Forderungen einzelne , deren Gerechtigkeit ich anerkenne und denen ich also auch nachkommen werde . Die Untersuchung und Aenderung der Schachte , die Sie verlangen , wird geschehen ; der Arbeitslohn wird , wenigstens theilweise , erhöht werden . Ich werde schwere Opfer deswegen bringen müssen , mehr vielleicht , als ich gerade jetzt in geschäftlicher Hinsicht verantworten kann , aber es wird geschehen . Dagegen müssen die anderen Punkte fallen , die einzig und allein darauf abzielen , mir und meinen Beamten die Herrschaft aus den Händen zu winden und die Disciplin zu lockern , die für ein Unternehmen wie das unserige eine Lebensfrage ist . “ Der verächtliche Zug um Ulrich ’ s Lippen verschwand und machte einem Ausdrucke der Befremdung und des Argwohns Platz , mit dem er erst die Beamten und dann den jungen Chef anblickte , als habe er diesen in Verdacht , er sage etwas ihm Eingelerntes her . „ Es thut mir leid , Herr Berkow , aber die Punkte fallen nicht ! “ entgegnete er trotzig . „ Ich glaube wohl , daß sie gerade Ihnen eine Hauptsache sind , “ sagte Arthur , den Blick fest auf Ulrich gerichtet , „ dennoch wiederhole ich Ihnen , daß sie fallen müssen . Ich werde in meinen Bewilligungen bis an die Grenze des Möglichen gehen ; da aber bleibe ich stehen und thue keinen Schritt darüber hinaus . Was ich gewähre , soll und muß Jeden befriedigen , der ehrliche , lohnende Arbeit sucht . Wen es nicht befriedigt , der sucht [ 157 ] eben etwas Anderes , und mit dem ist keine Einigung zu hoffen . Ich gebe Ihnen mein Ehrenwort , daß das Nothwendige zur Sicherung der Arbeiter in den Schachten und zur Erhöhung ihres Verdienstes geschehen soll , und fordere nun auch meinerseits von Ihnen das Vertrauen in meine Worte . Ehe wir aber diese Angelegenheit besprechen , müssen Sie auf den zweiten Theil Ihrer Forderungen verzichten . Die Erfüllung ist unmöglich , und ich gehe unter keiner Bedingung darauf ein . “ Er hatte noch immer den ruhigen , geschäftsmäßigen Ton beibehalten , aber dennoch wich die ganze Rede viel zu sehr ab von der sonstigen Art und Weise des jungen Erben , als daß sie Ulrich nicht hätte auffallen sollen . Dieser trauete seinen eigenen Ohren nicht , aber je unerwarteter ihm der Widerstand kam an einer Stelle , wo er mit Sicherheit auf scheues , zaghaftes Ausweichen gerechnet hatte , das die Brücke zur unbedingten Ergebung schlagen sollte , desto mehr reizte ihn der Widerstand , und seine unbändige Natur brach nur zu bald die ungewohnten Schranken . „ Sie sollten das lieber nicht so von sich weisen , Herr Berkow , “ sagte er drohend . „ Wir sind unser Zweitausend und die Werke so gut wie in unserer Hand . Die Zeit ist vorbei , wo wir uns knechten und treten ließen , wie es Ihnen gerade gefiel . Wir fordern jetzt unser Recht , und wenn es uns im Guten nicht wird , dann nehmen wir es uns mit Gewalt ! “ Eine halb zornige , halb angstvolle Bewegung ging durch den Kreis der Beamten . Sie sahen eine Scene herankommen , die bei der bekannten Wildheit Hartmann ’ s mit Gewaltthätigkeiten endigen konnte . Arthur war dunkelroth geworden ; er that einige Schritte vorwärts und stand jetzt dicht vor Ulrich . „ Vor allen Dingen ändern Sie den Ton , Hartmann , in dem Sie mit Ihrem Chef sprechen ! Wenn Sie hier als Abgesandter empfangen sein wollen und als solcher eine Art von Gleichstellung beanspruchen , so benehmen Sie sich auch , wie es bei solchen Verhandlungen Sitte ist , und schleudern Sie uns nicht gleich Drohungen von Gewalt und Empörung in ’ s Antlitz ! Sie verlangen Disciplin von Ihren Leuten , und ich verlange sie von Ihnen . Werfen Sie sich draußen bei Ihren Cameraden zum Herrn auf , wenn es Ihnen sonst beliebt ! So lange ich vor Ihnen stehe , bin ich der Herr dieser Werke und denke es zu bleiben . Richten Sie sich danach ! “ Wäre der Blitz in das Conferenzzimmer niedergefahren , er hätte keine größere Wirkung hervorbringen können , als diese mit vollster Energie und gebieterischem Stolze herausgeschleuderten Worte . Die Beamten wichen zuerst zurück und machten dann Miene , wie zum Schutze , einen Kreis um ihren jungen Chef zu schließen , der sie mit einer ruhigen Handbewegung zurückwies . Die beiden Bergleute blickten wie betäubt auf ihn hin , aber Keinen traf dies jähe Aufflammen so furchtbar , wie Ulrich . Er war leichenblaß geworden . Weit vorgebeugt stand er da , mit bebenden Lippen und weit offenen starren Augen , als könne und wolle er nicht begreifen , was er doch sah und hörte . Dann auf einmal schien ihm sein verhängnißvoller Irrthum über Den klar zu werden , von dem er noch vor wenigen Tagen mit verächtlichem Achselzucken behauptet , er zähle überhaupt nicht , und nun blitzte es furchtbar auf in seinen Zügen . Wie ein gereizter Löwe war er im Begriff sich vorwärts zu stürzen . Aber wie diesen zwang ihn ein furchtbarer Blick , der klar , fest und ruhig dem seinigen begegnete . Arthur war unbeweglich stehen geblieben , nur das Auge hatte er groß und voll aufgeschlagen und mit diesem Auge wies er die hervorbrechende Wildheit gebieterisch in ihre Schranken zurück . Nur einige Secunden lang dauerte dieses Anschauen der Beiden ; dann war es entschieden zwischen ihnen . Langsam löste sich die geballte Rechte Ulrich ’ s ; langsam wich die wilde Drohung aus seinen Zügen , und der Blick sank zu Boden . Er hatte in dem jungen Chef das ihm Ebenbürtige , vielleicht das ihm Ueberlegene erkannt , und – beugte sich ihm . Arthur trat zurück . Seine Stimme klang wieder kalt und ruhig , als er fortfuhr : „ Und nun theilen Sie Ihren Cameraden mit , was