Alltägliche herüberlenkte , tröstete ich mich . Ja ! Das war das Richtige . Oder den Knoten zerhauen ? Ihren Vater einweihen und zu Rate ziehen ? Die Schamröte stieg mir ins Gesicht . Zu diesem Schritt blieb Zeit genug , wenn alle andern Mittel versagten . Nur gleich ans Werk gehen , keine Zeit versäumen ! Ein guter Einfall kam mir : Ich mußte Mirjam zu etwas ganz Absonderlichem bewegen , sie für ein paar Stunden aus der gewohnten Umgebung reißen , daß sie andere Eindrücke bekam . Wir würden einen Wagen nehmen und eine Spazierfahrt machen . Wer kannte uns denn , wenn wir das Judenviertel mieden ? Vielleicht interessierte es sie , die eingestürzte Brücke zu besichtigen ? Oder der alte Zwakh oder eine ihrer früheren Freundinnen sollte mit ihr fahren , wenn sie es ungeheuerlich finden würde , daß ich mit dabei sei . Ich war fest entschlossen , keinen Widerspruch gelten zu lassen . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - An der Türschwelle rannte ich einen Mann beinahe über den Haufen . Wassertrum ! Er mußte durchs Schlüsselloch hereingespäht haben , denn er stand gebückt , als ich mit ihm zusammengestoßen war . » Suchen Sie mich ? « , fragte ich barsch . Er stammelte ein paar Worte der Entschuldigung in seinem unmöglichen Jargon ; dann bejahte er . Ich forderte ihn auf , näher zu treten und sich zu setzen , aber er blieb am Tisch stehen und drehte krampfhaft mit der Hutkrempe . Eine tiefe Feindseligkeit , die er vergebens vor mir verbergen wollte , spiegelte aus seinem Gesicht und jeder seiner Bewegungen . Noch nie hatte ich den Mann in so unmittelbarer Nähe gesehen . Seine grauenhafte Häßlichkeit war es nicht , die einen so abstieß ; ( sie machte mich eher mitleidig gestimmt : er sah aus wie ein Geschöpf , dem die Natur selbst bei seiner Geburt voll Wut und Abscheu mit dem Fuß ins Gesicht getreten hatte ) - etwas anderes , Unwägbares , das von ihm ausging , trug die Schuld daran . Das » Blut « , wie Charousek es treffend bezeichnet hatte . Unwillkürlich wischte ich mir die Hand ab , die ich ihm bei seinem Eintritt gereicht hatte . So wenig auffällig ich es machte , er schien es doch bemerkt zu haben , denn er mußte sich plötzlich mit Gewalt zwingen , das Aufflammen des Hasses in seinen Zügen zu unterdrücken . » Hübsch ham Se ' s hier « , fing er endlich stockend an , als er sah , daß ich ihm nicht den Gefallen tat , das Gespräch zu beginnen . Im Widerspruch zu seinen Worten schloß er dabei die Augen , vielleicht , um meinem Blick nicht zu begegnen . Oder glaubte er , daß es seinem Gesicht einen harmloseren Ausdruck verleihen würde ? Man konnte ihm deutlich anhören , welche Mühe er sich gab , hochdeutsch zu reden . Ich fühlte mich nicht zu einer Entgegnung verpflichtet und wartete , was er weiter sagen würde . In seiner Verlegenheit griff er nach der Feile , die - weiß Gott wieso - noch seit Charouseks Besuch auf dem Tisch lag , fuhr aber unwillkürlich sofort wie von einer Schlange gebissen zurück . Ich staunte innerlich über seine unterbewußte seelische Feinfühligkeit . » Freilich , natürlich , es gehört zum Geschäft , daß man ' s fein hat , « raffte er sich auf , zu sagen , » wenn man - so noble Besuche bekommt . « Er wollte die Augen aufschlagen , um zu sehen , welchen Eindruck die Worte auf mich machten , hielt es aber offenbar noch für verfrüht und schloß sie schnell wieder . Ich wollte ihn in die Enge treiben : » Sie meinen die Dame , die neulich hier vorfuhr ? Sagen Sie doch offen , wo Sie hinauswollen ! « Er zögerte einen Moment , dann packte er mich heftig am Handgelenk und zerrte mich ans Fenster . Die sonderbare , unmotivierte Art , mit der er es tat , erinnerte mich daran , wie er vor einigen Tagen den taubstummen Jaromir unten in seine Höhle gerissen hatte . Mit krummen Fingern hielt er mir einen blitzenden Gegenstand hin : » Was glauben Sie , Herr Pernath , laßt sich da noch was machen ? « Es war eine goldene Uhr mit so stark verbeulten Deckeln , daß es fast aussah , als hätte sie jemand mit Absicht verbogen . Ich nahm ein Vergrößerungsglas : die Scharniere waren zur Hälfte abgerissen und innen - stand da nicht etwas eingraviert ? Kaum mehr leserlich und noch überdies mit einer Menge ganz frischer Schrammen zerkratzt . Langsam entzifferte ich : K-rl Zott-mann . Zottmann ? Zottmann ? - Wo hatte ich diesen Namen doch gelesen ? Zottmann ? Ich konnte mich nicht entsinnen . Zottmann ? Wassertrum schlug mir die Lupe beinahe aus der Hand : » Im Werk is nix , da hab ' ich schon selber geschaut . Aber mit ' m Gehäuse , da stinkt ' s. « » Braucht man nur gerade zu klopfen - höchstens ein paar Lötstellen . Das kann Ihnen ebensogut jeder beliebige Goldarbeiter machen , Herr Wassertrum . « » Ich leg ' doch Wert darauf , daß es eine solide Arbeit wird . Was man so sagt : künstlerisch « , unterbrach er mich hastig . Fast ängstlich . » Nun gut , wenn Ihnen derart viel daran liegt - « » Viel daran liegt ! « Seine Stimme schnappte über vor Eifer . » Ich will sie doch selber tragen , die Uhr . Und wenn ich sie jemandem zeig ' , will ich sagen können : schauen Sie mal her ,