üben und warten solle , bis man ihm Genugtuung gab . Außerdem kannte sie seine Pläne und zitterte vor den Gefahren , denen er freiwillig und , so schien es ihr , ohne praktische Eignung entgegen gehen wollte . Aber sein Entschluß war unerschütterlich . Daß er ihn vor Daniel geheim hielt , ja nicht einmal andeutete , war in der sonderbaren Einseitigkeit begründet , zu der das Verhältnis beider gediehen war . Lachend erzählte Daniel von seiner Begegnung mit der kleinen Dorothea . » Die sieht mir ganz darnach aus , als wollte sie dem großen Döderlein noch zu schaffen machen , « sagte er . » Du hast ihm übel mitgespielt , dem großen Döderlein , « antwortete Benda ; » in der Nacht nach der Generalprobe hörte ich ihn stundenlang unter meinem Schlafzimmer auf- und abgehen . « » Dich dauert er wohl gar ? « » Wär ich du , ich ginge hin und leistete dem Mann Abbitte . « » Ist das dein Ernst ? « wallte Daniel auf . Und als Benda schwieg , fuhr er ruhiger fort : » Eigentlich sollt ich ihm ja dankbar sein , das ist wahr . Ich bin durch ihn schneller zu der Einsicht gekommen , daß es zwei mißlungene Machwerke waren , die ich an die Sonne hängen wollte . Mögen sie mich nur niederschmeißen , ich steh schon wieder auf , wenn ich die ganze Erde in mich hineingeschluckt hab . « Benda lächelte gütig . » Ja , ja , du stirbst bei jedem Sturz und wirst bei jedem Aufschwung neu geboren , « sagte er . » Das ist schön . Ein Döderlein aber kann sich nicht mehr erheben , wenn ihn die Mitwelt fallen läßt . So einer lebt ausschließlich von der Meinung der andern . Was dir Idee ist , ist sein Verderben ; was dir Lust ist , Wollust , ist sein Tod . « » Immerhin , « murrte Daniel ; » wozu ist er nütze ? « » Dem Geist der Natur , dem Geiste Gottes sind die Begriffe Schädlichkeit und Nützlichkeit fremd , « erwiderte Benda versonnen . » Er lebt , damit ist alles gesagt . Ich für meine Person hätte am wenigsten Ursache , einen Döderlein vor dir rein zu waschen . « Er hielt einige Sekunden inne und atmete tief . » Ich kann nicht deutlicher sein , das Wort will mir nicht über die Lippen , « sprach er mit trüber Miene weiter , » aber der Mann hat an ... an einer Frau ein Verbrechen begangen , so tückisch , so raffiniert und so naiv zugleich , daß er jede Brandmarkung verdient und durch keine genug bestraft wäre . « » Siehst du , « rief Daniel , » also nicht bloß ein schlechter Musikant ! Es ist ja immer so . Und alle sind so . O , diese schlafröckigen , nieselnden , sauersüßen , grinsenden , kuppelnden , neunmalklugen Leutchen um und um ! Das Blut gerinnt einem , wenn man ihnen zusieht . Und das ganze lange Leben lang soll man Spießruten laufen durch ihre Gassen ! « » Freilich , « bestätigte Benda mit gesenktem Kopf , » es ist ein zäher Giftbrei ; rührst du mit dem Finger daran , so hält er dich fest und saugt dir das Mark aus den Knochen . Aber du redest doch vorläufig ohne exakte Kenntnis des einschlägigen Materials , wie wir uns in der Wissenschaft ausdrücken . Als ich während meines Studiums der Pflanzen- und Tierzelle zur Erkenntnis kam , daß eine sogenannte Urzeugung ein Ding der Unmöglichkeit sei und ich die Ansicht in einem Kreis von Fachgelehrten vortrug , wurde ich ausgelacht . Heute steht es so , daß man sich dieser Wahrheit nicht mehr verschließen kann . Einem meiner früheren Freunde war es gelungen , gewisse Verbindungen der Essigsäure kristallisiert auf künstlichem Weg herzustellen . Als er diese große Entdeckung verkündete , rief ihm einer der versammelten Herren zu : Geben Sie acht , Doktorchen , daß Ihnen die Amidosteinchen nicht aus dem Käfig laufen . So niedrig und so würdelos begegnen uns diejenigen , von denen wir glauben sollen , daß sie mit uns zu demselben Ziele streben . Aber du ! verwirft dich die Welt , so hast du immer noch , was dir niemand entwenden kann . Ich muß mich gedulden , bis ein Richter das Urteil über mich fällt , durch das ich verdammt oder erlöst werde . Zwischen dir und mir ist ein Unterschied wie zwischen dem Samen , der , in die Erde gesenkt , emporschießt , mag es stürmen oder mag die Sonne scheinen , und einer Ware , die im Magazin verschimmelt , weil sie keinen Käufer findet . « Er stand auf und sagte das Wort : » Du bist der Glücklichere von uns beiden , daher darf ich der Barmherzigere sein . « Daniel fand kein Gegenwort , das trösten konnte . Als er nach Hause ging , gedachte er der Treue und steten , stillen Hilfe , die er von Benda genossen ; er gedachte der Zartheit und beständigen Rücksicht des Freundes ; er gedachte besonders jener außerordentlichen Artigkeit , die so groß war , daß Benda zum Beispiel mitten im Lachen über einen Scherz offenen Mundes innehielt , wenn man wieder zu sprechen begann , um durchaus nichts von dem zu verlieren , was der andere sagte . Er blieb stehen ; es war ihm , als hätte er versäumt , eine versichernde , herzliche und unvergeßbare Kraft in den letzten Händedruck zu legen . Am liebsten wäre er wieder umgekehrt . Aber man kehrt nicht um ; es kann keiner umkehren . 3 Die Maske der Zingarella wollte Daniel nicht mit auf seine Fahrten nehmen . Das zerbrechliche Material den groben Zufällen eines Wanderlebens auszusetzen schien ihm nicht liebevoll gehandelt , daher hatte er Lenore versprochen , ihr die Maske zu bringen und sie für die