herabfließenden Gewande , mit dem Rücken gegen den Eingang , am Instrumente , und spielte eine Sonate von Bethoven . Als er den Ankommenden entgegentrat , bemerkten die Freunde , daß er sich hatte einen Bart wachsen lassen , der seinem Gesichte nicht übel stand . » Carissimo padre ! « rief Massiello , und schloß sich in die Arme des Erfreuten , indem er einige flüchtige Küsse auf den neuangeschossenen Bart drückte , » wie geht ' s ? welches Befinden ? « er trat gleich darauf an ' s Klavier , und spielte die fehlenden Bögen der Sonate vollends ab , indeß der Abt Eduard und seinen jungen Freund herzlich begrüßte . » Gewiß , « sagte er zu dem erstern , » wird dieser kühle Waldschatten sich wie eine liebe Vergessenheit auf Ihren Busen legen , und dem empörten Blute Milde lehren - und dann thun Reisen , Posthäuser , italienische Villen und neue Liebesbekanntschaften das Uebrige . « Eduard äußerte , daß er , seinem Schwure getreu , Dienste suchen wolle , und daß der Militärstand stets für ihn etwas Anziehendes gehabt habe . August jubelte über diesen Ausspruch und meinte , in dem Falle wolle auch er ein Bajonet an seine Flinte schrauben lassen . Man machte einen kleinen Spaziergang in den Wald hinein , indeß der Abt Einrichtungen treffen ließ , um seinen Gästen eine anständige Mahlzeit und ein gutes Nachtlager anbieten zu können . Eduard , der den andern etwas vorausgeeilt war , betrat nicht sobald die Landstraße , als er einen Wagen heranrollen sah , in dem ein Offizier und eine junge Dame saßen ; sie waren so eifrig im Gespräch begriffen , daß sie den einsamen Wanderer nicht bemerkten , er aber erkannte ihre Physiognomien wohl : es war Robert und die Gräfin Eva . Massiello lief ihnen nach , indem er schrie und mit dem Tuch winkte , doch schon war der Wagen um die Ecke gebogen und verschwunden . » Da eilen Sie nun hin ! « rief der Athemlose , » ihr Bestreben ist , uns in der Stadt aufzusuchen , um Abschied zu nehmen , und jetzt hören die zerstreuten Leute auf kein abmahnendes Wort ; nun meinethalben , so mögen sie denn das leere Haus finden . « Eduard erkundigte sich nach Robert ' s Schicksalen und erfuhr , daß der Poet eine reiche Erbschaft gethan , und jetzt an der Seite der Gräfin , in der Uniform eines Maltheserritters , London zueile , wo er sich anzusiedeln gedenke . - » Die Erbschaft , « lächelte der Componist , » kam so zur rechten Zeit , daß unser Held ohne sie , von seinem vornehmen Beschützer verlassen , nothwendig in eine üble Lage hätte gerathen müssen ; so aber scheinen die äußeren Schätze ihm immer voller zuzuströmen , je tiefer sein Gemüth in innere Zerrüttung und Armuth sinkt ; ich sehe das verzweifelte Ende voraus , das er nothwendig nehmen muß . « - » Und wie geht ' s der kleinen Jokonde ? « fragte Eduard , von einer wehmüthigen Erinnerung angehaucht . » Fragen Sie nicht nach ihr , « sagte Massiello mit weicher Stimme , indem er zu Boden blickte ; » wollte der Himmel , ich könnte von ihr sagen , daß man sie eines Morgens todt am Strande des Meeres gefunden . « Eduard wurde merklich blässer bei dieser Antwort , er schwieg und eine tiefe Stille herrschte , während die drei Freunde den Weg zurück in die Einsiedlerhütte nahmen . Man brachte den Abend trübe zu und ging zeitig zur Ruhe ; als am andern Morgen sich die Freunde versammelten , fehlte Eduard in ihrer Mitte , er hatte sich in der Nacht leise fortbegeben , der Abt fand sein Taschenbuch , in dem ein kurzer Abschied eingezeichnet war , dann zog er ein Papier hervor , und es fand sich , daß es Magdalenens Brief war , den der Unglückliche bis jetzt bei sich getragen ; Massiello entfaltete es , und las die Worte : » Theurer Oheim ! den Ueberbringer dieses schicke ich Ihnen als einen Menschen zu , den ich für unsere Sache gewonnen habe , und den Sie überall brauchen können , nur nicht da , wo es Künste der Klugheit gilt , denn er hat die Offenheit und Ungeschicklichkeit eines Kindes . Der Fürst ist vom Throne und der Prinzessin geschieden , und geht in ein Asyl , wo er uns nicht mehr schädlich seyn kann . Fällt dieser Brief in unrechte Hände , so sind wir schon längst gesichert , und ich bin einen Ueberlästigen los , dessen Neigung , jetzt , da ich sie gewonnen , mich schon zu langweilen anfängt ; mich dürstet nach einem neuen Wirkungskreis . « Die Freunde legten das unglückliche Blatt hin und sahen einander mit schmerzlichen Blicken an . August lehnte , das Antlitz auf den Arm gebeugt , am nächsten Baum ; er wollte es den beiden Männern verbergen , daß seine jugendliche Wange von Thränen befeuchtet war .