheim , wird dein alter treuherziger nußbrauner Förster vorstellen , und zum Gesindel , den Reichstruppen , Knechten und so weiter müssen wir dann freilich noch die Klügsten der Dienerschaft aussuchen , denn so ein Privattheater macht mehr noch , als die Revolution , alle Stände und Menschen gleich . « Man lachte , und die Frau des Hauses , die Mutter des Barons Elsheim , entfernte sich jetzt , weil sie der Vorlesung des Stückes nicht beiwohnen wollte . Da es ihr ganz unbekannt war , zog sie es vor , sich durch die Darstellung überraschen zu lassen und der Neugier und Spannung freien Raum zu geben . Die Vorlesung währte länger , als drei Stunden . Der Rezitierende hatte viele Not , Wasser , Zitronen und Zucker einzurichten , um in den Pausen seine ermüdete Stimme neu zu beleben . Als er geendigt hatte , nahm der Graf Bitterfeld den jungen Elsheim beiseit und sagte : » Es ist ein außerordentlicher Mann mit den wunderbarsten Gaben ! Es ist kaum möglich , mehr Talente in sich zu vereinigen . Hat er uns nicht das ganze große ungeheure Stück so in einem Anlauf vorgelesen , daß man erst recht fühlt , wie das Ganze ein einziger Guß , ein mannigfaltiges vielstimmiges Konzert in schönster Harmonie ist ? Wie groß allein die körperliche Anstrengung , und was muß nun erst in seiner Seele alles vorgehen ! Solche Männer , wie unser