meines Vaterlandes zu sagen und meine Ideale ( und wer hat in diesen Jahren nicht solche ) in gehöriges Licht setzen zu können . Geschichtlich sollte das Ding abgefaßt werden ? was war leichter für mich als dies ; jetzt erst fühlte ich den Nutzen meines eifrigen Lesens ; wo war einer , der so viele Geschichten gelesen hatte als ich ? Und wer , der irgendeinmal diese Bücher der Geschichten in die Hand nahm , wer konnte in Zweifel sein , wer die größten Männer meines Vaterlandes seien ? Zwar war ich noch nicht ganz mit mir selbst im reinen , wem ich die Krone zuerkennen sollte ; Hasper a Spada ? es ist wahr , es war ein Tapferer , der Schrecken seiner Feinde , die Liebe seiner Freunde ; aber , wie die Geschichte sagt , war er sehr stark dem Trinken ergeben und dies war doch schon eine Schlacke in seinem fürtrefflichen Charakter ; Adolph der Kühne , Raugraf von Dassel ? Er hat schon etwas mehr von einem großen Mann ; wie schrecklich züchtigt er die Pfaffen ! Wenn er nur nicht in der Historie nach Rom wandeln und Buße tun müßte , aber dies schwächt doch sein majestätisches Bild . Es ist wahr , Otto von Trautwangen glänzt als ein Stern erster Größe in der deutschen Geschichte , dachte ich weiter , aber auch er scheint doch nicht der größte gewesen zu sein , wiewohl seine Frömmigkeit , die sehr in Anschlag zu bringen ist , jeden Zauber überwand . Island gehörte wohl auch zum deutschen Reich , wahrhaftig unter allen deutschen Helden ist doch keiner , der dem Thiodolf das Wasser reicht . Stark wie Simson , ohne Falsch wie eine Taube , fromm wie ein Lamm , im Zorn ein Berserker , es kann nicht fehlen , er ist der größte Deutsche . Ich setzte mich hin und schrieb voll Begeisterung diese Rangordnung nieder ; wohl zehnmal sprang ich auf , meine Brust war zu voll , ich konnte nicht alles sagen , die Feder , die Worte versagten mir , wohl zehnmal las ich mir mit lauter Stimme die gelungensten Stellen vor ; wie erhaben lautete es , wenn ich von der Stärke des Isländers sprach , wie er einen Wolf zähmte , wie er in Konstantinopel ein Pferd nur ein wenig auf die Stirne klopfte , daß es auf der Stelle tot war , wie großmütig verschmäht er alle Belohnung , ja er schlägt einen Kaiserthron aus , um seiner Liebe treu zu bleiben , wie kindlich fromm ist er , obgleich er die christliche Religion nicht recht kannte , wie schön beschrieb ich das alles ; ja ! es mußte das harte Herz des alten Rektors rühren ! Ich konnte mir denken , wie er meine Arbeit mit steigendem Beifall lesen , wie er morgens in die Klasse kommen würde , um unsere Aufsätze zu zensieren ; dann sendet er gewiß einen milden , freundlichen Blick nach dem letzten Platze , wohin er sonst nur wie ein brüllender Löwe schaute , dann liest er meine Arbeit laut vor und spricht : Kann man etwas Gelungeneres lesen als dies , und ratet , wer es gemacht hat ? Die Letzten sollen die Ersten werden ; der Stein , den die Bauleute verworfen haben , soll zum Eckstein werden ; tritt hervor , mein Sohn , Garnmachere ! Ich habe immer gesagt , du seiest ein bête , konnte ich ahnen , daß du mit so vielem Eifer Geschichten studierst ? Nimm hin den Preis , der dir gebührt . So mußte er sagen , er konnte nicht anders , ohne das schreiendste Unrecht zu tun . Eifrig schrieb ich jetzt meinen Aufsatz ins reine , und um zu zeigen , daß ich auch in den neueren Geschichten nicht unbewandert sei , sagte ich am Schluß , daß ich nach Erfindung des Pulvers den deutschen Alcibiades , und nächst ihm Hermann von Nordenschild für die größten Männer halte . Man könne ihnen den Ritter Euros , welcher nachher als Domschütz mit seinen Gesellen10 so großes Aufsehen gemacht habe , was die Tapferkeit betreffe , vielleicht an die Seite stellen , doch stehen jene beiden auf einem viel höheren Standpunkt . Ich brachte dem Rektor triumphierend den Aufsatz und mußte ihm beinahe ins Gesicht lachen , als er mürrisch sagte : Er wird wieder ein schönes Geschmier haben , Garnmacher ! Lesen Sie , und dann - richten Sie , gab ich ihm stolz zur Antwort und verließ ihn . Wenn in Ihrem Vaterlande , Mylord , eine Preisfrage gestellt würde , über den würdigsten englischen Theologen , und es würden in einer gelehrten , mit Phrasen wohldurchspickten Antwort die Vorzüge des Vicar of Wakefield dargetan , wer würde da nicht lachen ? Wenn Sie , werter Marquis , nach der würdigsten Dame zu den Zeiten Louis XIV. gefragt würden und Sie priesen die Neue Heloise , würde man Sie nicht für einen Rasenden halten ? Hören Sie , welche Torheit ich begangen hatte ! Der Samstag , an welchem man unsere Arbeiten gewöhnlich zensierte , erschien endlich . Sooft dieser Tag sonst erschienen war , war er mir immer ein Tag des Unglücks gewesen ; gewöhnlich schlich ich da mit Herzklopfen zur Schule , denn ich durfte gewiß sein , wegen schlechter Arbeit getadelt , öffentlich geschmäht zu werden . Aber wieviel stolzer trat ich heute auf , ich hatte meinen besten Rock angezogen , den schönsten , feingestickten Hemdkragen angelegt , mein wallendes Haar war zierlich gescheitelt und gelockt , ich sah stattlich aus und gestand mir , ich sei auch im Äußeren des Preises nicht unwürdig , welcher mir heute zuteil werden sollte . Der Rektor fing an , die Aufsätze zu zensieren ; wie ärmliche , obskure Helden hatten sich meine Mitschüler gewählt : Hermann , Karl der Große , Kaiser Heinrich , Luther und dergleichen - er ging viele durch , immer kam er noch nicht an