Grafen bis zum Ausgang der Villa geleitet , sein harrendes Pferd und ritt mit den beiden Kosacken langsam und vorsichtig den Felspfad hinab . Der Sturm , der eine Stunde geruht , begann sich auf ' s Neue zu erheben und brauste mit seinem Donner über das bewegte Meer . Im Südosten zog es dunkel und schwer herauf und breitete die nächtigen Fittige über den Horizont . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Die englische Fregatte - eine alte Bekannte von uns - der Niger , kämpfte mit all jenem Trotz , den der Muth und die Geschicklichkeit britischer Matrosen den Eichenplanken einzuhauchen scheinen , gegen Sturm und Wogen . Das Schiff war in der letzten Zeit häufig zum Transport von Verwundeten nach den großen Hospitälern gebraucht worden , welche die Engländer und Franzosen in Skutari und am europäischen Ufer des Bosporus angelegt hatten und kehrte von einem solchen eben von Constantinopel zurück , als es schon am Tag vorher der Sturm von seiner Richtung ab und hoch hinauf nach Nordost verschlagen hatte . Eine Abtheilung britischer Reconvalescenten befand sich an Bord : auch zwei französische Offiziere und ein Arzt . Dieser und einer der Offiziere hatten einen Transport Verwundeter aus der Inkermann-Schlacht nach Constantinopel gebracht , der andere Offizier kehrte aus dem Lazareth zurück . Da im Augenblick kein französisches Schiff Gelegenheit zur Ueberfahrt bot , hatten sie diese auf dem britischen benutzt : Colonel Méricourt , der Ingenieur-Capitain Depuis und Doctor Welland . Im Vordercastell hatte die Gutmüthigkeit oder Bestechlichkeit der Matrosen Handelsleute und allerlei Volk eingeschmuggelt , während eine englische Dame , deren Gatte vor Sebastepol stand und die mit dem letzten Dampfer von Southampton eingetroffen war , auf Empfehlung des Gesandten die hintere Cajüte inne hatte . Die Nacht und den Tag über hatte das Schiff mühsam unter den Sturmseegeln gegen das Unwetter ausgehalten . Es war eben jene kurze Ruhe eingetreten , deren wir bereits bei den Scenen am Lande erwähnt haben , und die Mannschaft stand , nachdem alles Mögliche geschehen war , um die Fregatte vom Lande abzurichten , in Gruppen auf den Decks umher , während die Offiziere auf dem Hintercastell bald die Wolken , bald die versuchsweise aufgesetzten Seegel beobachteten . Auf der Bank am Lee saßen die beiden Franzosen , Méricourt , noch den linken Arm in einer leichten Binde tragend , und Capitain Depuis , und sprachen mit Welland und dem Schiffsarzt , die sich an den Wandungen festhielten . Näher dem Steuer , wo Capitain Warburne mit dem ersten Lieutenant stand , klammerte sich an die Gallerie eine hagere , krankhafte Gestalt , der selbst in diesen Stunden der Gefahr die französischen Offiziere ganz unverholen ihren Widerwillen und ihre Mißachtung zeigten : Edward Maubridge , der Baronet . Erst als das Schiff bereits unter Seegel war , hatten sie erfahren , daß er , krank und leidend , noch immer ein Gast auf dem Fahrzeug seines alten Freundes war , der ihn nach jener Mordnacht in Varna an seinen Bord hatte bringen lassen , um ihm dort eine Pflege zu widmen , die er in einem Lazareth oder unter Fremden nicht gefunden hätte . Ein hohler trockener Husten erschütterte von Zeit zu Zeit den siechen Leib und zeigte , daß der Dolch des Griechen edle Theile getroffen hatte . Trotz der Mahnungen des Arztes und des Capitains war der Baronet auf Deck gekommen und weigerte sich , es zu verlassen , obschon seine Kraft ihn kaum gegen den Wind aufrecht erhalten konnte und die Sturzseen , die über das Verdeck schlugen , wenn das Schiff in eine tiefe Höhlung der Wogen sank , ihn bis auf die Haut durchnäßten . Auf allen Gesichtern lag Ernst und Besorgniß , denn die Gefahr , in welcher das Schiff schwebte , war selbst den Laien bekannt , und der finstere Blick des alten Capitains kündete neues Unheil . » Der Fockmast trägt die Seegel kaum länger , Capitain Warburne , « sagte der erste Lieutenant , indem er unruhig nach diesen schaute . » Die Stengen biegen sich wie die Peitschenstiele und die Wanten sind wie Eisen gespannt . Lassen Sie uns wenigstens das Vormars- und das Vorbram-Seegel einziehen . « Der Capitain wies statt aller Antwort nach Südosten , wo schwärzer und schwärzer die dunkle Wand zugleich mit den Schatten des Abends heraufstieg . » Ich sehe das Alles , Sir , « sagte ehrerbietig der Lieutenant , » aber die Gefahr , daß der Mast über Bord geht , ist uns näher . « » Es ist unmöglich , Sir , daß wir die hintern Seegel benutzen können . Der alte Bau liegt so schwer im Wasser und die Wellen auf diesem verteufelten Meer sind so kurz und schnell hintereinander , daß wir nur mit dem Fock uns einigermaßen stetig halten können . Wie hoch schätzen Sie die Entfernung jetzt vom Lande ? « Der Offizier sah prüfend nach der Küste hinüber , die im zunehmenden Dunkel zu verschwinden begann . - » Wir hatten um Mittag vier Seemeilen und werden vielleicht eine gewonnen haben . « » Ich fürchte , « flüsterte der Capitain , » das Schlimmste kommt erst nach . Wenn wir an einer befreundeten Küste wären und Warnungsfeuer uns die Richtung angeben würden , könnten wir entkommen . Indeß , wir müssen das Möglichste thun . Lassen Sie Adams das große Seegel bereit halten , Master Price , damit , wenn Gefahr ist , es im Augenblick gehißt sein kann . « » Ja , ja , Sir ! « - Der Befehl lief weiter nach dem großen Deck . Price , der Schiffer , ging selbst nach dem Fuß des großen Mastes , um die Anstalten zu beaufsichtigen . » Hast Du das schwarze Frauenzimmer bemerkt , Frank , « fragte der Midshipman Gosset seinen älteren Kameraden , » die durchaus nicht