Wozu lag ich hier in diesem indianischen Neste auf der faulen Haut , statt in gepflasterten Straßen zu wohnen , zu arbeiten , mich zu ärgern und zu lieben ? Das gewöhnlichste Ärgernis mit etwas mehr Komfort wäre ein Labsal gewesen . Hier aber war ich ausgeschaltet . Hier war mein Platz nicht . Kummer schloß mir die Augen und ich wünschte den Schlaf , zu vergessen . Was war unter diesen Kannibalen zu holen , diesen Lebemännern von anderer Leute Schmerzen ? Der Wust und Aufwand von Muskeln , Fleisch und Sinnlichkeit erdrückte mich . Ich wollte fliehen , ich sah braune Menschen auf vier Füßen hinter mir herjagen , sah sie nach Katzenart sich zum Sprunge rüsten . Einer saß mir im Nacken und fraß . Es schmerzte . Ich hatte ein deutliches Gefühl seines genußwütigen Gesichtes . Ich nahm alle Kräfte zusammen und schüttelte , schüttelte mich in einem konvulsivischen Grauen - da fiel es von mir ab . Der Schmerz schwieg , und sogleich fühlte ich durch die Erleichterung einen vehementen Schwung , ich krümmte mich zusammen und schnellte mich hinaus in den Himmel , frisch wie eine Schnuppe . In weitem Bogen flog ich über das All hinweg , in den Hüften geknickt , mit dem Gesichte voraus . Links von mir stand ein fetter Stern ; dann kamen andere und kamen so dicht , daß ein Zusammenstoß unvermeidlich schien . Wir stießen an ; aber merkwürdigerweise spürte ich den Schmerz an meinem Rücken . Dies brachte mich auf die Idee , daß ich eigentlich nach rückwärts flöge . Und es bestätigte sich . Kommt es denn so selten vor , daß man sich bei Gravitationen falsch orientiert ? Jede Sonne kann das erzählen . Ich habe für diese Indifferenzen das schöne Symbol des Wasserrades gefunden . Ich flog also mit meinem Hinterteil voraus ; vielleicht stand ich aber auch irgendwo im Unendlichen , und das gesamte Weltall rotierte gleichförmig an meinem Rücken vorbei . Die Sterne , dummes Silbergeklingel und steife , eingedörrte Krötenbälge traten , so oft sie anstießen , beim Steiß in meinen Körper ein , verursachten ein sprödes Krachen und nahmen ihren juckenden Weg mit demselben trockenen Schnalzton wieder beim Hinterkopfe heraus . Auf diese Weise absolvierte ich so ungefähr das ganze Firmament , es rieselte zart und raspelnd wie eine Ameisenstraße durch meine Wirbelsäule hindurch . Unter mir gab es plötzlich hohe Häuser , eine gepflasterte Straße heimelte mich an . Und obwohl ich einige Meilen hoch darüber hinschwebte , war es doch , als ob ich mich mit meinen Augen in Menschenhöhe über dem Niveau der Straße befände . Zum zweiten Male mußte ich die Ansicht über meine eigene Lage wesentlich ändern . Es stellte sich heraus , daß ich in der Tat mit dem Kopfe nach unten , die Beine hoch oben in der Luft , durch eine Straße dahinpfiff . Mein Rumpf war so unermeßlich ausgedehnt , daß ich beinahe die Fühlung mit meinem Kopfe verlor . Ich erkannte , daß ich sozusagen im Handstand durch die Luft segelte und mein Kopf , der nicht mehr mir gehörte und mit einer Unzahl von Sternen belastet war , die dort nicht mehr herausfanden , mir den Dienst versagte . Eine ungeheure Sehnsucht befiel mich , auf dieser Straße , die mir bekannt schien , haltzumachen . Ich wollte die rechte Hand ausstrecken . Es ging schwer , es ging zäh , sie schrumpfte plötzlich zu einem tauben Handschuh zusammen , aber im nächsten Augenblicke wußte etwas in mir Rat : wie ein brennender Siegellacktropfen fiel , gleichsam bestellt , ein winziger weißer Stern zur rechten Zeit auf meinen Handschuh , schlüpfte dort auf eine merkwürdige Weise hinein und beschwerte ihn tüchtig . Jetzt war es wieder eine Hand . Sie berührte mit einer stumpfen Empfindung den Boden . Es war weicher Asphalt , der sich aber sofort härtete , als ich mit dem Rücken derb darauf zu liegen kam . Noch ruderte ich halb rücklings halb kopfab die Hauswände der leeren Straßen entlang , keine Seele war da , die sich in meiner hilflosen Lage um mich gekümmert hätte . Noch schossen die Sterne wie Raketen die Leiter meiner Wirbel hinunter ; am stärksten war das Bombardement an der linken Seite , wo ein ganz großer , fetter , gräßlicher Kerl immer wieder ganze Serien von Verwandten durch mich hindurchsandte . Da kam ich endlich in Fühlung mit der Straße , lief eine Weile auf dem rechten Arme eine Strecke Weges weiter und krachte dann kopfüber hin . Es war plötzlich fürchterlich helle . Bautz , da lag ich , und alle Sterne , die in meinem Hintern aufgespeichert waren , explodierten wie ein Schwarm Funken um mich her . Da fühlte ich mich vom Leben vollständig besiegt , denn ich entsann mich , daß es acht Uhr morgens war und daß ich in die Schule mußte . Ferner , daß ich meine morgendliche Träumerei am Straßenpflaster in ungebührlicher Weise ausdehne . Ich fühlte mich tief geknickt , ohne Lebenslust , ohne das Schwergewicht eines Charakters , wie ich dalag , jenseits des Lebens , ganz nördlich von den einfachsten warmen Regungen , ohnmächtig , nur einen Finger zu rühren . Um aber meine Niedergeschlagenheit nun noch zu begründen , kam ein schlankes Mädchen des Weges daher . Sie war braun und hübsch , und ich schrie ihr zu : » Hallo , Zana , wie geht ' s ? « Sie hatte einen dichten Schleier mit Fasern und Punkten vor dem Gesicht , so daß die Schatten davon auf ihrem Teint fleckten . » Ach , Zana « , sagte ich voller Sehnsucht , » nehmen Sie doch einmal den Schleier von Ihrer Tätowierung ab . « Sie sah recht rot an den Wangen aus , aber sie tat nicht , als ob sie mich gehört hätte . Sie ging weiter und ließ mich elend zurück . Heftig suchte ich mich zu bewegen , die seltsame Last