Stadt , vor allem aber in einer Republik , wie doch jeder Brunnenort eine ist , und ich begreife nicht , wie man anders , als durch den Drang der Umstände dazu gezwungen , sich ihm unterziehen mag . « » Sollten Sie mich auch wieder der Anglomanie beschuldigen , lieber Vater ! « sprach Leo , » ich muß hier doch bemerken , daß das Talent der Britten , überall das komfortabelste zu erfinden , sich auch in dem vorliegenden Fall bewährt . Bei ihrer , jeder geselligen Verbindung mit Unbekannten noch weit mehr , als wir Deutschen , widerstrebenden Nation trafen sie dennoch den rechten Weg , alle zufrieden zu stellen . In jedem bedeutenden Brunnenort wählen die Badegäste einen Zeremonienmeister , dessen Anordnungen jeder gern Folge leistet , und der um einen anständigen Ehrensold für die gesellige Unterhaltung Aller , wie jedes Einzelnen , unermüdlich besorgt ist . So darf dort niemand über Vernachlässigung oder Langeweile klagen , der dieß nicht selbst durch sein Betragen verschuldet . « » Dacht ' ichs doch , daß die große Erfindung auf etwas Fabrikmäßiges hinaus laufen würde , « sprach Baron Wallburg , » denn hoffentlich hat dieser Zeremonienmeister auch Gehülfen , die ihm vorarbeiten , und der Fremde , der amüsirt werden soll , geht dabei aus einer Hand in die andre , wie ein englischer Knopf . « » Haben sie nicht auch aus Holz und Stahl vortrefflich gearbeitete Herrn und Damen , die eingeschoben werden , wenn es an lebendigen Tänzern fehlt ? « fragte Ernesto . Die Idee solcher unermüdlichen Tänzer erweckte großes Vergnügen bei dem jüngern Theil der Gesellschaft . Vor allem äußerte die kleine Luzie den sehnlichen Wunsch , daß auf dem nächsten Ball deren ein halbes Dutzend , wo möglich in Husarenuniform , erscheinen möchten . Dann , meinte sie , käme auch wohl einmal die Reihe an sie , mit so einem hölzernen Husaren zu tanzen , denn die großen Mädchen nähmen ihr die lebendigen Tänzer alle weg . » Auch ich kenne die Badekönige , denn so pflegt man in England sie zu nennen , « nahm endlich der Kapellmeister das Wort , » und ich habe mich während meines vieljährigen Aufenthalts in jenem Lande zu wohl unter ihrem sanften Scepter befunden , als daß ich mich nicht laut für sie erklären sollte . Aus Reisebeschreibungen ist zwar jedermann von den Statuten ihres Reichs unterrichtet , aber den ganzen wohlthätigen Einfluß derselben auf das Badeleben kann nur der ermessen , der wie ich einst zu ihren Unterthanen gezählt ward . « Noch vieles sprach man , bald lobend , bald tadelnd über diese englische Einrichtung , deren Einzelheiten selbst dabei sehr umständlich zur Sprache kamen . » Leo hatte in der That Recht , « entschied endlich der General , » und ich wünsche herzlich , recht bald solche Könige auf deutschem Grund und Boden zu begrüßen . Ernestos fromme Wünsche können wahrscheinlich nur durch ihre Einführung bei uns in Erfüllung gehen , aber ich fürchte aus mancherlei Gründen , daß sich unendliche Schwierigkeiten ihr entgegen stellen würden . Indessen käme es auf einen Versuch an , und wäre die Brunnenzeit nicht ihrem Ende so nahe , so möchte ich sie wohl , wenigstens als Probestück , auf einige Wochen in Vorschlag bringen , obgleich ich nicht weiß , wo ich sogleich einen würdigen Kandidaten zu diesem sehr schweren Posten finden würde . « » Ein Mann von Stande könnte sich doch unmöglich dazu entschließen , « meinte Frau von Wallburg . » Und warum denn nicht ? meine gnädige Frau ! « erwiederte ihr schnell Ernesto . » Ich halte die Stelle eines solchen Königs für recht ehrenvoll , und um so mehr , da nicht gemeine Eigenschaften dazu gehören , sie mit Würde zu bekleiden . « » Glauben Sie vielleicht , daß die Stelle eines Banquiers am Pharao-Tische , die so mancher Sprößling eines sehr edlen Stammes ausfüllt , für ehrenvoller gelten dürfe ? « setzte der General lächelnd hinzu . Die letzten Strahlen der sinkenden Sonne mahnten jetzt die Gesellschaft zum Aufbruch , doch traf man noch vorher die Verabredung , es an einem der nächsten Abende zu versuchen , ob nicht der größere Theil der in Karlsbad gegenwärtigen Fremden zu einer zahlreicheren Versammlung in einem der Säle zu veranlassen sey , um so vielleicht den Grund zu künftiger allgemeinerer Geselligkeit zu legen . Niemand wandte gegen diesen Plan etwas ein , außer Frau von Wallburg . » Ich weiß nicht , « sprach sie , » warum wir uns um die Uebrigen , die sich um uns nicht bekümmern , so viel Mühe geben wollen , da wir ihrer doch nicht bedürfen , um uns recht wohl zu befinden . Unser Zirkel genügt uns , er ist groß genug , um uns zu amüsiren , und wir werden uns da eine Menge Bekanntschaften aufladen , unter denen sich gewiß Leute befinden , die gar nicht zu uns passen , und die uns in Zukunft vielleicht recht lästig und beschwerlich in unserm eignen Hause werden können . « Herr von Wallburg tröstete indessen seine Frau mit der Versicherung , daß Badebekanntschaften sich nie über die wenigen Wochen hinaus erstrecken dürfen , die man mit einander verlebt , und daß es anerkannt herkömmlich sey , auch die genausten dieser Art in seiner Heimath zu ignoriren , sobald man nicht durch eigne Beweggründe sich veranlaßt finde sie fortzusetzen ; und so wanderte sie beruhigt mit der übrigen Gesellschaft ihrer Wohnung zu . Die letzten , auf eine eigne , gleichsam etwas bezeichnen sollende Weise betonten Worte des Baron Wallburg machten indessen auf Frau von Willnangen einen nichts weniger als angenehmen Eindruck . Sie hörte sie mit dem prophezeienden Vorgefühl , mit welchem der kundige Schiffer bei sonst heiterem Himmel das kleine dunkle Wölkchen am fernsten Horizonte erblickt , welches ihm den nahenden Orkan verkündigt . Ueberhaupt wohnt in vielen Frauen ein Vorahnen dessen , was sie von denen ,