Entbehrens Geläuterten , sich selbst klar Gewordenen zu trennen . Denn daß mein Herz , diese Wohnung des regsten Gefühls , und - als ich auf Sie Verzicht leisten mußte - der wühlendsten Verzweiflung , dennoch nicht wieder zurücksank in den Abgrund früherer Vergehungen , aus denen das geistige Vermögen besserer Erkenntnis mich erhoben , daß ich mitten im Dunkel einer ewigen Hoffnungslosigkeit mich rein erhielt , als winke Ihr Besitz mir als Lohn aus der Ferne - das ists , worauf ich stolz bin , denn dies Bewußtseyn löscht den Schatten aus , den meine früheren Fehler auf die Vergangenheit werfen , und eben so wenig wie der Himmel den zerknirschten Sünder zurückstößt , der reuig aus den Labyrinthen weltlicher Verführung zu einem edleren Wandel zurückkehrt , eben so wenig fühl ' ich mich jetzt mehr durch meinen moralischen Werth von den besten Menschen auf Erden geschieden - folglich stehe ich auch Ihnen nahe , denn in herber Entsagung und unerschütterlicher Willenskraft hab ' ich die Stufen erklimmt , die zu Ihrer Höhe hinauf führen . Und nun , zurückgekehrt in die Gegend , wo Sie athmen , doch ohne es zu ahnen - durch Zufall - wenn es anders Zufälle giebt - in Ihr Haus versetzt , ohne es zu wissen oder zu wollen , ist die ganze Kraft der Leidenschaft , die Sie mir eingeflößt haben , wieder in mir emporgeflammt , so eifrig auch mein jahrelanges Streben war , sie durch Vernunft , Zerstreuung und die abkühlende Erinnerung gekränkten Stolzes und verschmähter Liebe zu ersticken . Sie wiedersehen und alles von Neuem zu empfinden , was ich einst empfand , als ich an Ihren Besitz das höchste Ziel meiner Wünsche knüpfte , war eins . Denn obgleich die Erfahrungen des Lebens nach und nach den Charakter abschleifen , wie der immer kreisende Umschwung von tausend und abermal tausend Wellen endlich den scharfen Kiesel glatt spült , so macht ein Herz , das wahrhaft geliebt hat , doch eine Ausnahme von dieser sonst so sicheren Regel , und der unheilbare Schmerz des meinigen überzeugt mich , daß mein Gefühl für Sie ewig eben so glühend bleiben wird , als die Hoffnungslosigkeit unüberwindlich ist , die uns scheidet . Diese Gewißheit in der tief verwundeten Brust , fragen Sie mich um den Zweck dieser Zeilen ? - Ach - weiß ich ihn selbst ? Ich habe Sie beleidigt , als ich das Schweigen brach , das Ehrfurcht für die Verhältnisse der Gattin und Mutter mir hätte auferlegen sollen - ich habe mit der ganzen Bitterkeit der Erkenntnis meines verlorenen Lebens die sanfte Milde zurückgewiesen , mit der Sie die Gährung meines Innern zu besänftigen strebten , und mit aller Ungerechtigkeit leidenschaftlicher Entrüstung die ganze Schuld meines Elends auf Ihr weiches Gemüth gewälzt - - das ists , was ein innerer Drang mich abzubitten und abzubüßen zwingt . Denn ich weiß es ja - Sie waren es nicht allein , die mein Urtheil bestimmte , sondern die , die es aussprach , hat unläugbar den größten Antheil an der Entscheidung desselben , da sie den Einfluß misbrauchte , den Gewohnheit und die verjährte Anhänglichkeit Ihres kindlichen Herzens ihr einräumen . Ich sehe ein , Auguste ist Ihnen lieber als ich , und Sie mögen Recht haben , wenn Sie in ihr die mütterliche Freundin ehren , die Ihre Kindheit pflegte und eine stets theilnehmende Zeugin Ihrer Schicksale blieb . Aber lassen Sie mich in der Zahl Ihrer Freunde nicht mit ihr in einer Klasse stehen - ich nehme eine geringere für eine Auszeichnung an . Denn ich verabscheue sie als den feindseligen Dämon , der mein Daseyn vergiften half , indem sie , meinen Charakter keiner näheren Prüfung würdigend , ihn nur durch das gefärbte Glas der Partheilichkeit betrachtete . Sie haßt mich im Geheim , und findet den Grund dazu wohl nur in sich - denn von einer einzigen Uebereilung , die ein gebessertes Leben wieder gut zu machen sich bemühte , konnte sie ohnmöglich die Veranlassung entlehnen , mit unversöhnlicher Rachsucht Ihren Entschluß zu meinem Nachtheil zu leiten und meine Existenz in eine unwandelbare Hölle umzuschaffen . Und nicht mich allein treffen die Folgen dieses heimtückischen Einwirkens . Auch Sie , Erna ! - ja ich bin mit wehmüthigem Stolz davon überzeugt - auch Sie würden glücklich an meiner Seite gewesen seyn . Daher ist sie mir hier und in der Ewigkeit verantwortlich für Ihren Frieden - denn wenn ich Ihnen und Linovsky gegenüber stehe , fühle ich es klar , auch Sie hat ihr kalt verwerfendes Gemüth um den Himmel betrogen , den gegenseitige Liebe gewährt . Doch nun genug . Mir bleibt nichts mehr im Leben zu wünschen und zu hoffen übrig , als daß Sie Sich herablassen werden , über meine Zukunft zu entscheiden . Schon habe ich , da die politische Lage der Dinge und die kriegerischen Rüstungen meines Vaterlandes uns den nahen Ausbruch gerechter Feindseligkeiten erwarten lassen , dem König meine Dienste angeboten , und das Versprechen einer zweckmäßigen Anstellung erhalten . Aber diese trübe Zwischenzeit , welche noch diese Erwartung von der Erfüllung des Verlangens trennt , das sich in mir nach beschwichtigender Thätigkeit sehnt - wie soll ich sie ausfüllen , Ihnen so nahe ? Soll ich Sie meiden , oder fortfahren , Sie zu sehen ? Soll ich , zu ewigem Schweigen verdammt , mich zwingen , stumm neben Ihnen den Schmerz Ihres unersetzlichen Verlustes zu ertragen , den jeder Blick , auf Sie gerichtet , mir erneuert - oder darf ich dem wunden Herzen Luft machen , und - ohne die Strenge Ihrer Grundsätze zu beleidigen , es zuweilen aussprechen , was ich leide , um in Ihrem Mitleid - ein Gefühl , das selbst die reinste Tugend nicht verbietet - den einzigen Balsam zu finden , der mir Linderung zu geben vermag ? Denn , Erna ! die Blume , die man nicht brechen darf , um sie an seinem Busen zu tragen - sie wird nicht