da begreif ' ich . Das wird ihm gefallen haben . Gar sehr . - Dann kam er auf den plötzlichen Wechsel , da sie durch ihre Heirat , von der Arbeit weg , mitten in lauter Vergnügen versetzt worden ; und meinte : dieser Wechsel sei ihr doch wohl äusserst reizend gewesen ? sie hätte wohl für keinen Preis auf ' s Land zurückgehen mögen ? Sieh den Alten ! Da legt ' er ihr eine Schlinge . Ob sie so etwas merkte , oder - Genug , sie ward ganz niedergeschlagen , und versicherte ihm , dass sie mitten im Wohlleben nie ohne Sehnsucht an das väterliche Haus zurückgedacht habe . Der Mensch , sagte sie , sei zur Arbeit geschaffen , und nur Arbeit erhalte ihn glücklich ; das Vergnügen , wie sie aus eigner Erfahrung wisse , sei nur Würze , und wolle nur als Würze genossen werden : wer es zur Nahrung missbrauche , zerstöre seine Gesundheit , und nehme dem Vergnügen selbst allen Reiz . Jetzt , da sie von sich selbst abhange , sei es ihr wieder vergönnt ein thätiges Leben zu führen , und eben jetzt , sobald sie nur von drückenden Sorgen frei sei , führe sie auch wieder ein glückliches Leben . Schön ! herrlich ! Das war ihm wie aus der Seele gesprochen . Damit fiel denn das Gespräch auf ihre Handlungsgeschäfte , in die sie sich schon so hineingearbeitet hatte , so vollkommen Bescheid darum wusste , dass er ihr recht grosse Lobsprüche ertheilte . Aber die lehnte sie alle ab , und gab sie ihrem Lehrer , wie sie ihn nannte , deinem Bruder zurück , von dem sie nun anfing , mit so herzlicher Dankbarkeit , mit so inniger Rührung zu reden , dass auch ich und dein Vater nicht wenig davon gerührt wurden . Sie konnte am Ende vor Wehmuth nicht weiter , und musste schweigen . Aber , liebe Mutter ! in dem Allen seh ' ich noch nicht den mindesten Anlass zu einem Streite . Der ist auch gar nicht gewesen . Nicht ? - Aber Sie äusserten doch - - Höre nur erst zu Ende ! - Als die Witwe hinweg war , ging dein Vater hier noch eine Weile herum , und sprach sehr rühmlich von ihr ; und dann auch von deinem Manne , der sich auf die Menschen sehr gut verstehe , und ihm diese wackere Frau zuerst in dem rechten Lichte gezeigt habe . - Ewig Schade , setzte er hinzu , dass sie an einen Menschen , wie diesen Lyk , hat gerathen müssen , der ihrer so wenig werth war , und der sie sammt ihren Kindern an den Bettelstab hätte bringen können . - Da nutzt ' ich denn die Gelegenheit , und fing an : Was meinst du , Vater ? das wäre so recht für unsern Sohn eine Frau gewesen . Und da sie jetzt Witwe ist ; so dächt ' ich immer , wir machten ihm einen Antrag darüber : denn sie ist doch noch jung , und es gäbe gewiss eine recht gute Ehe . Ah liebe Mutter ! das , fürcht ' ich , war zu rasch , war zu deutlich . Freilich wohl ! Aber , du lieber Gott ! ich sah das Eisen so herrlich glühen , dass ich ' s für Sünde gehalten hätte , nicht zum Hammer zu greifen und ein wenig zu schmieden . Ja , wenn nur nicht die Funken umherflögen ! Es ist so eine Sache damit . - Aber was hatt ' er denn gegen die Heirat ? Was bracht ' er denn vor ? Das ! sagte Madam Stark , und fuhr mit der flachen Hand über den Theetisch . Wie ? Er antwortete nicht ? Kein Sterbenswörtchen , Aber da für sah er mich an - du weisst , wie er einen ansehen kann ! - mit einem paar Augen ! - Ich dachte Wunder , was jetzt herauskommen würde ; aber nichts ! nicht ein Laut ! Er zog mir nur ein saures , äusserstsaures Gesicht , und ging mit Kopfschütteln davon . Das ist doch seltsam , sehr seltsam . Was gäb ' ich darum , dass er gesprochen hätte ! Abends bei Tisch kam denn so etwas hervor . Da war er wieder in seiner gewöhnlichen Laune , und schwatzte von der Thorkeit des Heiratstiftens , wobei des Danks so wenig und des Undanks so viel zu gewinnen stehe , und von alten Mütterchen , denen ihr eigenes Liebesfeuer ausgegangen wäre , und die so gern ein fremdes anzündeten , um sich daran zu wärmen und an die eignen bessern Tage dabei zurückzudenken ; kurz , so ärgerliches und spitzfindiges Zeug , dass ich ' s machte , wie er , und ihm auch ein recht saures Gesicht zog , und auch mit Kopfschütteln davonging . Immer gut , liebe Mutter ! Immer besser , als wenn Sie gesprochen hätten ! - Aber wenn ich doch nur begriffe - ! Und hiemit fingen die Damen an , sich in scharfsinnigen Muthmassungen über die eigentliche Ursache zu erschöpfen , warum dem Alten die vorgeschlagene Heirat mit der Witwe so missfalle - denn dass sie ihm missfalle , setzten sie als erwiesen voraus . - Waren ' s etwa die beiden kleinen Kinder der Witwe ? Das glaubte die Doctorinn nicht . War ' s noch ein Rest des alten Vorurtheils gegen sie ? Das glaubte Madam Stark nicht . Waren ' s die zu geringen Vermögensumstände der Frau ? Das glaubten die Damen alle beide nicht . - Kurz , der Alte war ihnen auch diesmal , wie sonst schon öfter , ein Räthsel . Als der Doctor hinzukam , wurden diese Muthmassungen um noch eine vermehrt . Er sah von der Witwe und ihren Umständen ab , und glaubte , dass dem Vater nicht sowohl die Heirat missfalle , als das Vorschlagen derselben , das Anmahnen und