ehrerbietig selbst in dieser furchtbaren und bewegten Scene den Hut , den er sich auf dem Kopf festgebunden . » Was wollen Sie , Mr. Sporschill ? « » Ich fürchte , Sir , es ist etwas an dem Steuer beschädigt - das Schiff gehorcht ihm nicht mehr . « » Das wolle Gott verhüten - es wäre unser sicheres Verderben ! « Der Capitain griff selbst in die Speichen und einige Versuche überzeugten ihn , daß der Steuermann Recht hatte . » Es bleibt Nichts übrig , wir müssen den Versuch machen , es fest zu legen . « » Aber es ist unmöglich , Sir , jedes menschliche Glied würde zehn Mal zerschmettert , und wir dürfen nicht vom Winde weichen . « » Ich weiß es , aber dennoch müssen wir Gewißheit haben ; Kinder , « - er wandte sich zu den nächsten Mannschaften - » das Steuer ist beschädigt , es ist vielleicht möglich , den Schaden zu bessern , aber ich muß wissen , wo er sitzt . Wer wagt sein Leben an die Untersuchung ? « Eine augenblickliche Pause folgte , dann traten von zwei Seiten der alte Deckmeister Adams und Frank Maubridge , der Midshipman , vor und es klang wie aus einem Munde : » Ich , Sir ! « » Ich danke Ihnen , « sagte der Capitain , » aber ein Leben zu wagen ist genug und Adams steht die größere Ruhe und Erfahrung zur Seite . Nimm alle Vorsichtsmaßregeln , Alter , und dann rasch , denn jede Minute ist kostbar . Frank , sehen Sie nach Ihrem Bruder . « Das Schiff , von den rasenden Wellen gejagt , trieb pfeilschnell vor diesen hin , bald auf dem Gipfel der Wogen , bald in den tiefen Abgründen . Das noch immer gespannte Fockseegel hielt es allein im stetigen Lauf , da der Klüber jedoch fort war , blieb jede Wendung unmöglich und es wurde von dem Sturm , wie jeder Seemann am Bord recht gut wußte , gerade auf die gefährliche Küste zu getrieben . Während der alte Deckmeister mit Hilfe einiger Matrosen sich zu dem Wagstück bereit machte , indem er blos ein leichtes Tau um seinen Leib schlingen ließ und eine Kette mehrfach um seinen linken Arm schlang , hatte Frank Maubridge sich zu dem Baronet gewandt . Er fand ihn , von Doctor Welland unterstützt und auf der Bank im Lee , festgebunden an einem Tauring , um gegen jede überspülende Welle geschützt zu sein , wie er unter den Bemühungen seines edelmüthigen Gegners eben wieder zum Bewußtsein zurückkehrte . Der Capitain war selbst an ' s Steuer getreten , während Lieutenant Hunter die Leitung des Schiffs übernahm . Mit vieler Mühe und durch Hilfe des Fockseegels fiel es einen Strich vom Wind ab und diesen Augenblick benutzte der alte Deckmeister , um sich über das Bollwerk zu schwingen und an den Galerieen des Sterns hinabzusteigen . Er hielt sich möglichst frei von dem sichernden Tau , nur auf die Kraft seiner athletischen Arme sich verlassend . Eine athemlose Stille herrschte am Bord , nur von dem Toben des Sturms und der Wellen unterbrochen ; Jeder , den nicht seine Pflicht an eine andere Stelle fesselte , suchte die Bewegungen des kühnen Kletterers zu verfolgen . Unter ' m Schutz der halben Wendung des Schiffes stieg der Deckmeister anfangs glücklich an den Galerieen und Simsen des Hintercastells hinab . Wir müssen bemerken , daß der ganze Vorgang rascher verlief , als unsere Erzählung ihn wiederzugeben vermag ! Er war am Steuer und man konnte über die Brüstung bemerken , wie er die Kette , deren Ende er um den Arm getragen , zu befestigen versuchte . In diesem Moment erschütterte ein neuer furchtbarer Sturmstoß das Schiff - das Fockseegel riß aus seinen Schlingen mit einem Knall , der einem Kanonenschuß glich , und flog wie eine weiße Wolke dann über das Bugspriet hinaus . Die Fregatte fiel zurück in den Wind , - einige Augenblicke sah man den braven allen Seemann im dunkeln Schlunde der Wässer an der Leine hängen , dann , ehe sie noch gehißt werden konnte , kam eine dunkle schäumende Woge daher und schleuderte ihn mit aller Gewalt gegen die Balken . » Hißt das Tau ! Rasch - rasch , Jungens ! « Die Matrosen arbeiteten mit rasender Kraft , die Offiziere legten Hand mit an , denn der alte Deckmeister war bei Allen beliebt ; das Tau flog durch die Hände , im nächsten Augenblick erschien die kräftige Gestalt in der Höhe und zehn Hände erfaßten sie , um sie über das Bollwerk zu heben . Der Kopf des alten Mannes , aus einer Stirnwunde blutend , hing bleich auf die linke Schulter , die mächtigen Glieder waren schlapp und kraftlos ; als die Matrosen sie anfaßten , fühlten sie die Knochen an mehreren Stellen zerschmettert . Man legte den Verletzten auf das Deck am Compaßhaus ; Frank Maubridge knieete neben ihm und suchte das Blut unter lautem Wehklagen zu stillen . » Er kommt zu sich , « sagte Capitain Warburne . » Alter Freund , wie geht es Dir ? « Der Deckmeister hob den Kopf , von dem Doctor unterstützt , der auf der anderen Seite neben ihm war und seinen Puls hielt . Sein erster Blick fiel auf Frank und ein mattes Lächeln verbreitete sich über seine gefurchten Züge . » Das war keine Arbeit für Euch , Master Frank , « flüsterte er , » Ihr werdet deren noch heute schwer genug haben . - Capitain Warburne , « - er wandte sich zu diesem - » die Steuerkette ist gerissen und das Steuer aus seinen obern Pinnen gehoben , es ist keine Möglichkeit der Befestigung da , die Fregatte ist verloren , wenn Ihr sie nicht durch andere Mittel rettet . « » Ich fürchtete es . - Fühlst Du Dich schwer verletzt , Mann ? « » Es ist aus mit