Tagen , man hat selbstverständlich für einen Posten gesorgt , der sofortige und dringende Vertretung erfordert . “ „ So ist keine Zeit zu verlieren . Du warst ja wohl erst kürzlich bei dem Hofrath Moser ? “ „ Ich habe ihm selbst einige Acten zurückgebracht , die ich mit nach Hause genommen hatte . “ Max sann nach . „ Gut , so hast Du einen Vorwand , das zum zweite Male zu thun . Nimm meinetwegen das dickste Actenheft mit , das Du in Deiner Kanzlei auftreiben kannst , aber richte Dich so ein , daß Du den Hofrath verfehlst ! Das ist die Hauptsache . “ Georg , der unruhig im Zimmer auf und nieder ging , blieb überrascht stehen . „ Aber was soll denn das alles heißen ? “ „ Geduld – ich habe einen ganz vorzüglichen Plan . Fräulein Agnes Moser ist mit Baroneß Harder bekannt , allerdings nur oberflächlich . Der Hofrath hat seine Tochter den Damen vorgestellt , und die jungen Mädchen haben sich einige Male gesehen und gesprochen . “ „ Woher weißt Du denn das alles ? “ fiel Georg ein . „ Ich denke , Du hast Fräulein Moser nur ein einziges Mal gesehen , bei jener irrthümlichen Visite ? “ „ Bitte um Entschuldigung ; ich sehe und spreche sie fast täglich bei meiner Patientin , die ich auf Deinen Wunsch behandele ; sie arbeitet an dem Seelenheil der Kranken und ich an deren leiblichem Wohle . Die Theilung der Arbeit geht ausgezeichnet von Statten . “ „ Aber Du hast mir ja niemals eine Silbe davon erzählt . “ „ Wozu das ? Du bist verliebt , und verliebte Leute haben selten Interesse für vernünftige Dinge . “ Winterfeld überhörte die Bosheit , die in diesen Worten lag ; der Gedanke an ein Wiedersehen mit Gabriele beschäftigte ihn vollständig . „ Und Du glaubst , das junge Mädchen , das , wie es heißt , in streng klösterlichen Umgebungen und Grundsätzen erzogen ist , werde sich zur Vermittlerin hergeben ? “ fragte er . „ Mühe genug wird es kosten , “ antwortete der junge Arzt bedenklich . „ Indeß , ich will es versuchen . Im schlimmsten Falle lasse ich mich einmal ordentlich bekehren ; dann denkt sie an nichts weiter , als meine Seele dem Himmel zu retten , und willigt in Alles . Du mußt nämlich wissen , daß ich jetzt nach allen Regeln bekehrt werde . “ [ 309 ] Georg mußte trotz seines Kummers lächeln . „ Du armer Max ! “ sprach er mitleidig . „ Höre , Georg , “ sagte dieser ganz ernsthaft , „ das ist auch so eine von den vorgefaßten Meinungen , daß man glaubt , das Bekehren müsse immer langweilig und trübselig sein , es ist bisweilen auch recht angenehm . Ich sage Dir , mir fehlt ordentlich etwas , wenn ich einmal nicht zu meiner Patientin komme , wo die üblichen Bekehrungsversuche mit mir angestellt werden . “ „ Von Deiner Patientin ? “ „ Warum nicht gar ! Von Agnes Moser . Bis jetzt hält sie mich allerdings noch für einen verstockten Sünder und verabscheut mich demgemäß , trotzdem sind wir schon ziemlich weit vorwärts gekommen . Die heilige Sanftmuth zum Beispiel , die mich im Anfange oft genug zur Verzweiflung brachte , habe ich ihr gründlich abgewöhnt . Sie kann jetzt schon ein ganz hübsches Trotzköpfchen aufsetzen , und wir zanken uns oft in einer herzerquickenden Weise . “ Georg ’ s Auge ruhte forschend auf dem Gesichte seines Freundes . „ Max , “ sagte er plötzlich , ohne jeden Uebergang , „ so viel ich weiß , besitzt Herr Hofrath Moser gar kein Vermögen . “ „ Was in aller Welt geht das mich an ? “ „ Nun , ich meine nur wegen Deines Heirathsprogramms . Paragraph eins : Vermögen . “ Doctor Brunnow fuhr aus seiner Sopha-Ecke in die Höhe und starrte den Freund mit großen Augen an . „ Was fällt Dir denn ein ? Agnes Moser will ja Nonne werden . “ „ Ich habe auch davon gehört , und die Klostererziehung paßt nun allerdings nicht zu dem bequemen Leben , das Du in Deiner Ehe beanspruchst . Zartheit kannst Du bei Deiner Frau ohnehin nicht brauchen , und was die praktischen Hausfrauen-Eigenschaften und die blühende Gesundheit betrifft – “ „ Das brauche ich nicht erst von Deiner Weisheit zu hören ; das kann ich mir allein sagen , “ brauste Max im vollsten Aerger auf . „ Ich begreife wirklich nicht , wie Du zu solchen ganz grundlosen Folgerungen kommst . Du meinst wohl , alle Welt müsse sich lieben , weil Du und Deine Gabriele es thun ? Wir denken nicht daran , aber das hat man davon , wenn man sich als Freund in der Noth erweist . Die reinsten Absichten werden verdächtigt . Ich und Agnes Moser – lächerlich ! “ Winterfeld hatte Mühe , seinen höchst aufgebrachten Freund zu besänftigen ; endlich gelang es ihm . Der Herr Doctor ließ sich herab , die lächerliche Idee zu vergessen , mit der man ihn beleidigt hatte , und versprach seine Hülfe . Er trat denn auch bald darauf den gewohnten Weg zu seiner Patientin an . – Die Kranke befand sich in der That ganz vortrefflich bei dem Eifer , mit dem man sich von zwei verschiedenen Seiten um ihr Wohl bemühte . Die Cur ihres Arztes hatte einen Erfolg , den dieser selbst im Anfange kaum zu hoffen wagte . Die Krankheit nahm die entschiedenste Wendung zum Besseren ; es war gegründete Hoffnung zur vollen Genesung vorhanden , und heute hatte die Patientin bereits bei dem warmen Sonnenschein eine halbe Stunde in dem kleinen Garten zubringen können , der das Haus umschloß . In diesem Gärtchen nun spazierten Doctor Brunnow und Fräulein Moser dem Anscheine nach ganz friedfertig auf und nieder . Es hatte sich in den wenigen Wochen ihrer Bekanntschaft