können ... Dicke Eichenthüren , Mauern so breit wie Kirchenfundamente - da soll Schmelzing etwas hören ? Herr Oberkommissair , die Posaunen von Jericho muß er sich an ' s Ohr setzen , um durch solche Wände eine Verschwörung zu entdecken . Sie verstehen sich auf Akustik , seh ' ich , sagte Pax . Erfahren Sie denn , daß hier drei der gesuchtesten Trinkstuben unter uns mit einer Vorrichtung für Schwerhörende versehen sind . Hackert erstaunte und Schmelzing , der ahnte , wovon die Rede war , bestätigte , was der Oberkommissair ihm eben gesagt zu haben schien . Ist in die Decke unter uns ein Schallrohr eingemauert ? fragte Hackert ungläubig . Das nicht , sagte Pax verschmitzt . Aber diese alten Baumeister waren nicht dumm . Jene drei Zellen sind der Art , daß man hier im ersten Stock jedes darin gesprochene Wort hören kann . Das ist ein Wunder ! Wie wäre Das ? fragte Hackert . Ich kann es Ihnen nicht an Ort und Stelle beschreiben , sagte Pax , denn dort , wo das Wunder stattfindet , müssen wir schweigen . Die Einrichtung ist sehr eigenthümlich . Die in jenen Zellen Sitzenden glauben von dichten Wänden und Eichenthüren verschlossen und geschützt zu sein und sind es auch ... Also keine Hohlwände ? Keine Hohlwände ! Wohl aber wölbt sich die Decke in Bogen der Art empor , daß sie oben sich in der Figur eines Kreuzes vereinigen . Dies Kreuz , an den Ecken in Form eines dreiblättrigen Kleeblattes , ist eine Öffnung , die unfehlbar keinen andern Zweck als zum Luftzuge hatte ... Sagen Sie Das nicht , fiel Hackert ein . Die geistlichen Ritter , die hier hausten , waren halbe Pfaffen , aber sie verstanden Künste , wie die ganzen Pfaffen . Das waren Gefängnisse oder Bußestuben , durch das Kreuz sprachen die Engel mit den Gefangenen und Büßenden oder die Profoßmeister , wie es gerade kam . Ich entsinne mich , mein alter Rathskellermeister hat mir Mordgeschichten von seinen Trinkstuben erzählt . Der mußt ' es wissen . Ich sag ' Ihnen , in seinem Schurzfell und der sehwarzen Sammetkappe sah der Alte aus , als wenn er den geistlichen Rittern hier schon vor fünfhundert Jahren Niersteiner kredenzt hätte . Genug , fuhr Pax fort , Sie werden sich überzeugen , Hackert , daß der Schall der unten gesprochenen Worte durch die Wölbung in das enge Kreuz hinauf dringt wie durch die klügste akustische Vorrichtung . Man vernimmt hier oben jedes Wort und ich kann Ihnen sagen , daß ich mich vollkommen auf Schmelzing verlassen würde , wenn er nicht zu furchtsam wäre , hier oben allein zu bleiben und freilich auch , wenn nicht gerade jetzt sich Menschen dort unten versammelten , bei denen man zwei Zeugen haben muß , um ihrer gefährlichen Verabredungen gewiß zu sein . Aber bester Herr Kommissair , begann nun Hackert , der plötzlich über eine ihm gestellte Zumuthung dieser Art , die erste in diesem Fache der praktischen Polizei , fast überrascht schien ; glauben Sie denn , daß sich da Menschen hinsetzen und dicht unter dem Schallloche verfängliche Reden führen werden ? Ich wünschte , sagte Pax , Sie hätten einmal von unten aus eine dieser Trinkstuben des Rathskellers gesehen . Sie treten ein und sind in einem kleinen abgeschlossenen Zimmer . Eine schwere mit Eisen beschlagene Eichenthür fällt hinter Ihnen zu . Die mit grüner Ölfarbe bestrichenen Wände sind gemüthlich einladend . Man sieht wohl dies Kreuz in der Decke , das mit weißem gegipsten Stukkaturrande zierlich gearbeitet ist ; aber dicht daran hin ist die Röhre der Gasbeleuchtung geleitet . Die Gasflamme , gedeckt von einem Schirme , geht gerade so empor , daß ihr Dunst durch das hohle Kreuz seinen Abzug findet . Diese Einrichtung ist so willkommen , scheint so sinnreich und unerläßlich nothwendig , daß Niemand die Ahnung hat , es könnte durch die Wölbung Das , was unten gesprochen wird , oben hinauf geleitet werden . Also sein Ohr darf Schmelzing nicht darüber halten , sonst würd ' er sich seine schönsten Haare verbrennen ? fragte Hackert lachend . Allerdings dringt genug von dem heißen Dunst herauf , erklärte Pax . Allein das Zwischengebälk des Kellers und des ersten Stockes ist doch wohl zwei Fuß auseinander . Ich entdeckte diese sinnreiche Vorrichtung , wie ich mir einmal die Trinkstuben des Rathskellers ansah . Ich fand den Ton unten so hohl , so schallend und stellte , ohne daß der jetzige Rathskellermeister eine Ahnung davon hat , Versuche an , die selbst mit dem harthörigen Schmelzing ergiebig waren . Das glaub ' ich , sagte Hackert . Diese Vorrichtung ist eine Schalltrompete . Husch ! Schmelzing erschrak . Hackert hatte sich den Scherz gemacht , ihn durch einen Schreckensausruf zu ängstigen . Lassen Sie Hackert ! sagte er ängstlich . Ich versichre Sie . Es spukt hier ! Wirklich ? antwortete Hackert , haben Sie einen alten Ritter gesehen , Schmelzing , der vielleicht mit dem Finger drohte : Will der vermaledeite Horcher da vom Fußboden weg ! Das erste Mal , flüsterte Schmelzing , schloß ich die Thür nicht zu . Da war Alles still . Ich blieb eine halbe Stunde . Es wurde nicht viel Besonderes gesprochen . Das zweite Mal schloß ich hinter mir zu , weil die Thür aufgeht , wenn man sie nicht zuschließt und einem Küfer , der zufällig in den Hof kommt , doch die offene Thür auffallen könnte . Da sah ich etwas ... Ja , sagte Pax lachend , er sah etwas und hörte nichts . Es waren gerade zwei sehr gefährliche Persönlichkeiten in der einen Trinkstube , wo ich schon Minister und Geheimräthe angetroffen habe , der bekannte Major Werdeck und noch einige Geheime , und er hörte nichts , will aber etwas gesehen haben . Ein Skelett , sagte Hackert . Sich selbst hat er irgendwo in einem Spiegel gesehen , der vielleicht vom Pfandhaus sich